Vázquez dialogó con la prensa

Expresó que se va con la conciencia tranquila, la frente en alto y las manos limpias

El Presidente Vázquez, en el marco de la presentación de la publicación "Uruguay Ser en el Mundo", se salió del protocolo y mantuvo un ágil intercambio con la prensa. Respondió a diversas preguntas y aseguró que se retira sin nostalgia ni fervor, con una gran serenidad de espíritu. Enumeró sus próximos pasos una vez que deje el gobierno y depositó en manos del tiempo y de la biología las posibilidades de su futuro político.

En la Sala de Prensa de la Torre Ejecutiva y tras agradecer, según dijo a todos aquellos que nunca lo dejaron solo, aún en la controversia y la discusión, se mostró dispuesto a responder preguntas de los periodistas presentes.

La primera consulta apuntó a que el Presidente ubicara dos momentos: el más grato y más ingrato que le tocó vivir durante su gobierno.

Para el primero de los casos, Vázquez no dudó en responder que fue cada vez que se obtuvieron resultados prácticos en favor de los uruguayos. En cuanto al segundo planteo, declaró su preferencia por olvidar los malos momentos.

Luego, ante la pregunta de si recibió -en el ámbito de la Cumbre del Grupo de Río- algún comentario para su postulación como Secretario General de la OEA, el Mandatario dejó en claro que el Gobierno uruguayo hizo las comunicaciones correspondientes para respaldar la reelección de Insulza.

Con relación al financiamiento del acto oficial a través de donaciones de privados, Vázquez reiteró los términos expresados en una reciente comunicación de la Presidencia de la República, que el acto oficial será pagado por el Estado y que se trata un gasto que estaba previsto en el presupuesto quinquenal.

En otro momento de su intervención, el Presidente expresó que recuerda el 1º de marzo de 2005 como un momento capaz de conmoverlo en sus fibras más íntimas y aludió al juramento ante la Asamblea General como el momento máximo de aquel día. En este sentido, manifestó su sentimiento de haber cumplido con la Constitución y la Ley.

Asimismo, expresó su confianza en que el presidente electo, José Mujica, tendrá las mismas sensaciones y el mismo compromiso.

Consultado en relación con la negociación que mantiene el presidente electo con la oposición por la integración de los Entes y Servicios Descentralizados, afirmó que le parece excelente. Además, auguró exitosos resultados dada la importancia que tiene la integración para garantizar el contralor. Reconoció que durante este gobierno no pudo concretarse, pero que igualmente ese control se dio por la vía de las interpelaciones y convocatorias a comisiones.

Vázquez dijo que lo primero que hará -una vez que termine su mandato- será abrazar a su esposa para agradecerle su apoyo.

Seguidamente, dijo que comenzará a responder a las invitaciones que le han hecho para participar en conferencias en el extranjero.

Informó que el 12 de marzo concurrirá a un seminario sobre Medicina y Periodismo en Argentina. Y que del 17 al 19 de marzo visitará Marruecos, para asistir a una conferencia sobre gobernabilidad. Ya en abril viajará a Panamá invitado por empresarios, y a México invitado por el Gobierno de ese país.

En mayo concurrirá a una conferencia sobre tabaquismo en Barcelona y en julio, viajará a Sudáfrica invitado por la AUF, con motivo del Mundial de Fútbol.

Ante el planteo proveniente de un periodista en el sentido de cuál sería la "deuda" de este gobierno, el Mandatario aclaró que los países son construcciones permanentes. Muchas veces, dijo, se realizan cosas en un período que deben terminarse en el siguiente, un claro ejemplo es la obra del Aeropuerto de Carrasco. "Hubiéramos querido hacer más", añadió.

En cuanto a cómo continuar reduciendo los niveles de pobreza, Vázquez dijo que la mejor forma es continuar trabajando sobre lo dispuesto en el Programa de Gobierno. Si bien se redujo en forma importante, aún resta mucho por hacer. Mientras haya un pobre en el país, se debe seguir trabajando, aseguró.

