Ante los sucesos climáticos que se registran en nuestro país en las últimas horas, el Director Nacional de Meteorología, Ariel Pérez Rivella, anunció que la operativa es prácticamente normal, excepto que se realiza un mayor seguimiento del fenómeno, dada su incidencia. Por otra parte, anunció que en breve Sudamérica contará con un protocolo de códigos que permitirá unificar criterios y definir grados de alertas.

El Director Nacional de Meteorología, Ariel Pérez Rivella, aclaró que una mayor atención no supone un refuerzo del personal en los distintos turnos, ni de incorporación de nuevo equipamiento. Se trabaja de la misma forma, durante las 24 horas del día, aseguró, con el fin de recabar la mayor cantidad de datos posibles, provenientes de las distintas fuentes de las que se abastecen los pronosticadores para brindar la información final.

En Meteorología, trabajan tres funcionarios profesionales, de los cuales dos son experimentados y un tercero es personal de reciente ingreso (si bien es meteorólogo, se está iniciando en la práctica de puesta a punto).

Pérez Rivella sostuvo que la situación se monitorea en forma permanente, pero los pronósticos se hacen públicos cada seis horas, excepto que exista una advertencia –como en esta circunstancia y se interprete que habrá alguna modificación al pronóstico ya existente. En forma instantánea, se establece una comunicación a la población mediante los medios, al Sistema Nacional de Emergencia –que es quien en última instancia emite o modifica una alarma- y se publica en el sitio web de la Dirección.

El Director Pérez Rivella, expresó su preocupación por el manejo erróneo de algunos conceptos que se vierten a la población y que pueden generar incertidumbre.

El jerarca afirmó que para resolverlo, se está trabajando con el Sistema Nacional de Emergencias (SNE) y a nivel internacional con el fin de crear para Sudamérica, un Protocolo de procedimientos y códigos, algo similar a lo que en marzo del año pasado se estableció en Europa conocido como el "Sistema Meteo-Alarma". El objetivo es unificar los criterios., dijo el Director, y se prevé que en pocos días se cuente con el documento, teniendo en cuenta que la Consultoría de la OMM ya finalizó su labor y se está trabajando en los borradores.

Una vez que se cuente con este Protocolo, es objetivo de la Dirección Nacional de Meteorología, acercar a los medios de comunicación y a la población el documento, que contendrá los nuevos criterios de medición –probablemente utilizando colores- vinculado a los alertas y avisos.

Pérez Rivella aclaró que su Dirección simplemente emite advertencias de fenómenos meteorológicos, de modo que no alerta a la población acerca de si existen probabilidades de una inundación, por ejemplo, y que de ello se encarga el SNE.

El riesgo probable de que un fenómeno meteorológico severo pueda afectar a la población, es manejado por el Sistema Nacional de Emergencia, tras el alerta que le realiza Meteorología. Pero este alerta, posee distintos niveles, por lo que se considera que no en todos los casos, debería llegar a la población. Se maneja a nivel de autoridades, pre-avisos y avisos a los efectos de informarles ante una posible advertencia meteorológica próxima.

La responsabilidad legal de efectuar una advertencia meteorológica la tiene únicamente esta Dirección, dijo Pérez Rivella.

En cuanto a la labor de los meteorólogos en la prensa, Pérez Rivella sostuvo que no definen exactamente cuándo están efectuando una advertencia y cuando no. Afirmó que los meteorólogos hablan de un fenómeno.

El Jerarca aclaró –para evitar confusiones de la población- que los meteorólogos de la televisión no pertenecen a la Dirección Nacional de Meteorología. Recordó que en algún momento se desempeñaron en la DNM, pero en la actualidad ya no pertenecen a esta Dirección.

Si bien ellos –los meteorólogos privados- reciben la información del servicio oficial, porque la misma es pública, tienen otras formas de obtener información.

Aclaró que son meteorólogos formados, es decir que si tienen la información están en condiciones de dar un pronóstico, pero entiende que deberían dejar en claro que se trata de un pronóstico personal o al menos aclarar de dónde provienen los datos. Toda información que se emita, tiene que tener un "metadato" Toda información tiene que establecer quién es el responsable.

En cuanto a la participación de esta Dirección en los medios de comunicación, Pérez Rivella consideró que debería tener mayor presencia que la que ostenta actualmente y explicó que se está trabajando en ello.

En otro orden, el Director argumentó que el suceso del 23 de agosto de 2005, fue el desencadenante de una apreciación diferente hacia el Servicio, un cambio de mirada del Estado hacia Meteorología. "Esta Dirección, estuvo desatendida durante décadas y no pudo seguir la evolución tecnológica que debió seguir para estar en mejores condiciones", dijo.

Reconoció que hoy, el Estado ha comenzado a brindarle recursos y a atender las dificultades por las que atraviesa, en pro de una mejora tecnológica y de recursos humanos, tema éste último, en el cual se está trabajando.

Perez Rivella dijo que ya ingresó personal en Montevideo en las últimas semanas y se prevé que en breve se haga lo propio en las estaciones del interior del país, teniendo en cuenta que muchos funcionarios se jubilaron entre 2007 y lo que va de 2008.

En cuanto a la asignación de recursos, el Jerarca explicó que los mismos se fueron volcando en las áreas que se consideran prioritarias, por sobre otras.

En materia de tecnología, Pérez Rivella dijo que Uruguay compite a nivel regional con algunos países, porque tanto Brasil como Chile, se encuentran muy adelantados, Argentina les sigue, y luego se encuentra el resto de los países, incluyendo el nuestro. Este último grupo de naciones se ubica prácticamente a un mismo nivel, con las mismas dificultades en base a los recursos que dispone.

Por otra parte, el hecho de estar entre dos países grandes –como lo son Argentina y Brasil- con los que se trabaja en forma conectada, beneficia a Uruguay, "porque nos alimentamos de los que ellos producen y a ellos también les es favorable. Meteorología está muy conectada con el mundo", aseguró.

Desde 2007, existe un Centro Virtual de Alerta de Fenómenos Severos para el MERCOSUR, compuesto por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, donde ante un fenómeno severo, el seguimiento lo efectúan los cuatro países en conjunto, lo que demuestra que el intercambio tecnológico es permanente.

En cuanto a los pronósticos y la antelación con que pueden ser dados para ser fidedignos, el Titular de Meteorología sostuvo que lo más factible es un pronóstico de cinco días, pese a que algunas veces, al día siguiente de hacerlo público puede variar.

A medida que el tiempo disminuye aumenta la probabilidad de certeza. Siempre existe un margen de error -explicó- e inclusive en oportunidades el error es posicional, teniendo en cuenta que el pronóstico se brinda para un área determinada del país.

Se estima que las probabilidades de acierto pueden llegar al 90%, a medida que se aproxima la fecha indicada. Asimismo, existen pronósticos climáticos estacionales de tres meses, con los que la Dirección de Meteorología también trabaja.