Del 22 al 27 se inicia en Guatemala, la Semana de la Agricultura y la Vida Rural de las Américas, en la cual participarán representantes de 34 países que analizarán temas estratégicos como la agroenergía, las negociaciones comerciales, la biotecnología, los cambios climáticos, así como la elaboración de la Agenda Hemisférica 2008-2015 y la implementación del Plan Agro 2003-2015.

La ciudad colonial guatemalteca de La Antigua Guatemala será sede de la Semana de la Agricultura y la Vida Rural de las Américas, que congregará a Ministros de Agricultura, altos funcionarios de organismos internacionales, académicos, representantes de grupos de campesinos y actores claves del agro en el hemisferio.

También esta prevista la participación del secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza y otros altos funcionarios del sistema interamericano.

Asimismo, participarán delegados de los 34 países miembros del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), quienes se darán cita en Guatemala para analizar y tomar decisiones estratégicas que permitan hacer realidad el lema "Trabajando juntos por el agro de las Américas".

Esta importante cita hemisférica, que se realiza cada dos años, es organizada por el Gobierno de Guatemala mediante su Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) y cuenta con el apoyo técnico y logístico del IICA.

La Semana integrará varios eventos, entre ellos la Cuarta Reunión Ministerial sobre Agricultura y Vida Rural en el marco del proceso Cumbres de las Américas; la Reunión Ordinaria de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA); el foro de los Delegados Ministeriales de Agricultura y Vida Rural GRICA 2007, entre otros.

Esta instancia es la primera oportunidad en que se produce la participación abierta de representantes en la construcción de una institucionalidad renovada para la agricultura y la vida rural.

El anfitrión, el Ministro de Agricultura guatemalteco, Bernardo López, en una comunicación dirigida a todos los delegados realizó un llamado al trabajo conjunto que permita consolidar estrategias que hagan realidad la Visión del Agro 2015, en un ambiente de convivencia democrática.

A juicio del Ministro López, "es necesario promover un desarrollo sostenible del agro y generar nuevas dinámicas de corresponsabilidad para mejorar el posicionamiento de la agricultura y la vida rural en la agenda de nuestras naciones", según lo expresado por fuentes de IICA Uruguay.

Por su parte, el Director General del IICA, Chelston Brathwaite, afirmó que "los aportes y planteamientos de los participantes facilitarán avanzar en la tarea conjunta y solidaria de construir una agricultura y un medio rural próspero, moderno, competitivo y sostenible que permita un mejor nivel de vida para las comunidades rurales".

A pocos días de iniciarse la semana, Brathwaite aseguró que Guatemala será "una excelente oportunidad para un diálogo estratégico sobre el futuro de la agricultura y para avanzar en temas específicos".

En ese sentido, explicó que "los diálogos de los Ministros versarán sobre asuntos que nos conciernen a todos, y que por lo tanto son polémicos y desafiantes, como la reducción de la pobreza, el cambio climático, la producción de biocombustibles o el uso seguro de la biotecnología".

Uno de los principales resultados del evento será la adopción de la Agenda Ministerial Hemisférica 2008-2009, que dará continuidad a la implementación del Plan AGRO 2003-2015.

El Plan AGRO fue aprobado en la Segunda Reunión Ministerial de Panamá, realizada en el año 2003, situación donde se instrumentó una visión, además de una agenda compartida para el agro hemisférico, que se liga estrechamente al logro de las Metas del Milenio, en especial de reducción del hambre y la pobreza.

Dos años después en Guayaquil, Ecuador, la Tercera Reunión Ministerial aprobó la segunda agenda bienal, conocida como el Acuerdo Ministerial de Guayaquil.

El acuerdo ministerial que se adopte este año en Guatemala será insumo para la siguiente Cumbre de las Américas a realizarse en Trinidad y Tobago, en el año 2009.

Se discutirán, entre otros, temas relativos a los servicios de cooperación que brinda el Instituto, los avances en la implementación de su Plan de Mediano Plazo 2006-2010, y el programa presupuesto para los dos años venideros.

La reunión también analizará el trabajo con aliados como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) y el Instituto Caribeño de Investigación y Desarrollo Agrícola (CARDI).

La Reunión Ministerial es el máximo foro hemisférico en el que se acuerdan, de manera consensuada, prioridades y acciones estratégicas para el desarrollo sostenible de la agricultura y la vida rural.

Antes de esta Reunión, Delegados Ministeriales construirán consensos alrededor del Acuerdo Ministerial Hemisférico "Guatemala 2007", el cual pretende impulsar la implementación del Plan Agro en el bienio 2008-2009 y que servirá de insumo para la próxima Cumbre de las Américas, a celebrarse en Trinidad y Tobago en el 2009.

Al concluir el evento, el Presidente de la JIA hará entrega de los Galardones Interamericanos en el Sector Rural, el premio más importante sobre agricultura de las Américas que este año otorgan los 34 países a un destacado científico de Costa Rica y a un líder agrícola de Jamaica.

Se espera que el encuentro promueva una comprensión "amplia y profunda" de temas estratégicos de la agricultura, como el papel del sector en la reducción de la pobreza, el cambio climático, la agroenergía, las negociaciones comerciales en la Agenda de Desarrollo de Doha, y la biotecnología, entre otros.

Otro resultado esperado de la Reunión Ministerial es la renovación del compromiso de los Ministros para trabajar con los organismos internacionales con el propósito de completar el desarrollo e implementar un sistema de información para el seguimiento y evaluación del Plan Agro 2003-2015 y sus estrategias regionales.

En ese marco, se elaborará la Agenda Hemisférica 2008-2015 que dará continuidad a la implementación del Plan Agro 2003-2015 y dentro de este marco se buscará fortalecer la cooperación hemisférica.

La Semana culminará con la Décimo Cuarta Reunión Ordinaria de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA), en la cual los Ministros tomarán decisiones estratégicas sobre aspectos administrativos y financieros del IICA.