El Subsecretario Alberto Prandi se refirió a los datos manejados por operadores de Punta del Este en cuanto que la ocupación hotelera en febrero no superó el 60%, diciendo que “aún no es tiempo de balances”, ya que la semana de carnaval permite tener confianza en una mejora de los indicadores del mes.

El Subsecretario de Turismo y Deporte hizo, además, una estimación personal del perjuicio causado por los cortes de rutas en Argentina afirmando que unas 12.000 familias, o 50.000 personas, no vinieron a Uruguay en esta temporada por ese problema.

Prandi destacó que el ingreso de turistas en la temporada de cruceros en el verano 2005/2006 experimentó un incremento del 10% con relación al año anterior; enfatizó que el turismo -“porque así lo es”, remarcó- de congresos, eventos y convenciones “también ha generado una movida fuerte”; y resaltó que si bien “aún no es tiempo de balances” ha habido un crecimiento de la cantidad de turistas de todas las otras nacionalidades, exceptuada la argentina.

Asimismo, destacó el aumento registrado en la visita de brasileños, paraguayos y chilenos, pero fundamentalmente el que tuvo que ver con la venida de turistas extrarregionales: estadounidenses y europeos.

El Subsecretario agregó, entonces, sin mencionar explícitamente los problemas surgidos como consecuencia de los cortes de rutas promovidos en Argentina en protesta por la instalación de las plantas de elaboración de celulosa en Fray Bentos, que “la razón por la que los números -de la llegada de turistas con respecto a la temporada anterior- nos están dando negativos es porque tradicionalmente nuestro principal flujo turístico proviene de la vecina orilla y desde allí es donde, obvia y lamentablemente, hemos visto disminuido el número de ingresos”.

Prandi incluso cuantificó las consecuencias de la situación planteada entre Uruguay y el país vecino diciendo al respecto que “hubiéramos querido alcanzar la meta de crecimiento sostenido para el quinquenio, que se iniciaba con un aumento de un 7% a un 10% para esta temporada” y que “los números ahora van a dar negativos, por debajo no solo de las estimaciones oficiales, sino de lo que fue el flujo turístico del año pasado, porque las cifras son claramente contundentes: hay una caída en el mes de enero de 24.000 turistas menos provenientes de la Argentina”.

El funcionario, de amplia experiencia anterior -“más de 30 años”- en el sector turístico privado de Punta del Este, especificó que “en una estimación absolutamente personal, porque el fenómeno no es cuantificable, resulta inmedible decir cuántas familias hubieran venido en una coyuntura normal, pero yo estimo que el volumen de turistas que no ingresaron como consecuencia directa del corte de rutas está en el entorno de las 50.000 personas; unas 12.000 familias o vehículos que no llegaron, obviamente, por este problema”.

Ante estimaciones realizadas recientemente por operadores de Maldonado en el sentido de que en lo que va de febrero la capacidad hotelera solamente había alcanzado el 60%, Prandi enfatizó que “como lo hemos manifestado a través de lo que ha sido la promoción turística, la temporada alta no termina cuando culmina  el mes de enero y en el mes de febrero está incluida la semana de carnaval, en donde confiamos que va a haber una mejora de los destinos turísticos que se han visto afectados por los problemas que reseñábamos anteriormente. Por ese motivo, con el fuerte componente que significa el carnaval uruguayo, que además moviliza el turismo interno, tenemos la seguridad de que en la segunda quincena va a mejorar un resultado que no nos ha conformado, pero que junto a los operadores privados y los gobiernos departamentales estamos intentando potenciar y desarrollar hasta el cierre de la temporada de verano”.