"En ningún momento se avanzó en una negociación bilateral con EE.UU. sobre un Tratado de Libre Comercio, es decir, no hay postura de Gobierno en torno a esto, sí la hay históricamente: todos los países del MERCOSUR tienen la posición de no reanudar las negociaciones del Tratado ALCA, hasta no dilucidarse los problemas de la protección a los productos agrícolas dentro de EE.UU."; se trata de defender que tengamos acceso libre al mercado norteamericano, que los subsidios al sector agrícola y a la exportación desaparezcan, como exige la OMC.

El Canciller Gargano explicó -en conferencia de prensa- que "los Tratados de Libre Comercio que se han firmado por parte de Estados Unidos o que Estados Unidos está dispuesto a firmar excluyen 300 productos sensibles, entre los cuales están todos los que nosotros le podemos exportar a Estados Unidos".

"Ahora, si el Tratado hay que hacerlo con la exigencia de que estas cosas sigan subsistiendo, parecería que se limitan extraordinariamente las posibilidades del mismo".

"Es decir que no es que estemos en contra de los EE.UU. por razones ideológicas y demás, lo que se trata es de defender la posibilidad de que si hay un Tratado de Libre Comercio naturalmente, tengamos acceso libre al mercado norteamericano", dijo.

Respecto a los dichos del Canciller Celso Amorím publicados en la prensa, Gargano manifestó que "hay que hacer una lectura correcta de toda esas declaraciones, porque no es solo lo que haya dicho, si Uruguay hace un Tratado de Libre Comercio con EE.UU. se borra del MERCOSUR, no dijo eso el Canciller, dijo muchas cosas más que no aparecen en los titulares".

Por otra parte, señaló que "el eje fundamental de nuestra política exterior está en propiciar el desarrollo de la integración uruguaya en el MERCOSUR y agrandar el MERCOSUR, extender el MERCOSUR y propiciar que el espacio económico sudamericano sea utilizado en beneficio de los 200 millones de sudamericanos que no han salido del nivel de pobreza en que viven todavía".

MINISTRO GARGANO: Vamos a hacer dos turnos y yo tomo notas de las preguntas que se hagan en el primer turno, contesto y después ustedes hacen un segundo turno de preguntas y contesto el segundo turno y terminamos. Entonces, escucho las preguntas.

MINISTRO GARGANO: El Gobierno en ningún momento avanzó en una negociación bilateral con Estados Unidos acerca de un Tratado de Libre Comercio, es decir, no hay postura de Gobierno en torno a esto. Sí hay -y contesto a título personal, como Canciller sabiendo que esto no ha sido tratado a nivel de Gobierno- históricamente una postura que está en el Programa de la fuerza política, el Frente Amplio, y en la actitud del Presidente en la Conferencia Cumbre de las Américas en Mar del Plata, y nosotros apoyamos al Presidente en Mar del Plata. Fuimos conjuntamente con él y con el Director de Política a esa Conferencia, donde todos los países del MERCOSUR, es decir Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay más Venezuela -que luego se incorporó al MERCOSUR como miembro pleno- sostuvieron la posición de no reanudar las negociaciones del Tratado ALCA, Tratado de Libre Comercio de las Américas, hasta tanto no se dilucidaran los problemas de la protección a los productos agrícolas internos dentro de Estados Unidos, que una vez vista la resolución de la Organización Mundial del Comercio en Hong Kong, se vería que actitud se tomaba. Aclaro para los periodistas que no tienen la obligación de tener la información que tiene que disponer quien negocia, que Estados Unidos tiene –el Presidente- la posibilidad de negociar Tratados de Libre Comercio, pero con restricciones marcadas por el Senado de los Estados Unidos que le exige que en esos tratados se excluyan los productos sensibles, y la extensión de la lista de productos sensibles alcanza a cerca de 300, cosa que ha dicho reiteradamente en el Parlamento por ejemplo el Senador Couriel en la Legislatura pasada. Es decir que no es que estemos en contra de los EE.UU. por razones ideológicas y demás, lo que se trata es de defender la posibilidad de que si hay un Tratado de Libre Comercio naturalmente, tengamos acceso libre al mercado norteamericano, los subsidios al sector agrícola desaparezcan, como exige la OMC, y que los subsidios a la exportación también desaparezcan.

