El “Desarrollo de los medios informativos y la erradicación de la pobreza” será el tema central de la edición anual de la conmemoración del Día Mundial de la Libertad de Prensa, el cual se celebra el 3 de mayo.

Con motivo de una nueva celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa, el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura afirmó  que “los medios libres e independientes aportan una serie de ‘bienes’ o beneficios que son de gran utilidad en la lucha por erradicar la pobreza, en particular el reconocimiento y fortalecimiento de derechos humanos básicos, el refuerzo de la sociedad civil, las transformaciones institucionales, la transparencia política, el apoyo a la educación, la sensibilización en cuestiones de salud pública y el acceso a medios de vida sostenibles. Hay una estrecha correlación entre la libertad de expresión y un mayor nivel de renta, una menor mortalidad infantil y un mayor número de adultos alfabetizados”.

El evento se hará como de costumbre el día 3 de mayo, pero en esta oportunidad el lugar elegido será Colombo (Sri Lanka) con una conferencia internacional de dos días de duración y con el acto solemne de entrega del Premio Mundial UNESCO –Guillermo Cano de Libertad de Prensa 2006 a la periodista libanesa May Chidiac.

Las conferencias principales sobre el nexo entre la libertad de prensa y la mitigación de la pobreza correrán a cargo del chileno Daniel Kaufmann, Director de Programas Mundiales sobre Gobernabilidad del Instituto del Banco Mundial, y el indio Narasimhan Ram, jefe de redacción del diario The Hindu.

El Director General de la UNESCO hará entrega del Premio Mundial UNESCO Guillermo Cano de Libertad de Prensa 2006 a May Chidiac, una popular presentadora libanesa de informativos televisados que sobrevivió a una tentativa de asesinato el 25 de setiembre de 2005. May Chidiac, que perdió la mano y la pierna izquierdas a causa de una explosión de una bomba colocada bajo su vehículo se convirtió en un símbolo de la libertad de expresión en el Líbano. Este atentado fue similar al que cinco meses antes acabó con la vida de Samir Kassir, otro periodista libanés que trabajaba para el diario An Nahar, y al perpetrado en diciembre de 2005 contra Gebran Tueni, redactor jefe de ese mismo órgano de prensa.

El acto solemne de la entrega del galardón tendrá lugar en presencia de Mahinda Rajapaksa, Presidente de Sri Lanka, Koichiro Masuura, Susil Premajayantha, Ministro de Educación y Presidente de la Comisión Nacional de Sri Lanka para la UNESCO Guillermo Cano de Libertad de Prensa y Juan Guillermo Cano, representante de la Fundación Guillermo Cano.

El premio dotado con una recompensa de U$S 25.000 se otorga el 3 de mayo de cada año con motivo de la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa . Esa recompensa está financiada por la Fundación Guillermo Cano, James Ottaway, ex Presidente del Comité Mundial para la Libertad de Prensa, David Ottaway, ex reportero del Washington Post, y la UNESCO.