El Ministro Arana detalló sus actividades en Suecia y Finlandia sobre el medio ambiente, destacando la asunción de la presidencia del Subgrupo 6 del MERCOSUR y del Convenio de Basilea; asimismo expresó el compromiso del gobierno finlandés en enviar técnicos para capacitar a colegas uruguayos en controles ambientales en torno a la fábrica de celulosa en Fray Bentos.

MINISTRO ARANA: Bueno, creo que es oportuno informar de una manera muy sintética y en forma directa, algunas de las gestiones que nos tocó realizar en nombre del gobierno, en las recientes actuaciones que hemos tenido oportunidad de hacer en la ciudad de Asunción, en donde asumimos como presidentes del Subgrupo 6 del MERCOSUR, relacionado con Medio Ambiente.

Justamente estuvimos allí reunidos con los Ministros respectivos de Brasil, de Argentina, de Paraguay y estuvimos definiendo políticas para la gestión de residuos, no solamente aquellos domiciliarios sino también hospitalarios e industriales, intercambio de experiencias y también se consideraron la necesidad de definir una agenda para lo que se ha denominado el "Desarrollo Sustentable", a ser presentado en la ciudad de Caracas en los próximos meses.

Más significativo aún, de pronto puede ser el hecho de que en la visita en que tuvimos oportunidad de realizar a Suiza y concretamente centrándonos en la ciudad de Ginebra, asumimos la presidencia del llamado "Convenio de Basilea", que tiene que ver con el tránsito transfronterizo de productos químicos de cierto grado de peligrosidad.

Creo que es importante esta responsabilidad que hemos tenido que asumir como gobierno uruguayo, adoptando esa presidencia, así como hemos desde el mes de mayo en que se hizo aquella importantísima reunión mundial del Convenio de Estocolmo, vinculado a todo lo que son los productos contaminantes orgánicos persistentes. Quiero señalarles por otra parte, que en esta reunión de Ginebra, frente a todos los delegados se hizo un especial énfasis, diciendo que nunca en ninguna otra reunión internacional se había logrado el nivel de eficacia que se logró por parte de nuestro funcionarios, tanto de Cancillería de la República como los funcionarios del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, para el exitoso desenvolvimiento de esta reunión que a principios de mayo tuvo lugar en la ciudad de Punta del Este.

Y finalmente –creo que vale la pena señalarlo- se hizo una corta visita a Finlandia, donde estuvimos en Helsinski, conjuntamente con la Directora de Medio Ambiente, la ingeniera Alicia Torres, en una reunión que mantuvimos con el Ministerio del ramo, el Ministerio de Medio Ambiente de Finlandia, con el que se estableció y quedó firme el compromiso que el gobierno de Finlandia ya había adelantado en ocasión de la Conferencia de Punta del Este, para enviar dos técnicos de muy buen nivel a capacitar técnicos uruguayos en todo lo que tiene que ver con el control, el monitoreo, en materia de aguas, de atmósfera y de todo lo que puede llegar a ser la puesta en marcha de la fabrica de celulosa en la cuidad de Fray Bentos.

Quedó clara –además- nuestra voluntad de mantener ese relacionamiento. Invitamos al señor Ministro de Medio Ambiente de Finlandia a visitar Montevideo y posiblemente todo se pueda concretar en este mismo año.

Y estuvimos también en el Instituto de Medio Ambiente de la ciudad de Helsinski, donde se nos explicitaron en forma minuciosa y se nos ofreció un material abundante -que queda a disposición de toda la ciudadanía y de toda la prensa uruguaya- acerca de las técnicas utilizadas en las industrias papeleras de ultima generación que en este momento están desarrollando su actividad en Finlandia, que -como creo que todos conocemos- esta en el primer puesto del ranking de los países que mantienen una muy pulcra forma de control ambiental de todo su ámbito nacional.

Creo que conviene también señalar que en ocasión de esta breve visita en Finlandia nos trasladamos de Helsinski a las proximidades de la ciudad de Jyväskylä, donde está funcionando una de las empresas papeleras de mayor importancia, por más de que quizá la empresa papelera a instalarse en las proximidades de Fray Bentos, van a tener todavía complementos tecnológicos aún más avanzados. Allí estuvimos visitando la planta, tuvimos oportunidad de estar no solamente con las autoridades de esta misma empresa, que está relacionada a la inversión que Botnia realizará en nuestro país, que ya la está realizando en las obras de movimientos de tierras y en las obras civiles, y tuvimos ocasión de estar con dos técnicos uruguayos, ingenieros químicos, que se están capacitando para retornar al país y conjuntamente con otros tres que también están haciendo una capacitación intensa en este país nórdico, llegarán a nuestro país, de manera tal que puedan contribuir de una manera segura para nuestros propios intereses nacionales a hacer los monitoreos y los controles tanto de los efluentes hacia el Río Uruguay como todo aquello que se pueda producir como efecto de las emisiones de las fábricas de papeleras y de celulosa, en particular que con las técnicas nuevas han absolutamente disminuido a grados muy por debajo de los exigidos a niveles internacionales, a tal punto que tuvimos ocasión de percibir que en la zona de ríos y de lagos donde están instaladas estas empresas, no solamente se ha vuelto a la vida e incluso a fomentar el turismo y la pesca concretamente como una de las formas turísticas de un área particularmente atractiva desde el punto de vista paisajístico, lo que la verdad nos ha dado un nivel de tranquilidad y de certeza, no solamente por los controles técnicos que habremos de tener, sino por los resultados con que exitosamente se ha revertido las situaciones que hace unos 30 años atrás, nosotros mismos, en ocasión de un viaje en que acompañamos a un grupo de estudiantes de arquitectura, visitamos esas zonas que en aquel momento era fuertemente contaminada a causa de procedimientos que hoy están totalmente superados para las iniciativas similares a las que se instalarán en nuestro propio país.

Es lo que quería compartir con todos ustedes.