Ahora, si el Tratado hay que hacerlo con la exigencia de que estas cosas sigan subsistiendo, parecería que se limitan extraordinariamente las posibilidades de ese Tratado. Por lo tanto el examen que se va a hacer es si después de esta reunión de Hong Kong han cambiado algunas cosas o no.

Yo puedo decir que la reunión de Hong Kong fue en gran medida positiva por la actitud positiva de los países emergentes, por los países pobres, por los países del tercer mundo que se unieron y que lograron un pequeño avance, modesto pero avance al fin, que salvó la reunión y que permitirá de aquí al 2013, fíjense ustedes en un plazo de ocho años, que se eliminen los subsidios a la exportación, no las ayudas domésticas, no los subsidios domésticos que EE.UU. tiene establecido por Ley y la Unión Europea en la política agrícola común. Contestada entonces la primera parte.

¿Si me comuniqué con Argentina y con Brasil? Claro que sí, hablé ayer y hablé hoy, y acaba de estar conmigo durante tres cuartos de hora el Embajador de Brasil, y conversé con el Canciller argentino Taiana en el día de hoy. Y naturalmente que comentamos las declaraciones que aparecen hoy en la prensa del Canciller Celso Amorim que quiero decir que hay que hacer una lectura correcta de toda esas declaraciones, porque no es solo lo que haya dicho, si Uruguay hace un Tratado de Libre Comercio con EE.UU. se borra del MERCOSUR, no dijo eso el Canciller, dijo muchas cosas más que no aparecen en los titulares. Dijo que está muy preocupado porque si hay problemas en las relaciones es porque ellos no han hecho lo suficiente hasta ahora y que están dispuestos a examinar las cosas que es necesario hacer para mejorar el relacionamiento.

Como ustedes saben en Asunción por primera vez en la historia, se aprobaron los Fondos Compensatorios, bueno, una de las maneras es poner en marcha eso.

El Embajador de Brasil me ha comunicado que ha conversado con los Ministros de Estado, que se ocupan de las inversiones en infraestructura, porque hay muchas empresas brasileñas que están dispuestas a realizar inversiones en ese plano.

Lo que Uruguay precisa son señales de esta naturaleza para llevar adelante la profundización de la relación con Uruguay.

Lo que es cierto -y esto lo dijo el Ministro de Exteriores de Uruguay el día siguiente al que se hicieron determinadas declaraciones- es que Uruguay para poder realizar un Tratado de Libre Comercio con un sexto país –hay cinco miembros plenos- necesita, de acuerdo con el Tratado de Asunción y de acuerdo con el Protocolo de Ouro Preto, y con la Resolución 32 del año 2000 del Consejo del Mercado Común, acordar con sus socios que se autorice eso y que haya un tratado marco que lo habilite. Es lo que ocurrió con México, pero primero tiene que hablar con sus socios, y obtener de ellos la aquiescencia para que pueda llevar adelante ese planteo.

De modo que lo que dijo el Ministro Amorim hay que enmarcarlo en esta dirección. Pero a mi me parece importante subrayar lo otro, que también señaló que es necesario – y se nos ha comunicado ahora- que tengamos y pongamos en marcha un contacto más frecuente e intenso, lo vamos a tener seguramente, lo tendrán los Presidentes en La Paz en la transmisión de mando al Presidente electo Evo Morales, ahí van a estar presentes seguramente los cinco miembros plenos del MERCOSUR. Y lo que ha planteado Uruguay es que se ofrezca la buena disposición de los integrantes del MERCOSUR a que Bolivia se integre como miembro pleno también en el MERCOSUR. Lo que sería desde el punto de vista estratégico para el desarrollo del MERCOSUR una cuestión muy importante, en muchos planos, fundamentalmente en el plano de las infraestructuras y fundamentalmente –como ustedes comprenderán- en el plano energético, para Argentina, para Brasil y para Uruguay mismo que tiene ahora problemas porque, bueno, afortunadamente ahora está lloviendo acá, pero no sabemos si seguirá lloviendo en la represa y tendremos asegurada el suministro de energía.

Ya di mi opinión personal.

¿Si Uruguay piensa planteárselo en algún momento? Yo quiero decirles, información novedosa para ustedes, pero no novedosa para mí porque no se plantea normalmente en las conferencias de prensa: Uruguay tiene una Comisión Mixta con Estados Unidos para hacer el seguimiento de los vínculos económicos y comerciales; fue creada en 1998, se reunió hasta el presente cuatro veces, cuatro veces en siete años.

