03/07/2000

BATLLE: LOS DEL BANCO MUNDIAL VIVEN EN LA ESTRATÓSFERA

El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle, expresó a los medios de prensa, al ser consultado sobre un informe del Banco Mundial que señala que los países de América Latina deberían formar fondos para prevenir las crisis económicas, que las autoridades del Banco Mundial viven en la estratosfera. El primer mandatario también se refirió al Presupuesto y a la integración de la Comisión para la Paz.

Este fue el diálogo mantenido con los representantes de la prensa a la salida de la Radio El Espectador, donde fuera entrevistado por Emiliano Cotelo.

* Presidente, ¿cree usted que se podrá lograr un presupuesto de acuerdo a las bases del acuerdo preelectoral alcanzado con los blancos?

* Vea, todos los países del MERCOSUR tenemos como preocupación principal mantener la estabilidad económica que ha sido tan castigada, sobre todo en el Uruguay, por hechos que son públicos y aún nos afectan seriamente. Los arrastres del año pasado los vivimos este año, además del aumento ya astronómico de los precios del petróleo, ubicados por encima de 30 dólares, cuando en 1999 y a fines de 1998, estaba a 10 dólares. El costo de compra del petróleo se multiplicó por tres. Como dijo el Ministro Bensión, es un presupuesto en el que vamos a defender la estabilidad. Si no lo hiciéramos estaríamos cometiendo un gravísimo error y generándole los mayores problemas a los que menos poder adquisitivo tienen. Cuando uno se endeuda más de lo que puede, termina generando inflación y eso afecta a los menos pudientes. En esa política, llevaremos adelante un presupuesto que respete los objetivos de estabilidad, sin lo cual los esfuerzos de la sociedad serían inútiles.

* ¿Quedaría en pie la posibilidad de un aumento para los docentes?

* Estimado amigo, le voy a hacer pasar una pasantía de una semana en el Ministerio de Economía. Cuando le muestren los números, usted va a tener que comprarse una caja completa de Plidex. Los números son la expresión clara de que las dificultades que el país vivió las tiene que sobrellevar con un presupuesto austero y de equilibrio. Por eso, nuestra primera preocupación ha sido reducir el gasto a través de nuestros decretos y nuestra conducta, desde los detalles más amplios hasta los más pequeños.

Un país crece de la exportación y ese es el número que crece, que da señales de recuperación. Hemos conseguido, además, que el régimen de admisión temporaria se mantenga por cinco años más. Es central a nuestra actividad industrial. Construimos un horizonte, en la reunión pasada en Buenos Aires, que nos da la certeza de que por cinco años más habrá un sistema central para nuestra actividad industrial.

* Presidente, ¿quedará integrada en las próximas horas la Comisión para la Paz?

* En las próximas horas no, porque tengo encuentros con los transportistas y más tarde con los integrantes de la bancada colorada, a la que quiero expresar mi reconocimiento por la gestión que viene haciendo y en las tareas que viene cumpliendo con la bancada del Partido Nacional y, en algún caso con la del Nuevo Espacio. Además les informaré sobre temas de la reunión celebrada el jueves y viernes en Buenos Aires, y también a aspectos de la Rendición y a normas del presupuesto. No las específicas -que aún no están precisadas- pero sí, por lo menos, las líneas generales del mismo.

* Presidente, un informe del Banco Mundial dice que los países de América latina deberían formar fondos para prevenir las crisis económicas. ¿Cuál es su opinión?

* Mi opinión es la de que los del Banco Mundial viven en la estratósfera. Creer que estos países, que están en situaciones tan difíciles como que la Argentina y el Brasil tienen que pagar intereses bastante más altos que los nuestros, creer que estos a estos países les sobran recursos para crear fondos para prevenir las crisis, es realmente no reconocer la realidad. Yo diría que la tarea más importante del Banco Mundial, si quiere combatir la pobreza, es decir a los países que le dan el capital para prestarlo a nosotros, que abran su propio mercado para que les vendan cosas. Si ellos permiten a los uruguayos a vender carne, no al precio subsidiado de ellos sino a precios normales, los uruguayos harían lo mismo que a principios de siglo: crecimos sin necesidad de Banco Mundial. Cuando hicimos el Parque Hotel, la carretera a Colonia, cuando recién empezaban a andar los autos, lo hicimos con fondos que venían del equilibrio y de la libertad de comercio. Estamos recibiendo los mismos precios que hace 35 años, pero el dólar, ese lapso, se ha devaluado mucho. Tenemos la misma cuota que entonces para exportar: 5.500 toneladas, que equivalen a 349 mil corderos, los mismos que podemos exportar desde hace 30 años. Que nos dejen exportar, que los europeos van a comprar más sano.

*¿Cuándo va a visitar la Cámara de Industrias, Presidente?

* El miércoles.

* Hay mucha expectativa por esa visita. ¿Cuál es su espíritu?

* El mismo de siempre. Desde que Nacional es campeón...

* ¿Qué opina del resultado de las elecciones en México?

* Vea, era algo que estaba bastante anunciado. Cuando estuvimos en Chile -con Fox y Labastida - advertí que Fox tenía una confianza absoluta en el resultado. Cuando conversamos con mexicanos en Cartagena, pensaban que en los entornos rurales se podía mantener la supremacía del PRI, pero que en los centros urbanos eso iba a ser muy difícil. Eso quería decir que en todo el país era muy difícil, porque la relación entre los centros urbanos y los rurales hace que pesen muchos los primeros. La diferencia creo que ha sido grande, aunque no vi las cifras finales. Es un tiempo nuevo. Incorpora una alternancia en el gobierno y fortifica la democracia. Esperamos que Fox mantenga los rumbos económicos que, con la incorporación al NAFTA, ha permitido a México duplicar sus exportaciones y acceder a un mercado que no es por cierto cosa menor.

* Presidente, ¿está previsto, dentro del MERCOSUR, ampliar los acuerdos con México? Esta situación, ¿nos favorece en algo?

* Hoy por hoy todos negociamos con México. Lo hacen Brasil y Argentina y también Uruguay. Lo que hemos combinado es que a partir del 2003, estableceremos un acuerdo colectivo general de libre comercio. Lo hicimos con México, con Sudáfrica y con el grupo andino. Significa que si hay disposición política para esto, no hay razón para que el ALCA, ya organizado, no pueda ser una realidad para la fecha que se estableció. Si ya tenemos acuerdo con varios países, no veo porqué no podemos tener acuerdos con Estados Unidos y Canadá.