30/06/2000

BATLLE: "ASISTIMOS AL RENACIMIENTO DEL MERCOSUR"

"Yo voy a decir algunas cosas. Nosotros estamos realmente satisfechos con la reunión. Creo que luego de las dificultades vividas por el MERCOSUR, con posterioridad a la crisis brasilera en 1999, y los desencuentros habidos entre los distintos países por circunstancias que ustedes conocen, en estas horas de trabajo que tuvieron básicamente primero los señores Ministros y los Presidentes de los Bancos Centrales, esta reunión ha significado no un relanzamiento del MERCOSUR, sino a nuestro juicio un renacimiento del MERCOSUR," expresó el Dr. Jorge Batlle, en una rueda de prensa que mantuvo con los medios de comunicación uruguayos, en la que también participaron los ministros Didier Opertti, Cr. Alberto Bensión y el Dr. Sergio Abreu.

Tengo la impresión que sería muy importante analizar con cuidado y destacar los distintos pronunciamientos hechos por el Consejo, a los cuales, se refirió el redactor de los mismos, como miembro informante, que fue el Canciller de la República Argentina, para advertir las cosas muy importantes que se han resuelto.

En primer lugar, para ser bien prácticos y bien concretos, la reunión de los Ministros de Economía y Presidentes de Bancos Centrales, considero que es de enorme importancia, porque hay un compromiso de acuerdo, ajuste, transmisión de información y trasparencia en tres órdenes centrales de la vida económica, déficit presupuestal, endeudamiento y precios.

En segundo lugar, considero también que las declaraciones expresas en donde se manifiesta la voluntad de negociar colectivamente, con México, un acuerdo del 2003, con el Mercado Andino y también con las declaraciones que ustedes escucharon a propósito de las negociaciones que tenemos pendientes con el ALCA. Sin ninguna duda son orientaciones muy claras en favor de la tarea de ampliar la acción del mercado. Creo además también, desde el punto de vista concreto y puntual, que la presencia de Chile de su Presidente y las manifestaciones de Chile en donde claramente Chile dice que, "tiene el deseo de integrarse plenamente al MERCOSUR, y buscar fórmulas de convergencia sobre las bases de las políticas arancelarias, en donde Chile está hoy en un 9% y va a ir a un 6%, y en donde las expresiones que ustedes habrán escuchado, como yo, del Presidente del Brasil y del Presidente de la República Argentina, reconocen como nosotros lo hemos sostenido plenamente, la necesidad de ir a un sistema arancelario en un plazo que no se estableció, pero en setiembre se van a reunir los Ministros para analizarlo, en un plazo que nos permita, desde el otro punto de vista por lo menos, recorrer lo más brevemente posible la distancia que nos separa de ese objetivo.

Creo además también que ha sido para todos muy importante la Carta Social que planteó el Gobierno Argentino y que todos hemos apoyado. Lo que supone que todo este mecanismo económico que se orienta ha transferirnos entre todos certeza de estabilidad económica, que nos permite a todos operar con más tranquilidad, con más anuncios de negociaciones colectivas, con más la presencia chilena en un grado de compromiso, mucho mayor que hasta ahora, son instrumentos que tienen que tener un efecto evidente e inmediato no bien se comiencen a concretar el mejoramiento de la calidad de vida de nuestros pueblos y por tanto la Carta Especial es un instrumento que, digamos, clarifica los objetivos en esas áreas.

Hay otras cosas de las cuales los Señores Ministros pueden informar plenamente en cuanto a aduanas y otras especificidades que importan mucho al Uruguay. Y que importan mucho al Uruguay porque afectan al Uruguay en cuanto el Uruguay hasta el 2001 tenía determinado tipo de derechos, de acceso a los mercados, que iban a caer automáticamente en el 2001, y para el Uruguay era muy importante si los señores Ministros van a estar en mejores condiciones que yo para hablar de todo lo que tiene que ver con la admisión temporaria y todo lo demás. Debo decirles, que el gobierno del Uruguay, en las oportunidades en las que le toco intervenir esta mañana, que fueron dos, ratificó la expresión política que ha venido diciendo en forma permanente, de que el mundo nos muestra que hay un gran mercado que se va a agrandar enormemente, cosa que ratificó personalmente, en pocos minutos después de hacer uso de la palabra a nosotros, el delegado del Mercado Común Europeo, Sr. Javier Solanas. Hay un mercado que va a agrandarse en cien millones de habitantes, en más de once países que se incorporan todos al Mercado Común Europeo y que el 1º de julio, o sea mañana a partir de mañana, ese mercado va a recibir de la Comunidad Económica Europea el beneficio de ingreso de la producción agrícola, plenamente a su mercado, digamos que hasta hoy estaba cerrado también para ellos. Comprende ese mercado los países actuales del Mercado Común y se agregan con esa ventaja todos los países Bálticos: Lituania, Letonia, Hungría, Polonia, Rumania, Bulgaria, Checos, Eslovacos, Eslovenos, Húngaros, en fin, una cantidad que, sumados, suponen cien millones de habitantes con un producto bruto.global que equivale al de Holanda. Por tanto nosotros insistimos en que el Uruguay entiende que es necesario en este mundo de realidades económicas globales, advertir la necesidad y conveniencia de consolidar el análisis de la posible incorporación del MERCOSUR al ALCA. Mercado que le ha permitido a México duplicar sus exportaciones, que son elementos sustantivos para la calidad de vida de nuestros pueblos.