Uruguay ha planteado ya a través del Director General de la Cancillería al Encargado de Negocios acá en Uruguay de Estados Unidos, la necesidad de reanudar prontamente las reuniones de esta Comisión. ¿Para qué? Para examinar lo que ha dicho el Presidente. Nosotros vamos a buscar que las cuotas uruguayas de productos alimenticios que ahora están limitadas aumenten, crezcan, que los aranceles que se pagan ahora bajen, para tener la posibilidad de acceder al mercado estadounidense en mejores condiciones, de que entren los textiles, con un arancel que no sea prohibitivo, que permita competir, que entren los lácteos, que las cuotas de carne no sea de 20 mil toneladas, porque ustedes saben que estamos todos contentos de que nos compren mucha carne, y yo el primero, y no deseo que compren 400 mil toneladas sino 800 mil toneladas si es posible. Pero lo importante es que entran al mercado estadounidense con un arancel inferior al 10% solo 20 mil toneladas, las otras pagan un arancel del 26%. Entonces a mí me interesa como uruguayo, y como Canciller, ayudar a que bajen esos aranceles, y a que la cuota aumente, pase de 20 mil a 60 mil si es posible, porque así gana Uruguay mucho en espacio económico. De modo que nada más fácil que decir que no tenemos interés en intensificar los lazos comerciales con Estados Unidos, pero esto es distinto a un Tratado de Libre Comercio. Que como ustedes saben el MERCOSUR le ha planteado que sea un convenio 4+1 es decir que sean los cuatro países del MERCOSUR más Estados Unidos los que negocien ese Tratado.

Sobre la conversación con Lacalle, yo no estoy autorizado para decir que es lo que conversaron, el autorizado para decir lo que conversaron es el Presidente de la República, y el Presidente de la República no me comunica a mi que es lo que conversa en reuniones privadas. Yo estuve con el Presidente y creo que lo que me comunicó, esto que comunicó en general a la prensa, que fue una reunión muy fructífera, productiva, y donde en el ámbito de llevar adelante lo que hemos concertado a principio de este gobierno, que es que en los temas de interés nacional, habría políticas de Estado se conversó de las políticas de Estado y a mi me parece útil y beneficioso eso. Y esto, terminamos la primera parte y pasamos a la segunda parte.

MINISTRO GARGANO: Otra pregunta.

MINISTRO GARGANO: Bueno, yo no hablé con el Presidente Vázquez de lo que opinaron los demás ministros no me corresponde hacerlo ni lo voy a hacer. Yo hablo de los temas políticos con el Presidente Vázquez cuando él me solicita una reunión, me pide opinión o yo tengo que transmitirle determinadas cosas. Le he transmitido la semana que pasó, primero que tiene en sus manos todo lo que hizo esta Cancillería durante el ejercicio 2005, que tiene en sus manos un Informe especial sobre la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Hong Kong, que tiene en sus manos un resumen de todo lo que hemos tratado a nivel del MERCOSUR en los últimos meses durante la presidencia Pro- Tempore que es lo que se ha logrado y cuales son las cosas pendientes, es decir que le proporcionamos toda la información que necesita un Presidente de la República para poder ser el ejecutor de la política exterior. Yo como Canciller soy el realizador de las decisiones que toma el Poder Ejecutivo de modo que no estoy todos los días preguntándole al Presidente Vázquez que opina de tal cosa y que opina de la otra. Hay una línea general que es la que seguimos en conjunto. El Presidente Vázquez en la reunión preparatoria de la Constitución del Consejo de Ministros cuando se reunió con los Ministros designados y con los Subsecretarios designados, todavía no éramos Ministros, fue una semana antes de que se asumiera, dijo que la norma iba a ser, para la conducción de gobierno tener dos "biblias" una, la Constitución de la República, la otra el Programa del Frente. Es decir el programa electoral que se le ofreció a los ciudadanos y allí está dispuesto que el Frente Amplio, en el Programa, está dispuesto a negociar relaciones comerciales buenas con todo el mundo, con una política universalista. Pero que no está dispuesto a llevar adelante la negociación del ALCA porque no reúne las condiciones beneficiosas para nosotros y que también está en desacuerdo con acuerdos bilaterales que tengan el mismo fin que persigue el ALCA.