Consideró que ante todo, un gobierno debe ser "humano", como en su momento le dijo el Papa Juan Pablo II durante el encuentro que mantuvieron cuando él era Intendente de Montevideo. Subrayó su total confianza en cuanto que así será el próximo gobierno.

Sobre la relación de Uruguay con Argentina ante la instalación de la planta de celulosa en Fray Bentos, el Mandatario dijo que -como gobierno y como pueblo- han mantenido excelentes relaciones, que vienen desde hace mucho tiempo. Vázquez señaló que con el tiempo se superarán las diferencias.

"El camino de Uruguay es el de la defensa de la soberanía sobre nuestro territorio y de todas formas este gobierno procura hallar caminos de entendimiento. Tras la instancia judicial se verá como se retoma el tema".

Respecto al MERCOSUR, el Presidente dijo que es difícil avanzar en algo donde existen tantas desigualdades. Apuntó a que se deben disminuir las asimetrías y los fondos estructurales van en ese sentido (FOCEM).

En este sentido, aclaró que no hay destino en soledad ni siquiera para los países grandes. Vázquez abogó por trabajar por un mejor MERCOSUR y dijo que existe voluntad política de promover una inclusión de América Latina y el Caribe.

En cuanto a la visión que existe acerca de Uruguay en el mundo, aseguró que el país está muy bien posicionado. Es visto como un país serio y responsable, y es un concepto avalado por los hechos. Los números lo garantizan, ejemplificó.

Es un país bien visto para invertir en el sector productivo y así generar puestos de trabajo, agregó.

Dijo que Uruguay es un país pequeño en dimensión pero grande en historia Es considerado un punto de referencia en el contexto latinoamericano, en varios aspectos, y señaló el caso del sindicalismo y el empresariado. Este logro es de todos los uruguayos, incluso del "Uruguay peregrino", dijo.

Asimismo, se refirió a su futuro político, sobre el que en cinco años es mucho tiempo, ya que existen circunstancias políticas que atender y la propia biología que juega un rol importante. Aseguró que en determinada etapa de la vida sólo se pueden fijar metas a corto plazo.

Un periodista lo interrogó en cuanto a la posibilidad de que forme su propio grupo político. Vázquez respondió enérgicamente que no, que es un tema descartado. Aclaró que él es "frenteamplista", que así llegó a la Presidencia y así continuará.

Tabaré Vázquez dijo que se retira sin nostalgia ni fervor, con gran serenidad de espíritu. "Me voy con la conciencia tranquila, la frente en alto y las manos limpias", añadió.

Conferencia del Presidente Vázquez durante la presentación del libro "Uruguay ser en el mundo"

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Muy buenos días para todos ustedes. Es un gusto y un placer estar junto a tan calificado auditorio y ante los medios de comunicación.

Por supuesto, suscribiendo todo lo que acaba de decir José Luis, quiero agradecer públicamente la tarea que él y sus compañeros de trabajo realizaron a lo largo de estos cinco años. Personalmente estoy muy satisfecho y agradezco públicamente ese trabajo, José Luis, que transmito a todos los funcionarios de la Secretaría de Comunicación Institucional.

En segundo lugar y a modo de aclaración. Reitero, suscribiendo todo lo que dijo José Luis: siempre en las generalidades existen las excepciones. Y si bien el relacionamiento del gobierno con los medios de comunicación creo que fue respetuoso, serio, como debe ser, adecuado, sin embargo, debemos reconocer que hubo algunas situaciones, muy pocas, no muy felices, que las asumo como Presidente de la República y las tomo a mi cargo. En particular, una circunstancia donde un trabajador de la comunicación fue maltratado por un funcionario de este gobierno. Esto es de público conocimiento, todos lo saben, fue maltratado verbalmente. Y creo que esta es la oportunidad para públicamente pedirle a ese trabajador de las comunicaciones, disculpas, en nombre del gobierno nacional.