Nadie puede dejar de advertir que para invertir en las cuestiones sociales necesitamos más recursos y para tener más recursos los mercados internos de otros países, con ser que han crecido el comercio interno en formas sustantivas, no son suficientes para llegar a alcanzar los superávits necesarios para hacer las inversiones en educación, salud, vivienda y todos los demás elementos necesarios para consolidar los propósitos de equidad, que al Uruguay le han permitido tener una colocación muy digna en el marco de los países de América del Sur.

Considero pues que ha sido una reunión muy provechosa y entiendo que los Señores Ministros de Relaciones, de Economía y de Industria van a poder darles a Uds. información precisa sobre lo que concierne al Uruguay en las áreas de su manejo respectivo. Cualquier cosa que Uds. luego quieran preguntar, yo estoy a la orden al igual que ellos, así que le cedo la palabra primero al Sr. Ministro de Relaciones.

OPERTTI: Gracias, señor Presidente. Yo podría decir, a modo de un rápido balance, que esta reunión ha tenido acaso, como uno de sus principales méritos ,algo que el Presidente Batlle destacaba al inicio de sus palabras, es decir que ha sido de alguna manera un renacimiento porque evidentemente el MERCOSUR se encontraba en una situación que a muchos de nosotros, nos hacía pensar en la viabilidad o no viabilidad de este emprendimiento. Eso ha quedado aquí muy marcadamente señalado, la renovación de la voluntad política ha quedado muy clara y han quedado muy claras dos fórmulas de expansión del MERCOSUR. hacia adentro de la región y hacia afuera de la región. Hacia adentro de la región en un compromiso político muy fuerte y expresivamente señalado por el Presidente Ricardo Lagos y con antelación a él por el propio Ministro de Economía y la Canciller de Chile en cuanto al deseo y propósito concreto de Chile de acceder al MERCOSUR como socio pleno, vale decir, introduciéndose en los órganos de decisión del MERCOSUR sin que el arancel externo común y las diferencias al respecto puedan subsistir sean obstáculo insalvable. Y hacia fuera, de lo que constituye nuestro ámbito regional, en algo que también es una novedad importante que es abrir por mandato al grupo mercado común negociaciones con México, para ofrecerle a México, un acuerdo de libre comercio, cuando en este momento en realidad lo que hay con este país son acuerdos de alcance limitado. Y, también, la posibilidad de iniciar negociaciones de similar naturaleza con Sudáfrica. Quiere decir que el MERCOSUR está siendo visualizado dentro la región y fuera de ésta como un referente en lo que hace a la posibilidad de mercado. En otros señalamientos más operativos podríamos decir que, por ejemplo, se aprobó un reglamento consular que es una norma en apariencia de significado secundario, pero sin embargo cuando uno penetra en el conocimiento de este mecanismo se da cuenta de lo importante que es para un país como el Uruguay, por ejemplo, que no tiene consulados en todos los lugares de las 190 regiones organizadas que hay en el mundo y que pueda recurrir a los servicios de terceros países en donde el MERCOSUR, es sin duda un mecanismo operativo. Y hay otros mecanismos operativos también consagrados que yo los voy simplemente a enumerar, porque no hay tiempo suficiente para todo, que es lo que tiene que ver con la internación de las normas. Hemos dicho más de una vez que la normativa MERCOSUR solo se incorporó el 50% promedialmente y hay que por lo tanto avanzar en ese territorio y otro elemento muy importante es en materia de solución de controversias.

También es un tema en que Uruguay ha tenido siempre una posición militante, una posición muy activa en donde se tiende a reglamentar el Protocolo de Brasilia, que es el instrumento por el cual regimos la solución de controversias, para darle al laudo una mayor efectividad y para darle también una mayor continuidad a la configuración de las listas de árbitros. En un camino que probablemente concluya con la creación de una cámara institucional de arbitrajes.