Ya expliqué cuales eran los fines con los cuales se movía, naturalmente que es beneficioso para ellos, porque en Estados Unidos, los grupos o corporaciones integrantes del área agrícola van a ser muy duras en proteger los subsidios que reciben. Porque es gracias a ellos que el arroz -por ejemplo- que producen, hoy se les paga el doble de lo que vale en el mercado internacional y por eso, los cultivadores de arroz y los molineros uruguayos le pidieron al Gobierno que sostuviera ante la Organización Mundial del Comercio un alegato, un tribunal para que se decidiera si, los 500 millones de dólares que ha perdido en los últimos años el sector arrocero uruguayo, no deben ser compensados de alguna manera, eliminando ese subsidio doméstico que recibe el sector arrocero norteamericano, violando lo que son las disposiciones de la Organización Mundial de Comercio.

Es decir, si mi fuerza política y ahí contesto a su pregunta, mañana realiza un re-examen de toda su política exterior y decide cambiar esa política exterior por otra, bueno, yo decidiré que es lo que voy a votar, que es lo que va a llevar mi sector político a la fuerza política que es un frente, no es un partido y como nos vamos a conducir.

Hasta ahora, la dirección y la orientación central y aquí contesto a una pregunta que no se me ha formulado, pero que debería haberseme formulado, si ustedes me perdonan, porque hay gente que escribe, publica y opina con todo derecho, con todo derecho, porque este es un país donde todo el mundo tiene libertad de expresión y puede decir absolutamente lo que quiera, aunque de pronto eso no sea ajustado a la realidad, que no hay cohesión en la orientación política exterior del Gobierno, sí hay cohesión, uno de los cinco ejes de la política del Gobierno definidos en el Programa Electoral, es el Uruguay Integrado. El eje fundamental de nuestra política exterior está en propiciar el desarrollo de la integración uruguaya en el MERCOSUR y agrandar el MERCOSUR, extender el MERCOSUR y propiciar que el espacio económico sudamericano sea utilizado en beneficio de los sudamericanos, de los 200 millones de sudamericanos que no han salido del nivel de pobreza en que viven todavía. Y que eso se da un factor de desarrollo económico para nuestro país, para Brasil, para Argentina, para Chile, para Bolivia, para Paraguay, para Venezuela, para todos y factores para poder hacerlos los tenemos. Ahora, mientras tanto esa es la relación política fundamental, lo que no excluye que estemos negociando como MERCOSUR un Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea, lo estamos conversando desde 1996, que yo me acuerde, desde 1996, y estamos tratando de vencer allí las resistencias que hay a cambiar algunas cosas, y yo creo firmemente que la señora Directora de Comercio, Ministra de Comercio de la Unión Europea, Benita Ferrero se llama ella, que ha estado reunida en esta mesa con nosotros, es partidaria también de que se avance. ¿Que quiere decir avanzar?, pues que MERCOSUR y la Unión Europea consigan tener acuerdos más beneficiosos para ambos en materia de aranceles y de acceso de nuestros productos a los mercados respectivos. En eso estamos trabajando y yo creo que lo vamos a lograr, es decir que no hay una política cerrada. Acabamos de estar, y ustedes estuvieron presentes en una reunión donde China Popular ha hecho una donación de 50 mil dólares para ayudar a dotar a los ayudantes de los bomberos que trabajan en la prevención de los incendios del material suficiente con el que hacerlo. Pero no solo esto es lo que ha hecho China. China ha permitido cambiar en esta Cancillería todo el aparataje informático, donando alrededor de 250 computadoras y un sistema de ¿cómo se llama esto que permite realizar conferencias a la distancia...? video conferencias, que lo tenemos en funcionamiento, y estamos tratando para ahorrarle dinero al Estado, ahora lo puede decir el jefe de gabinete, que sabe de esto mucho más que yo, porque trabaja en eso, un sistema por el cual vamos a unificar a todo el sistema telefónico de la Chancillería, en la banda ancha para ahorrar en materia telefónica que enorme gasto significa para una Cancillería estar en contacto con todos sus representantes en el mundo y al día..

De modo que abiertos a tener negocios con todo el mundo. Con China estamos aumentando las exportaciones todos los días, negociando todos los días, recibiendo delegaciones muy importantes de inversores chinos que vienen a realizar exploración de mercado y a invertir dinero acá.

Ahora no hay un Tratado de Libre Comercio en marcha y en discusión, no lo hay todavía, a lo mejor lo hay en el futuro. Para ello vamos a tener que conversar con los socios del MERCOSUR también y realizar el mismo procedimiento que yo les explicaba.