A veces hay instantes en la vida pública que las tensiones, y esto no es a modo de excusa, pero creo que es una realidad, las tensiones llevan a que el estrés, el apuro, a veces el trato no sea el más adecuado. Si esto sucedió y algún otro hecho pudo haber sucedido, quiero pedir, en nombre del Gobierno Nacional y del mío propio, las públicas disculpas del caso a quien así haya sido tratado. Dicho esto, ahora sí podemos continuar con el programa.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Queridas amigas y amigos todos, quienes están aquí presentes y quienes nos están viendo por la televisión, escuchando por las audiciones radiales, y seguramente por la prensa escrita en las próximas horas.

Hay momentos muy particulares en la vida de todos nosotros. También de quienes, además de ser ciudadanos, que es un altísimo honor, somos hombres públicos, o mujeres públicas. Momentos muy felices, a veces muy difíciles, momentos gratos, momentos no tan gratos en la actividad política, cultural, científica, deportiva, etcétera.

A nosotros nos ha tocado vivir en estos momentos, situaciones muy especiales, no solo aquí en el país, sino también en el exterior. Y cuando se viven circunstancias tan importantes y tan trascendentes para las personas y tienen las características, estas circunstancias, que tienen para quien habla en el momento actual, todas estas referencias a las que estoy nombrando, no es con grandes discursos que se puede engalanar esas situaciones. Sino con una palabra que tiene apenas siete letras, pero que dice muchísimas cosas y es gracias.

Gracias a todos ustedes, gracias a los uruguayos y uruguayas. Gracias, porque nunca nos dejaron solos. Aún en la controversia, aún en la discusión, aún en la oposición al gobierno. También, por supuesto, en los acuerdos, en los momentos de encuentro. Pero, debo decir que aquello que pedíamos el 1º de marzo de 2005, desde las escalinatas del Palacio Legislativo, hemos encontrado eco en el pueblo uruguayo y nunca, jamás, nos sentimos solos. Siempre estuvimos acompañados.

Así que solamente, el agradecimiento, el decirles que los vamos a recordar a todos muy fuerte y que los vamos a guardar en el corazón. Y como a veces las despedidas no son de lo más feliz, y ya que rompimos el protocolo y para que podamos distender un poco esta situación, voy a responder algunas preguntas que la prensa me quiera presentar.

Pero quiero recordar un hecho que me parece es trascendental. Estando una vez en Francia, en París, pero no por razones políticas, sino por razones científicas, tuvimos la oportunidad de ver una conferencia, un encuentro de prensa que el entonces Presidente de Francia, François Mitterrand, tenía con un conductor famoso de la televisión francesa.

Mitterrand tenía fama de dar pocas entrevistas. Dialogaba no muy frecuentemente con los periodistas. Y luego de una larga entrevista de más de una hora el periodista le planteó este tema: le dijo "¿porqué usted habló tan poco durante su gobierno con los medios de comunicación?". Y Mitterrand dijo algo que en aquel momento yo ni soñaba poder utilizarlo alguna vez con las mismas características, pero que fue una enseñanza de vida muy importante. Mitterrand miró al periodista con mucho respeto, se tomó algunos segundos para reflexionar y le respondió: "Porque cuando habla Mitterrand, habla Francia". Cuando habla un Presidente, habla el país. Y cuando habla el país hay que hacerlo con responsabilidad, con seriedad, no se puede salir a opinar de todos los temas en cualquier momento y en cualquier circunstancia.

Y en ese sentido, entonces, señores periodistas, ustedes comprenderán por qué en algunas oportunidades me han planteado hacerme preguntas y yo decirles "No tengo nada para decir en este momento". No era por desairar a los señores y señoras periodistas, sino porque simplemente queríamos actuar con esa responsabilidad que habíamos aprendido sin soñar, siquiera, que en algún momento la íbamos a aplicar. Pero bueno, ahora estoy a disposición de ustedes.

