Teniendo por concepto rector la idea de un "consumo responsable y de economía solidaria", ECOTIENDA surge en el 2005 como local comercial visible -sustentado por APODU y por Cooperativa Ecogranjas- y constituyendo actualmente un emprendimiento que nuclea a más de 60 productores orgánicos distribuidos desde Bella Unión a Maldonado.

Una de sus activas fundadoras, Ivete Álvarez, que conforma el equipo coordinador de esta tienda ecológica, expresó al respecto que, "primero fue vendiéndole a algunos intermediarios, a gente que trabajaba con restaurantes y con Embajadas productos orgánicos, y después el año pasado nace Ecotienda que es un local de Ecogranjas Cooperativa".

Álvarez manifestó que "la idea es pensar en otras Ecotienda, no solamente en Montevideo, sino en otros puntos del país. Ahora hay otro grupo de productores que están trabajando en un proyecto en Colonia para abrir otra, en Maldonado, donde haya grupos de productores que estén produciendo, abrir mercados cercanos a los puntos de producción".

CUDECOOP, Confederación Uruguaya de Entidades Cooperativas, ejecutora del proyecto SUMA, con anclaje en el cooperativismo y el medio ambiente, sostuvo, a través de la Red Alternativa de Producción, Comercialización y Consumo (RAC) a Ecotienda en su infraestructura y en el principio del desarrollo de su gestión.

Al respecto, Ivete Álvarez señaló que la gestión de Ecotienda es muy distinta a la existente en el mercado, pues los consumidores están involucrados por ser una comercialización directa y en cuanto a sus productos orgánicos enfatizó que "hablamos de consumo responsable y de economía solidaria".

ALVAREZ: Tendría que empezar a hablar de APODU, que es la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay, porque ahí nace Ecogranjas Cooperativa, APODU nuclea a todos los productores orgánicos del país productores chicos, productores familiares en su gran mayoría. En el 2003 empezamos a ver que para comercializar, sobre todo era un tema importante, ya que los volúmenes que manejábamos no son volúmenes muy grandes, juntarnos, le dimos una forma legal que es Ecogranjas y ahí empezamos a comercializar juntos, primero fue vendiéndole a algunos intermediarios, a gente que trabajaba con restaurantes y con Embajadas productos orgánicos, y después el año pasado nace Ecotienda que es un local de Ecogranjas Cooperativa.

Ecogranjas nuclea a unos 60 productores orgánicos, es una Cooperativa que está abierta a todos los productores que integran APODU. Esos productores tienen rubros muy distintos y son de zonas muy distintas, de Bella Unión, Colonia, Maldonado, Montevideo, San José.

ALVAREZ: Hay una variedad grande, horticultura, fruticultura, mieles, distintos procesados y envasados, lácteos.

ALVAREZ: Por ahora estamos trabajando a través de Ecotienda, la gestión la lleva adelante los delegados de los productores de Ecogranjas y los delegados de consumidores que están asociados. La gestión de Ecotienda está llevada adelante por estos dos grupos.

El único local, el único canal comercial que Ecogranjas está trabajando hoy es Ecotienda, la idea es pensar en otras Ecotienda, no solamente en Montevideo sino en otros puntos del país. Ahora hay otro grupo de productores que están trabajando en un proyecto en Colonia para abrir otra, en Maldonado, donde haya grupos de productores que estén produciendo abrir mercados cercanos a los puntos de producción.

ALVAREZ: El Proyecto SUMA cuando empezamos a trabajar con el proyecto de Ecotienda que fue en marzo o abril del 2005 ahí estuvimos en contacto con CUDECOOP y el proyecto SUMA que esta en la RAC que es la Red Alternativa de Producción, Comercialización y Consumo, nosotros armamos este proyecto lo presentamos en CUDECOOP, nos llevó tiempo, no fue muy sencillo y ellos nos apoyan con toda la parte de infraestructura de Ecotienda, CUDECOOP a través del proyecto de SUMA.

ALVAREZ: Después de 8 meses que Ecotienda está funcionando y las expectativas que teníamos se están cumpliendo, estamos pensando en otra Ecotienda, estamos valorando un mercado de productos orgánicos que abarcaría mucho más que una Ecotienda, sería mucho más, pensamos en el tema de difusión, información, actividades culturales, local de acopio, Porque además Ecotienda tiene un servicio de entregas a domicilio.

ALVAREZ: Sí, hoy por hoy creo que la demanda que hay en el mercado interno no la estamos cumpliendo en su totalidad, creo que todavía nos falta; pero además un tema también de producción.

ALVAREZ: Hay técnicos, hay en algunos casos agrónomos por ejemplo, pero en su gran mayoría somos productores, productores además con un perfil de productores familiares y acá estamos apostando también nosotros, el año pasado estuvimos con algunos contactos a través de la Intendencia de Montevideo en la posibilidad de algún local mas grande para poder ver la posibilidad de este mercado que seria un mercado de productos orgánicos que abarcaría ya mucho mas que solamente la venta, el tema para nosotros fundamental es el tema de información y difusión, porque la cooperativa es una comercialización directa, la Ecotienda no maneja utilidades, entonces el tema de los costos de alquiler, tenemos tres compañeras que están trabajando, es un tema que para nosotros es bastante complicado.

ALVAREZ: Por ejemplo, hay un preconcepto de que los productos orgánicos -el otro día lo dijo el Ministro y creo que le faltaba un poco de información- que los productos orgánicos eran para una elite, y hay que informarse, nosotros creemos y estamos convencidos de que los productos orgánicos no son para una elite.

Algunos consumidores han hecho tablas comparativas con precios de supermercados o de ferias vecinales y no hay diferencia por los precios. Nosotros apuntamos a que los productos orgánicos puedan llegar, estamos convencidos que son accesibles para la mayoría, para el común de la gente, nosotros no queremos pensar que los productos orgánicos sean solamente para determinado público, lo que pasa que también acá hay un tema de información y de difusión, no tenemos los medios para poder llegar en forma mas masiva, si bien últimamente hemos tenido el apoyo de ellos, sobre todo que han estado interesados en Ecotienda por el tema de gestión y funcionamiento de Ecotienda como muy distinto a lo que hay en el mercado, ya que los consumidores están involucrados,  es una comercialización directa, y ahí hablamos de productos orgánicos, hablamos de consumo responsable y hablamos de economía solidaria también.