Esto es lo que, señor Presidente, se refiere a algunos aspectos señalables, es que a juicio de las Cancillerías son relevantes, y yo quisiera dejar el espacio para que los demás colegas se expresen.

BATLLE: Señor Ministro de Economía...

BENSION: Con el mismo sentido que ha señalado el señor presidente de la República y el señor Canciller, yo quisiera destacar que también esta instancia ha significado, ha vestido de pleno contenido, a la idea de relanzamiento, o renacimiento, del MERCOSUR después de las dificultades tan serias por las que atravesamos el año pasado. Y desde este punto de vista, creo que las decisiones que se adoptaron en materia económica, en estos dos días, van plenamente en esa dirección y le dan un profundo significado a esta nueva etapa que estamos comenzando a transitar. Entre ellas me voy a permitir citar, muy rápidamente, algunas de ellas.

Hemos perfeccionado los mecanismos que aseguran el libre acceso al mercado de los países integrantes del MERCOSUR. Hay allí una declaración muy fuerte, muy definida, sobre la necesidad de asegurar el más fluido funcionamiento del comercio entre los países. Hemos abordado una tarea de identificación y de disciplinamiento de los incentivos, en términos generales, sobre las corrientes de exportación, de producción y de inversiones, en el ámbito del MERCOSUR. Este es, sin duda, uno de los aspectos más importantes, que yo señalaría, de estas reuniones. Ustedes saben que ha sido uno de los temas más sujetos a controversias. En qué medida crean o no distorsiones al comercio, a las corrientes de inversión; en qué medida forman parte de los acuerdos internacionales o se apartan de ellos. Y por lo tanto rigen normalmente o no la vida económica de los países del MERCOSUR.

Bueno, ahora hay un acuerdo que va a tratar de identificarlos, que va a tratar de proponer un programa de disciplinamiento y de limitación. De modo que el que lo mira más es su conjunto, es como digo, exportaciones, producciones e inversión. Y dentro del cual, me permito señalar especialmente, Uruguay en esa perspectiva, especialmente, hizo hincapié en un tema que era muy sentido para nuestro sector industrial, como es el del mecanismo a la admisión temporaria.

Al respecto, ustedes seguramente saben, como resultado de decisiones anteriores del MERCOSUR, este mecanismo de estímulo, de incentivo para el funcionamiento del sector industrial, estaba previsto que cayera ahora, indefectiblemente, a fin de este año. Lo que sin duda en el marco de las dificultades actuales que está pasando el país, y particularmente el sector industrial, habida cuenta de las dificultades que viene del pasado, que hubiera sido un contratiempo de significación; entonces, en consecuencia, creo que es muy importante señalar ante la opinión pública del país que aquí se ha logrado un compromiso con nuestros socios, con el que se asegura una vigencia de cinco años para este mecanismo, que se ha prorrogado hasta el fin del 2005. Cuya vigencia se ha prorrogado hasta el 2005 y que creo que es uno de los logros más importante de esta reunión, en términos de las preocupaciones y necesidades de nuestro país. Que me complazco, además, en señalar ha tenido la más fina comprensión en nuestros socios, en un tema que sabemos que es de fundamental importancia para la conformación plena de la unión aduanera.

Hubo también una decisión referida al arancel externo común por la que se va a trabajar en la conformación de una política común respecto al boom de capital no producidos por la región. Lo que significa, sin duda, una vía tendiente a facilitar la importación de este tipo de bienes que son tan importantes para el funcionamiento de la economía moderna.

También en el mismo sentido está prevista la posibilidad de un planteo referido a los bienes de capital producidos - además de los no producidos - y esto me parece que también es un signo muy importante de una dirección, que me complazco en señalar, en el sentido de una mayor liberalización del comercio, especialmente en bienes que son de fundamental importancia para nuestras economías.

Hubo también algún par de decisiones referidas a la defensa de la competencia. Hay allí una intención de trabajar en los mecanismos de dumping dentro de la región, de perfeccionarlo que es muy importante.

Y finalmente, dentro de esta revisión a vuelo de pájaro, también hubo allí una decisión referida al relacionamiento externo, que recién el señor Presidente recordaba, en cuanto a que el MERCOSUR ha aprobado la iniciación de negociaciones con otras áreas y países del mundo., como la Comunidad Andina, México, Sudáfrica, etc. que van en la línea reiteradamente sostenida por nuestro gobierno, de que el MERCOSUR debe ser una forma perfeccionada de inserción en la comunidad mundial.