PERIODISTA: La consulta, más allá de agradecer sus palabras para con los periodistas, era cuál fue el momento que más alegría le dio durante los cinco años de gestión y cuál fue el momento más amargo para usted durante este mandato.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Momentos de alegría, tuvimos muchos. Si quisiéramos caracterizar uno quizá seríamos injustos con otros, pero quizá los momentos de alegría fueron cuando vimos los resultados prácticos del ejercicio de Gobierno a favor de una mejor calidad de vida de la gente. A veces hechos muy simples pero que nos congratulaban. Por ejemplo, referido al Plan de Emergencia, haber recibido de una señora que estaba atendida por el Plan de Emergencia y después de muchos años había podido comprar sábanas para las camas de sus hijos. Esto realmente reconfortaba el espíritu. Quizá tendríamos que haber hecho mucho más también en ese sentido, pero si no lo hicimos no fue porque no quisimos, sino porque no supimos o no pudimos. Pero hubo muchos momentos de alegría encontrándonos con el pueblo uruguayo en estas circunstancias. Y de los otros más vale ni acordarse.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Yo sabía que esta pregunta iba a estar. En este momento lo que puedo decir en función de la seriedad de una respuesta, es que el Gobierno uruguayo ya hizo la comunicación correspondiente pública y oficial, que respalda la reelección del doctor Insulza en la Secretaría General de la OEA que se va a hacer al fines de marzo, la elección correspondiente.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Yo sé que el señor periodista es amante del boxeo como quien habla y sé que ha calzado guantes como quien habla y sé que ha hecho muchas fintas para esquivar estos golpes como quien habla. Permítame hacer esta finta, pero le voy a responder.

El acto oficial está pago por el Estado uruguayo. El acto oficial comienza cuando llegue el primer integrante de una delegación extranjera que nos visita y va a culminar cuando el señor presidente electo –entonces Presidente de la República- haga su alocución pública.

Ese acto, que es el acto oficial, es el acto que pagamos todos los uruguayos que además estaba previsto en el Presupuesto quinquenal, como siempre está previsto en los presupuestos quinquenales el acto final, el acto de transmisión de mando. Lo otro es un espectáculo público, y si yo pudiera, voy acá a confesar algo también que ya la gente conoce, soy hincha de los "Diablos Verdes" pondría algún pesito para que los "Diablos Verdes" también cantaran en ese acto que es un espectáculo público para todos los uruguayos. Gracias por la pregunta.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Es un acto tremendamente emotivo y nos conmociona en las fibras más íntimas. Yo estoy seguro que los señores ex presidentes van a coincidir conmigo en esta apreciación, es el momento donde el ciudadano que resultó electo presidente jura ante la representación de todos los ciudadanos que es la Asamblea General en un ámbito majestuoso, cumplir con la Constitución y la Ley. Nosotros creemos firmemente que hemos cumplido con la Constitución y la Ley y estoy absolutamente seguro, pero absolutamente seguro, que tendrá el próximo Presidente de la República, Don Pepe Mujica, las mismas sensaciones, los mismos sentimientos y el mismo compromiso de cumplir y acatar lo que dice la Constitución de la República y lo que establecen la leyes de nuestro país. Pero créame señora periodista que es un momento sublime para quien lo vive.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Me parece excelente. Creo que es una muy buena medida del próximo presidente de todos los uruguayos llegar a concretar en los hechos la posibilidad que la oposición participe en los entes públicos, en los servicios descentralizados y quizás también lograr cambios en los organismos de contralor del Estado, cosa que nosotros no pudimos lograr. Yo quiero recordar en este momento también, ante la pregunta del señor periodista, que quien habla, estando en la Presidencia de la Republica o habiendo sido presidente electo, fui a visitar a la casa de los partidos políticos todos, al Frente, a la casa del Partido Nacional, del Parido Colorado, del Partido Independiente, para hablar de estos temas y lograr la eventualidad de constituir en los entes públicos y los servicios descentralizados la presencia de representantes de los partidos de oposición, los partidos tradicionales y debo reconocer que no tuve éxito, no pudimos lograr esa representación, como tampoco se pudo lograr el cambio de la integración de los tribunales o de los organismos de contralor del Estado.