Yo quiero decir que, primero yo no percibí ni en la República Argentina, ni en Brasil -les dije que acabo de hablar con el Canciller Taiana y acabo de hablar con el Embajador de Brasil había hablado ayer también con el Embajador de Brasil- enojo de ninguna clase con Uruguay, trasmití al Canciller Taiana sí la preocupación nuestra por el tema de los puentes. Han comprendido perfectamente bien la posición de Uruguay, y yo creo que entre los cinco integrantes del MERCOSUR, si es posible que se vean los Jefes de Estado, se podrá avanzar en desactivar o bajar de los decibeles a cosas que se han convertido a través de hechos protagonizados, no por los Jefes de Estado, sino por terceras o cuartas personas problemas que han creado dificultades y que la actitud de las Cancillerías respectivas es quitar hierro a cualquier tipo de conflicto que haya entre Naciones hermanas que forman parte de un mismo proceso de integración, y que conjuntamente han logrado por ejemplo que Venezuela se integrara al MERCOSUR. Venezuela con toda su riqueza energética y que ahora tiene planteado ofrecerle a Bolivia la posibilidad de hacerlo también.

Me parece que estos son pasos significativos e importantes. Las opiniones personales de los distintos integrantes del Gobierno, bueno, lo que hay que hacer es consultarlos a ellos, yo no voy a opinar por ellos, ni las voy a juzgar, porque además no quiero ser juzgado tampoco. Haciendo de esto una especie de parábola similar a la que empleaba Jesucristo, que se expresaba siempre por parábolas.

Bueno, muchas gracias.

MINISTRO GARGANO: Yo no creo que a nadie le haya pasado por la cabeza eso, es decir contestar a un Ministro. Yo acabo de estar conversando con el Canciller Taiana y hablando con el Embajador Do Santos, y hablé desde ayer con el Asesor principal en materia de Política Exterior que tiene el Presidente Lula que es Marco Aurelio García, y ninguno de ellos se va a expedir sobre lo que opinen los Ministros de otro Estado, es más Celso Amorim dijo expresamente: "yo no me voy a referir a las opiniones de los Ministros de otro Estado", sería una cosa insólita que así ocurriera.

MINISTRO GARGANO: Bueno, eso es una opinión suya. Yo lo que conozco... PERIODISTA: Pero Celso Amorim dijo: "si Uruguay hace un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos debería irse del MERCOSUR". ¿Y eso de qué parte? De las declaraciones del Ministro de Economía Astori. Entonces de algún modo Celso Amorim sí hizo alusión...

MINISTRO GARGANO: Eso es una deducción suya, porque lo que se publicó en los titulares es: "Uruguay propiciaría un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos". La Cancillería habló y dijo al día siguiente que no estaba en el orden del día del Gobierno discutir un tema de esta naturaleza; lo que no quiere decir que no se hiciera más adelante o que no se planteara por parte de algún Ministro.

Lo que hizo el Canciller brasileño -yo no estoy defiendo al Canciller brasileño, sino que estoy repitiendo las palabras de él- es decir que él no se iba a referir a las opiniones personales de los Ministros de otros Estados porque no le correspondía.

MINISTRO GARGANO: Es una opinión suya, es una opinión suya..

MINISTRO GARGANO: No, no, yo no digo que sea casualidad. Digo que la opinión suya es una opinión política...

MINISTRO GARGANO: No, eso no son hechos, es una opinión suya.

MINISTRO GARGANO: Mire usted. Usted me está pidiendo que yo le anuncie si renuncio o no.

MINISTRO GARGANO: Buenísima la pregunta. Le digo lo siguiente: yo expliqué por qué no es conveniente ahora para la fuerza política, no para mi, la fuerza política lo ha definido así porque los Tratados de Libre Comercio que se han firmado por parte de Estados Unidos o que Estados Unidos está dispuesto a firmar excluyen 300 productos sensibles, entre los cuales están todos los que nosotros le podemos exportar a Estados Unidos. ¿En estas condiciones qué Tratado de Libre Comercio se puede hacer?

MINISTRO GARGANO: Mire, que yo tenga visto sí. Yo me voy a reunir con mi partido, con la Dirección de mi partido pero no para exigir que haya un Congreso.

MINISTRO GARGANO: Creo que no, ya lo tiene definido.

MINISTRO GARGANO: No hay nada que cambiar.

MINISTRO GARGANO: Bueno, lo felicito muchas gracias, está convencido de que vamos a gobernar también en la próxima etapa.