Y finalmente, en coordinación con el Ministerio de Industrias, pero inevitablemente me debo referir a este tema, puesto que de alguna manera hice referencia a él en algún momento durante el día de hoy. Creemos que se ha avanzado sustancialmente en el perfeccionamiento y finalización del acuerdo automotriz. En algún momento, a mediodía, yo pensé que estábamos incluso en posibilidades de firmar el acuerdo, en horas de la tarde, habida cuenta que habíamos avanzado sustancialmente y que teníamos, que tenemos algún acuerdo primario ya cerrado con los países que integran el MERCOSUR. Pero inconvenientes de último momento, en una agenda muy apretada y en la que había una confluencia de varios temas y de reuniones que superponían, impidieron que este acuerdo se perfeccionara. Seguramente que se va a convocar, de hecho ya está prometida, una reunión para los próximos días en la que esperamos se lime exitosamente también este otro tema que si bien no formaba parte de los temas que estaban en consideración dentro del mercado común. Como todos sabemos viene siendo objeto de atención permanente de nuestros gobiernos desde ya algunos meses.

ABREU: En el tema del sector industrial es importante señalar los aspectos relacionados con la admisión temporaria. Tal como decía el señor Presidente y los señores Ministros, el régimen de admisión temporaria finalizaba en diciembre de este año, como consecuencia de las negociaciones de julio de 1994. En estas negociaciones en el relanzamiento y renacimiento del MERCOSUR habrá una prorroga en el régimen de admisión temporaria para el año 2006, lo que significa que el sector productivo uruguayo del sector industrial va ha poder importar, insumos, productos, para mejorar su competitividad a precios internacionales e incorporarlos al valor agregado y acceder al mercado brasileño y argentino, dentro de las preferencias que concede el régimen del MERCOSUR.

Por otro lado, también es importante insistir en el tema de los bienes de capital no producidos, de forma tal de que esta acompañe el proceso de modernización de la estructura productiva del país y su capacidad competitiva dentro y fuera de la región.

Y por otro lado, las dificultades que se plantearon en la última etapa de negociación del sector automotor que casi en la finalización, existiendo el consenso han aparecido algunos problemas de relacionamiento entre los cuatro países, lo que ha permitido tomarnos un tiempo más para ir profundizando la negociación y obviamente esperar unos días, sin perjuicios de los consensos ya alcanzados, y que son partes de las negociaciones que hemos realizado hasta este momento. Fuera del tema MERCOSUR, directamente del Consejo, debemos en la cartera de Industria y Energía hacer mención a la reunión de Ministros de Energía realizada en la tarde de ayer, donde se firmó una declaración de los cuatros Ministros y además un acuerdo de cooperación entre el sector Energía y la Secretaría de Energía argentina y el Ministerio de Industria y Energía uruguaya con presencia de las distintas entidades reguladoras argentinas, en la que se tomó cuenta de los esfuerzos de coooperación y del tema del gasoducto y del gas a los efectos de facilitar que en los próximos días y podamos ya estar implementando la construcción del gasoducto para que pueda llegar a Montevideo y al sur del Uruguay tal como está previsto. Estos son los aspectos básicos de lo que se relaciona con las preocupaciones de la cartera en el ámbito del MERCOSUR.

BENSION: Quisiera agregar que hay un tema que omití presentar ante ustedes y que forma parte de las decisiones, de modo que va a estar en conocimiento de Uds., de la opinión pública en forma inminente, pero otros de los temas que hubo acuerdo y me parece particularmente importante de destacarlo desde punto de vista económico, el comienzo de una posición o la reafirmación y continuidad y perfeccionamiento de una posición común del MERCOSUR frente a las importaciones subsidiadas de extrazonas. En el sentido en que se está por comenzar allí un proceso de perfeccionamiento a la posición institucional frente a esta realidad de este mundo que como ustedes saben ha sido una preocupación importante de nuestro gobierno y de los gobierno anteriores en los últimos tiempos.