Yo le deseo a José Mujica, mi compañero, el mayor de los éxitos en esta tarea porque realmente es trascendente, es importante, es necesario la representación de la oposición en esos organismos para efectuar el contralor correspondiente, que en este caso de este gobierno que se va, se realizó por otros caminos. El camino de las interpelaciones, numerosísimas, que estuvo muy bien que se hiciera, de llamados a comisiones generales, de llamados a comisiones especiales, de idas de nuestros ministros y ministras a distintas reuniones en el Parlamento para informar, pero eso es lo que pudimos hacer. Así que yo estoy seguro, creo que se va poder avanzar un paso más, ojalá sean muchos más, en ese sentido en el próximo gobierno.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: El primer acto que voy hacer una vez que entregue la banda y salude al Presidente y al Vicepresidente, es darle un abrazo a mi señora para agradecerle el apoyo. Y después veremos, ya tengo varias invitaciones para algunas conferencias en el exterior. Por ejemplo, el 12 de marzo iré a Buenos Aires invitado por la Asociación Médica Argentina a dar una conferencia precisamente sobre medicina y periodismo. Ustedes saben muy bien cuántas veces hemos hablado del rol importante que puede jugar en el terreno médico una pantalla de televisión bien utilizada, un espacio radial o un espacio escrito, que tiene tanto valor, por ejemplo en el terreno oncológico como lo puede tener un acelerador lineal, productos quimioterapéuticos, o una consulta médica. Para educar a la población y que esta aprenda a defenderse contra un mal como es el cáncer. Así que el 12 de marzo vamos a dar esa conferencia. Del 17 al 19 de marzo vamos a concurrir a Marruecos, invitados especialmente por Naciones Unidas y el Banco Mundial a dar una conferencia sobre gobernabilidad, crecimiento económico y justicia social. Entre el 20 y el 22 de abril estaremos yendo a Panamá invitados por la Asociación de Empresarios panameños a hablar sobre, también estos temas políticos, inversiones, crecimiento económico, justicia social, y también a la ciudad de México, invitados por el Gobierno de México a hablar de estos temas. En el mes de mayo concurriremos a Barcelona, invitados por Sociedad Médica Española y la Sociedad Médica Española que trata el tema del tabaquismo a hablar sobre lo que se hizo en el Uruguay en le tema tabaco. Y por julio hemos sido invitados especialmente por la Asociación Uruguaya de Fútbol para concurrir al campeonato Mundial de Sudáfrica, hasta ahí llegamos.

Hay otras actividades, pero como ustedes ven, vamos a tener una actividad bastante nutrida, tanto en el terreno médico como en algunas referencias del campo político.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: También esa pregunta ya me la han hecho en alguna oportunidad y he respondido de la misma manera que voy a responder ahora. Cinco años es mucho tiempo, aunque parezca poco tiempo cuando han transcurrido. Por ejemplo, a mí me parece mentira que ya hayan transcurrido cinco años de nuestro Gobierno. Me parece mentira, realmente. Como me parece mentira que hayan transcurrido 20 años desde que llegamos a la Intendencia Municipal de Montevideo. Me parece mentira.

Sin embargo, cuando ese tiempo está transcurriendo, uno se da cuenta de la dimensión de un bien renovable como es el tiempo. En la vida podemos recuperar prácticamente todo, menos el tiempo que pasa. Y cuando uno lo está transcurriendo ese tiempo, sin duda, a veces -y vuelvo a la primer pregunta que me hacía el señor periodista-, a veces pasa muy rápido, muy fácil, muy lindo, muy agradable, y a veces esos segundos se hacen eternos por las dificultades que hay. Así que para el 2014 faltan cinco años, es mucho tiempo. Van a suceder, sin dudas, circunstancias políticas trascendentales, importantes para el país como ha pasado a lo largo de la historia. No hemos partido de cero con el primer Gobierno de la izquierda uruguaya en el país. Ha habido un país anterior que estaba construido. Y pasan muchas cosas en cinco años.

