URUGUAY APUESTA A PROGRAMA DE VISITANTES A LA ANTÁRTIDA

Los objetivos planteados en el Programa de visitantes antárticos, consisten en facilitar el acceso al continente blanco en forma restringida, por motivos operativos y logísticos, como forma de contribuir a la difusión y comprensión del esfuerzo nacional en la Antártica.

En ese plano, estas visitas muestran la importancia estratégica en la política exterior del Estado uruguayo, como protección de posibles derechos futuros y en beneficio de las próximas generaciones. Es en esta dirección, que el que el Instituto, desarrolla su programa de visitantes y transporta a representantes nacionales, departamentales, directores de empresas públicas, legisladores, comunidad científica nacional.

Con el claro Objetivo de: ANTÁRTIDA "COMPROMISO PAÍS" también los jóvenes tuvieron y tienen la posibilidad de viajar, mediante concursos en centros de enseñanza sobre temas antárticos.

Mucho esfuerzo, imaginación y creatividad se quedaron de manifiesto para la implementación de este Programa. En ese sentido, la Base Científica Antártica Artigas, fue dotada de una mayor capacidad de alojamiento. Asimismo, se  elaboró una "Guía para visitantes" en la que se recogen todas las obligaciones referentes a protección del Medio Ambiente, vida silvestre, fauna y ecosistemas asociados, código de conducta, adecuación física y salud Por otra parte, se dicta un curso previo, referente a historia de nuestro país en el Continente Blanco, su importancia estratégica y sobre los contenidos de la "guía para el visitante". Es de destacar que el visitante realiza algo más que una visita turística, ya que participa y se integra a las actividades logísticas de mantenimiento, ayuda en los servicios y colabora eventualmente en apoyo a alguno de los proyectos científicos en ejecución.

Las complejas intersecciones entre Medio Ambiente y actividad humana requieren que las actividades a ser desarrolladas, se realicen en primera instancia en forma segura y responsable, de acuerdo a las disciplinas ambientales consagradas en el Protocolo del Tratado Antártico, sobre protección del Medio Ambiente.

El Instituto Antártico Uruguayo diseñó un Programa de visitantes al continente helado, por el cual Uruguay, se destaca en diferentes foros internacionales y fundamentalmente en el ámbito de la Asociación de Operadores Turísticos Antárticos.

Estas particularidades y el hecho que es el propio I.A.U. quien gerencia el programa y no operadores privados, dan sus características al Programa de visitantes antárticos llevado adelante por Uruguay.

Como parte de la agenda cumplida en esta materia en la Base Artigas, es de destacar que se recibió en nuestro país a la Directora Ejecutiva de la I.A.A.T.O, Denise Landau. En esa oportunidad Uruguay propuso la realización de la próxima reunión de la I.A.A.T.O. en Punta del Este como Sede de la misma, así como promover al Uruguay y sus puertos como escala de los doscientos ochenta barcos provenientes del hemisferio Norte en su viaje a la Antártida.

Esta iniciativa  surge de la delegación del I.A.U. en el encuentro general de la I.A.A.T.O. realizado en Washington en el año 2006, donde se subrayaron las ventajas y facilidades de los buenos servicios de los puertos uruguayos para la actividad turística en la Antártida.