BATLLE: Quiero decirles que las apreciaciones del señor Ministro de Industrias, a propósito del tema de la energía y de los entendimientos que se ha venido estructurando con la participación del Ministerio de Industrias, la Dirección de Industrias, la UTE, la ANCAP, alrededor del tema gas, yo diría que están a punto prácticamente de poder sellarse en forma definitiva este acuerdo. Fueron ratificados esos temas o esos puntos por las manifestaciones del Presidente Lagos, cuya intervención que fue en todo caso siempre muy interesante e hizo una referencia muy clara a la necesidad de armonizar un mercado energético americano común. El Presidente Lagos cuándo hace la referencia a que Chile está con un nivel de 9% de aranceles y va a bajar un punto por año a 6 puntos, y bueno pero eso no quiere decir que no tengamos chance de adelantar en otras áreas, en donde hizo una mención muy expresa al área al cuál se refería el señor Ministro de Industria, el àrea de la energía. Tengan idea que tanto Chile como la Argentina yo no sabría decir exactamente cuál es el conocimiento nuestro por año de la demanda, no es mucho menor me parece a mí, cada diez años tendríamos que aumentar al doble el parque generador de energía, de distintas formas de energía en nuestro país.

Además quiero decirles también que se convino, a la hora de almorzar, entre los presidentes, se convino encargarle al Sr. Presidente de la República del Brasil, el Sr. Fernando Henrique Cardoso, una presentación colectiva de todos los presidentes ante el Fondo Monetario Internacional, en base a este siguiente hecho. En Europa cuando se incorporan obras de infraestructura , a los presupuestos anuales, las obras de infraestructura no se toman integramente como dentro del período en que legalmente el presupuesto general de gasto las va a realizar, sino que se toman como formando parte de un proceso del cual esas obras van a tener la capacidad por su existencia, de devolverle a la sociedad o incidir sobre el crecimiento de los bienes y productos que una sociedad genera., eliminando esos límites, tan duros que se da en el caso de cómo el Fondo Monetario trata nuestros presupuestos generales de gastos y nuestro nivel de endeudamiento.

A veces uno podría tener más capacidad de endeudamiento, desde el punto de vista financiero, pero no la tiene desde el punto de vista de como se toman esos endeudamientos. Por ejemplo si nosotros tuviéramos una organización privatizada como en otros países de América hay, digamos como la hay, por ejemplo, en Chile, en donde el sistema de aguas potables está privatizado y ese sistema de agua potable sale y dice "yo voy a conseguir una inversión de 400 millones de dólares", como la inversión la hace un sector privado no se toma en el déficit. Pero si la hiciera un sector público se toma en el déficit y eso limita enormemente nuestras posibilidades de desarrollo que están condicionadas por ese plafón por encima del cual no estamos en condiciones de endeudarnos. Eso le pasa a Brasil, le pasa a Chile, le pasa a la Argentina y nos pasa a nosotros.

Hemos decidido, - inclusive se lo planteamos así al Sr. Javier Solanas para que lo transfiriera al establishment político europeo - que forma parte también de las organizaciones multilaterales de crédito, de que íbamos a hacer un documento, que lo ibamos a presentar seguramente en el mes de agosto cuando estemos reunidos en Brasilia, va a ser firmado por todos los presidentes y es seguro que también aceptarán ese criterio los presidentes que van a concurrir y que no formando el pacto del MERCOSUR están invitados a esa reunión, para hacer una presentación colectiva ante el Fondo Monetario Internacional.

Una de las cosas que el Uruguay ha tenido que hacer, contra su voluntad y contra sus necesidades, en mérito a la recesión de la cual han sido todos Uds. testigos, como consecuencia de las circunstancias vividas en 1999, es que como Ud. tiene un nivel de gastos que al bajar la recaudación Ud. tiene una diferencia entre los compromisos adquiridos y la recaudación recibida y como hay sectores del presupuesto que son inelásticos , Ud. no los puede rebajar, que son gastos de funcionamiento, sueldos y demás ¿qué es lo que Ud. puede rebajar?. Puede rebajar la inversión y entonces la rebaja de la inversión al final conspira también contra el desarrollo normal de los países. Quiere decir que el tema se trató y hubo un planteo muy concreto de distintos presidentes, particularmente del Presidente de Chile y vamos a formalizar una presentación de esa naturaleza con un documento colectivo ante el Fondo Monetario Internacional.

Periodista: La presentación va a ser con el MERCOSUR ampliado?

Batlle: Trataremos DE que sea con el MERCOSUR ampliado. Para empezar los que estábamos allí todos y trataremos de que sea con el MERCOSUR ampliado.

Periodista: Ministro Bensión, Ud. aclaró que en el sector automotor como que hubo un atraso en toda la negociación, no solo la que tiene que ver con Uruguay ¿no?.

Bensión: No se cerró la puerta. Hemos avanzado hacia un acuerdo que está prácticamente por concretarse.

Periodista: Eso deja claro que el acuerdo va a ser de los cuatro. No hay posibilidades posibilidades de un acuerdo entre menos países.

Bensión: No puede ser de otra manera

Periodista: Puede aclarar en qué puntos.