Como también la biología juega su rol, ¿verdad? Cuando se llega a una determinada etapa en la vida, uno puede hacer proyectos a corto plazo, a mediano plazo, pero no a largo plazo. Por tanto, a su pregunta le voy a responder que las circunstancias políticas y la biología, en su tiempo, dirán cuál va a ser nuestra actividad política, llegado el momento.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Muchas cosas. Quiero recordar ante su pregunta, lo que decíamos en la campaña electoral del 2004, a lo largo y ancho del país. De sur a norte, de este a oeste y en cada una de nuestras intervenciones. En lugares muy pequeñitos donde a veces teníamos 10 o 15 personas escuchándonos, o en lugares multitudinarios de gente. Claro, había una gran esperanza, una gran expectativa. Y había muchas reivindicaciones presentes, justas, del pueblo uruguayo, de sus trabajadores, de su gente, de los jubilados. Reivindicaciones que vienen desde hace mucho tiempo y que son justas, realmente. Pero hay límites en todo, porque no es sólo con voluntarismo o buenas intenciones que se lleva adelante un gobierno, sino con responsabilidad y seriedad. Y recuerdo que en esos discursos decíamos: "Si alguien que nos va a votar piensa que llegando nosotros al gobierno vamos a solucionar todo de la noche a la mañana, en un día, en una semana, en un mes, en un año o en un período de gobierno, que no nos vote, porque no lo vamos a poder hacer". Los países son construcciones permanentes. Hay actos que se comienzan en un gobierno y se terminan en otro. Ha pasado con este gobierno, nosotros ya hemos terminado obras que han comenzado en el gobierno anterior y lo hemos reconocido públicamente: el Aeropuerto de Carrasco, la Terminal de Contenedores, la ampliación de la misma y, hemos dado participación como creíamos que correspondía a gobernantes anteriores que empezaron esa tarea.

Así que yo no podría especificar un tema especial en cuanto a que pudiéramos terminar. Reitero, hubiéramos querido hacer mucho más de lo que hicimos. Pero si no lo hicimos, no fue porque no quisiéramos, sino porque las circunstancias no nos permitieron llevar más acción concreta en favor del pueblo uruguayo.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Trabajar en esos temas con el programa de gobierno que tiene la fuerza política que ha llegado al gobierno, a la que pertenezco y me siento muy honrado de pertenecer, ahí hay un programa político serio que encara el problema de la pobreza y la indigencia, que es cierto que en este gobierno bajó –no voy a dar cifras- pero bajó. Y acá sí creo que hablo en nombre de toda la fuerza política a la que tengo el altísimo honor, el orgullo y la alegría de pertenecer. Mientras haya un solo indigente o un solo pobre en el Uruguay, tendrá que haber mucho trabajo en el gobierno, mucha honestidad en los procedimientos, mucha dedicación y sobre todo, y esto no sé si lo aprendí pero lo grabé y me sirvió de enseñanza a lo largo de los años que vinieron después.

Cuando era Intendente de Montevideo, visitamos Italia, Roma, estuvimos en el Vaticano y tuvimos una entrevista privada -porque así se pudo conseguir- con el entonces Papa Juan Pablo II. No fue trabajoso por parte de la Iglesia Católica conseguir esa entrevista, no fue trabajoso, al contrario. Hubo sí otras dificultades de las que más vale no acordarnos, que casi hacen abortar la posibilidad de ese encuentro entre un intendente de izquierda perteneciente al Partido Socialista y la máxima autoridad de la Iglesia Católica. Pero ese encuentro se pudo realizar y recuerdo con extrema claridad, cuando hablando con el Papa Juan Pablo II, él en ese momento hizo una reflexión sabiendo nuestro pensamiento y pertenencia al Partido Socialista de Uruguay y a la izquierda uruguaya. Dijo: "Un gobierno antes de ser de izquierda o de derecha debe ser humano". Y creo que eso es lo que le tenemos que reclamar a los próximos gobiernos. Poner mucho de humanidad, poner mucho de condición y calidad humana para poder entender estos problemas y poder encontrarle soluciones. Y yo estoy seguro, absolutamente seguro que el próximo gobierno va a ser un gobierno profundamente humano.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Descártelo totalmente, yo soy frenteamplista y voy a seguir siendo frenteamplista. Sería muy ingrato por parte mía generar un grupo político dentro del Frente Amplio, porque cuando llegué a Intendente de Montevideo y cuando llegué a la Presidencia de la República fui respaldado por todos los grupos políticos y por todas las bases de nuestro Frente Amplio. Por tanto, mi pertenencia es al Frente Amplio y no voy a generar ninguna situación de ese tipo que usted me plantea. Esto puede quedar absolutamente concretado y ustedes saben uruguayas y uruguayos que cuando hablo con firmeza de un tema es porque estoy absolutamente convencido que va a ser así.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Sí. Descartes, que formuló el pensamiento científico, siempre decía "Tomar el problema en un todo, dividirlo en tantas partes como sea posible sin perder la unidad, analizar cada una de esas unidades y luego hacer un proceso de síntesis y de reconstruir ese todo para dar una respuesta". Usted me pregunta una parte, yo voy a tomar el todo. Las relaciones que tiene el Uruguay con la Argentina, el gobierno uruguayo con el gobierno argentino y el pueblo uruguayo, sobre todo, con el argentino son excelentes, son relaciones que vienen desde hace mucho tiempo. Yo creo que tenemos la misma matriz de partida, los argentinos y los uruguayos. Y por cierto que también a lo largo de la historia, hubo desavenencias, desencuentros y problemas. El problema vinculado con la instalación de la planta de producción de pasta de celulosa, en el Departamento de Río Negro, es un elementos entre tantos otros, que creo que son los que tenemos que rescatar en nuestro relacionamiento con la República Argentina.

