Más de 700 trabajadores desarrollan funciones en la minera de Minas de Corrales. En ese proyecto empresarios extranjeros han invertido U$S 35 millones en Uruguay e incorporaron equipos de avanzada tecnología. La no contaminación, la seguridad en el entorno laboral, así como la recuperación de áreas degradadas, son parte un parte de un emprendimiento que extrae anualmente 95.000 onzas de oro del suelo nacional.

En la inauguración de la Expo ORO San Gregorio 2008, que se desarrolla en Minas de Corrales, Rivera, el Senador y Vicepresidente de la República, en ejercicio, José Mujica, agradeció el esfuerzo de las personas que trabajan en el emprendimiento norteño en forma cotidiana.

Aseguró, que mediante la información que recibió sobre la explotación de minas, descubrió que había tecnología en el mundo que se aplicaba con la finalidad de no perjudicar el medioambiente, además de métodos que permiten impermeabilizar en términos relativos grandes depósitos de agua.

Mujica, expresó que esta situación les compete a todos los que trabajan en esto porque el hombre por su progreso tiene que hacer trabajos que son peligrosos para el medioambiente y para sí mismo.

Expresó que la civilización solicita que se tenga más cobre, más riqueza, más energía y que todos los ciudadanos son responsables de establecer un cambio cultural con vistas a una mejor producción con competitividad mundial.

Por su parte, el Subsecretario de Industria, Energía y Minería, Gerardo Gadea, aseguró que su Ministerio está discutiendo fuertemente directrices estratégicas para conocer nuevos rumbos, visualizarlos desde el presente al futuro, con la finalidad de generar planes que muestren un Uruguay Productivo.

Aseguró, que el Ministro de Industria, Energía y Minería, Daniel Martínez sostiene que la diferencia entre los países ricos y los pobres es en definitiva el escalón tecnológico, el agregado de valor y de inteligencia. En ese sentido, dijo que a eso se debe apostar en el futuro y de manera fuerte porque el Uruguay avanzó en el sustantivamente en el área tecnológica.

El Subsecretario, expresó que la empresa minera San Gregorio refleja profesionalidad y es representativa de los conceptos que se están discutiendo en el Ministerio, y también ha realizado estudios de factibilidad profundos y análisis que resumen la propuesta "a mayor riesgo, mayor retorno".

Gadea, dijo que es fundamental que Uruguay cuente con empresarios emprendedores que estén dispuestos a poner situaciones en juego para desarrollar capital. De esta forma, indicó que la minera colaboró en distintas oportunidades con el Ministerio, situación que es parte fundamental de la interacción público-privado, que se seguirá profundizando.

En ese orden, en sus palabras de bienvenida, el Presidente de Uruguay Mineral Exploration Inc, David Fowler, destacó que su empresa compite a nivel internacional y que mantiene un óptimo crecimiento en sus 10 años de vida productiva.

En ella trabajan más de 400 empleados en forma directa, a los que se agregan trabajadores que brindan apoyo mediante 300 contratos en total. En ese período, los empresarios invirtieron más de U$S 35 millones en Uruguay, así como gran parte de las ganancias obtenidas últimamente con la incorporación de equipos de avanzada tecnología.

El objetivo de la empresa es desarrollar su gestión en forma profesional con óptimo rendimiento, situación que implica un importante compromiso con el medioambiente, seguridad en el trabajo, así como actividades con las comunidades locales.

La presentación de la Expo Oro tiene como objetivo brindar al público conocimiento de cómo se desarrolla esta industria en suelo nacional, la cual genera un excedente de exportación de más de U$S 5 millones al año.

El ingeniero agrimensor de la minera San Gregorio, Pablo da Rosa, indicó que la empresa realiza la explotación de yacimientos auríferos con destino a la extracción de oro y plata.

En ese marco, dijo que las principales etapas de la operación minera son la planificación a corto, mediano y largo plazo económica del proyecto, análisis de topografía, perforación, voladura y control de mineral, molienda de rocas trituradas, así como carga y transporte.

Actualmente, la explotación de yacimientos auríferos se realiza con destino a la extracción de oro y plata. Se comenzó a trabajar en el año 1997 en forma ininterrumpida, períodos en el cual se extrajeron hasta la actualidad 650.000 onzas. También, se registraron a partir de esa fecha nuevos yacimientos y la producción de oro es de aproximadamente 95.000 onzas anuales.

La exposición Expo Oro brinda al público la presentación completa de cómo se extrae y procesa el mineral de oro en Uruguay, y muestra los productos que venden empresas nacionales e internacionales proveedoras de la industria minera.

También participan entidades con las que las empresas mantienen vínculos permanentes, como la Intendencia Municipal y la Jefatura de Policía de Rivera, organismos oficiales y privados del la región.

La operación minera a gran escala comprende un despliegue de actividades de exploración con más de 30 proyectos que abarcan todo el país.

El caso de la Minera San Gregorio se desarrolla en el contexto de la explotación de un Programa de Gestión Ambiental, el Sistema de Relaves, un riguroso cuidado de la flora y la fauna autóctona y una reforestación de las zonas afectadas por las labores de extracción.

Asimismo, se implementó un canal de desvío del Arroyo Corrales, obra de ingeniería proyectada y ejecutada por técnicos uruguayos.

Las actividades previas al desvío del Arroyo Corrales implicaron convenios con la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República para la modelación del nuevo cauce, relevamiento de flora, fauna terrestre y acuática; proyecto de bioingeniería para minimización de impactos ambientales, preservación y recuperación del área, audiencia pública, y autorizaciones de la Dirección Nacional de Medio Ambiente, Hidrografía y Dirección Forestal.

La obra civil realizó trabajos en los 1.300 metros de la longitud del nuevo tramo, con un ancho mínimo de canal de 40 metros, con protección de márgenes con enrocado, procedimientos constructivos de excavación, perforación y voladura. Asimismo, se realizó un movimiento de suelo de 1.000.000 metros cúbicos, obras que se llevaron acabo en el período marzo-junio de 2007.

El plan de gestión ambiental del emprendimiento abarcó la gestión de productos químicos, la construcción de una planta de tratamiento de efluentes, gestión de residuos, control de polvo, monitoreo de calidad de las aguas, fauna y flora, recuperación de áreas degradadas, desarrollo de proyectos comunitarios que impactan social y económicamente en Minas de Corrales.

La muestra se realiza en el predio de operaciones de la empresa minera al que se accede por un camino vecinal al paraje San Gregorio, ubicado a 4 kilómetros al sur del Kilómetro 21 de la Ruta 29 y a 6 kilómetros de la ciudad de Minas de Corrales, departamento de Rivera.