No nos olvidemos que Buenos Aires es la ciudad que tiene más uruguayos después de Montevideo y que en la Argentina hay más de 300.000 uruguayos viviendo, que recibieron en ese país, en ese pueblo hermano, cosas que no recibían en nuestro país y por algo se fueron. Pudieron conseguir un trabajo, tener una vivienda, hacer una familia, tener hijos, educar a sus hijos. Muchos de esos hijos de uruguayos son argentinos o nietos de uruguayos que están viviendo en la Argentina, son argentinos.

Yo creo que esto es lo que tenemos que rescatar y yo estoy seguro que con el correr del tiempo y gradualmente vamos a poder superar esta diferencia que tuvimos con Argentina. Y yo creo que Uruguay tomó el camino correcto, fue un camino apoyado prácticamente por todo el pueblo uruguayo, por todo su sistema político, por empresarios, por trabajadores. Fue un camino de defensa de una soberanía que tenemos que defender porque el derecho sobre nuestro territorio, es el derecho nuestro, de los uruguayos, y somos nosotros quienes tenemos que decidir qué hacemos en nuestro país. Lo tenemos que decidir libre y democráticamente, pero somos nosotros quienes tenemos esa responsabilidad, y así lo hicimos.

Ahora, yo estoy completamente de acuerdo en buscar caminos de entendimiento para superar esta instancia, Creo que hay una instancia jurídica a nivel internacional que tendrá que dictaminar sobre este tema, que está analizando y juzgará y luego de esa instancia veremos cómo retomamos los uruguayos y los argentinos un mejor relacionamiento en este tema. Pero reitero, rescatemos lo positivo de ese relacionamiento entre nuestros países.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Simplemente voy a hacer una reflexión. Me retiro del Gobierno sin nostalgia y sin fervor, sin euforia. Me retiro con una gran serenidad de espíritu, en conciencia creo, que reitero he intentado cumplir al máximo la tarea que tuve el honor de recibir por parte de la ciudadanía uruguaya. Los resultados, esto no es un juicio de valor sobre lo que hicimos. Digo que me voy con la conciencia tranquila, la frente alta y las manos limpias. En el devenir de los tiempos, será el pueblo uruguayo quien tendrá que emitir juicio de valor sobre lo que hemos hecho.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Yo creo que se ha avanzado, no todo lo que hubiéramos querido en el terreno del MERCOSUR. Es muy difícil avanzar en un proceso de integración donde hay tantas desigualdades, donde hay tantas diferencias de dimensiones entre los socios que integran este proceso regional. Brasil es 45 veces más grande que Uruguay en población, en extensión y ni que hablar en economía. Argentina, 15 veces más grande. Hay grandes asimetrías. Este es uno de los grandes temas que hay que intentar solucionar dentro del MERCOSUR, disminuir esas asimetrías. Los fondos estructurales creados, llamados diariamente FOSEM, van en ese camino. Argentina y Brasil son los que ponen más cantidad de dinero, un noventa y pico por ciento de los fondos están aportados por Brasil y Argentina. E, inversamente, Paraguay y Uruguay son los que reciben más cantidad de estos fondos para determinadas obras sociales o de infraestructura importante para nuestros países. Es un ejemplo. Hay que dar muchos más pasos.

Creo que, avanzando con seriedad y responsabilidad, podremos superar instancias que son realmente negativas para un proceso de integración entre países como Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.

Si leemos las Instrucciones del Año XIII de Artigas, en uno de sus artículos, el décimo, si mal no recuerdo, establece que no se cobrará impuesto alguno entre comercio de las provincias de aquel entonces, ni se pagará derechos de puertos, dice este artículo de las Instrucciones del Año XIII.

Sin embargo hoy, 200 años después, y en un proceso de integración, tenemos algunas dificultades de ese tipo que no hemos podido superar.

Creo que hay que avanzar paso a paso. No hay destino en soledad, para ningún país en el mundo, ni siquiera para los más grandes. No hay destino en soledad. En este mundo globalizado para bien en algunas cosas, para mal en otras, no hay destino en soledad.

No nos vamos a poder ir de esta región y tenemos que trabajar fuerte para lograr un mejor MERCOSUR. Que funcione mejor y que contemple realmente, no las declaraciones políticas, no lo que decimos los políticos, sino lo que necesite y siente el pueblo de nuestros respectivos países.

Y para eso falta mucho, pero estoy seguro que hay voluntad política y deseo de avanzar en un mejor MERCOSUR y un mejor proceso de integración latinoamericana y del Caribe, como acabamos de escuchar ahora, muy brevemente, porque nos tuvimos que venir, en algunos discursos de la Cumbre, la segunda, entre los países de Latinoamérica y del Caribe.

PRESIDENTE VÁZQUEZ: Yo creo que Uruguay está muy bien posicionado internacionalmente, creo que es visto como un país serio, como un país responsable. Y esto que quizás pueda ser visto como una posición subjetiva de mi parte, creo que sin embargo está avalado por los hechos y la llegada masiva de inversiones nacionales e internacionales, por cierto que han llegado a cifras record en nuestro país en los últimos años.

Aún en plena crisis internacional, que el Uruguay vivió, la vivió para algunos sectores, sin duda. Pero en general la pudimos superar con éxito. Esos números indican que Uruguay está siendo muy bien visto como país serio, como país responsable, como un país en el que se puede invertir en el sector productivo para generar, como decía muy bien Gonzalo, puestos de trabajo, que es lo que los uruguayos nos reclamaban.

Así que creo que la imagen internacional de Uruguay es muy buena, que hay que seguir trabajando sobre el tema, pero creo que estamos muy bien posicionados.

Uruguay es un país pequeño en su dimensión pero grande en su historia. Grande en su historia. El Uruguay y los uruguayos hemos vivido situaciones y procesos bien importantes a nivel internacional, y es un punto de referencia para el contexto latinoamericano. En muchos niveles hemos sido ejemplo.

Sin ir más lejos, en el nivel sindical, y acá hay representantes de los trabajadores. El sindicalismo uruguayo es un sindicalismo serio, responsable, bien visto a nivel internacional. También podemos decir lo mismo a nivel empresarial, también lo podemos decir a nivel cultural y educativo, a nivel científico.

Y esto es tarea no de un gobierno, ni de dos, ni de tres. Es tarea de todo el pueblo uruguayo, del que vive acá y del Uruguay peregrino, porque hay muchos uruguayos en el exterior que han hecho mucho, mucho, para que el Uruguay tenga la imagen que tiene.

Quiero reiterar mi agradecimiento profundo a los medios de comunicación, a los señores trabajadores de la comunicación y decirles que, como siempre, en el camino de la vida, quizás nos volvamos a encontrar. Muchas gracias.