13/03/2000

COMIENZO DE CLASES

Mensaje del Director Nacional de Educación, Prof. Angel Rama, con motivo de comienzo del año lectivo 2000:

"Queridas familias, estimados docentes y alumnos:

Hoy comenzaron las clases en toda la educación pública, desde la inicial para los más pequeños hasta la formación docente de futuros maestros y profesores.

Es un día en que el país cambia de imagen y de color. Las túnicas blancas y las moñas azules, o los uniformes de los distintos liceos y escuelas técnicas definen a un país que educa con tesón a sus hijos.

Alrededor de 750.000 niños, adolescentes y jóvenes se incorporan por primera vez o retornan a los centros educativos de todo el país. Los más pequeños con las angustias del desprendimiento de los hogares, los adolescentes con la alegría de encontrarse con compañeros y compañeras, los futuros docentes reasumiendo con fervor la intensa formación que los va a llevar a ser los grandes educadores del mañana.

Es un gran día para nuestro país. En la educación inicial hemos logrado incorporar 84.000 niños de 4 y 5 años y hay casi 3.000 más de 3 años. Todos los niños de Uruguay de 4 y 5 años son poco más de 100.000 y existe una cuota parte de ellos que acude a las escuelas privadas, por lo que hemos logrado lo que parecía imposible: universalizar la educación de 4 y 5 años. No es obligatoria pero las familias acudieron entusiastamente a matricular a sus hijos. Incluso en este año 2000 se han incorporado 1.600 niños rurales porque hemos facilitado la creación de grupos con sólo 15 alumnos. Nuestro país ha logrado el primer puesto en cuanto a cobertura en la edad de 4 años en todas las Américas. Aunque parezca increíble hemos superado a los Estados Unidos donde la educación gratuita se inicia con el kindergarden a los 5 años de edad.

Los niños que provienen de hogares de escasa educación y no siempre bien organizados, ahora comienzan a recibir estímulos y conocimientos en las clases jardineras y acompañados por sus maestros de primero llegan hasta segundo año, lo que les da un mayor tiempo de maduración antes de ser evaluados con el juicio de promoción o de repetición.

En el Ciclo Básico común y obligatorio para la educación secundaria y técnica, se ha avanzado hacia la incorporación de todos los jóvenes en una jornada extendida a 5 horas y media. En este año se logrará que el 70% de los que pasaron de la escuela a la educación media tengan no solamente mayor horario de clases sino la oportunidad de aprender computación, durante dos años a razón de 5 horas de clases semanales, y tener la valiosa condición de estar relacionados con un pequeño grupo de profesores que les dan clases todos los días, estableciéndose una comunidad en que los estudiantes son acompañados por sus docentes, que comparten con ellos la totalidad de la jornada liceal.

Se ha logrado una educación con libros. En la escuela los más pequeños reciben dos libros para iniciarse en la lectura y en el cálculo mientras que los alumnos mayores de sexto año trabajan con cuatro libros de lenguaje, matemática, ciencias de la naturaleza y ciencias sociales. Hoy todos vemos que nuestros escolares y desde 1999 también nuestros estudiantes de escuelas técnicas y liceos, llevan mochilas cargadas de libros, que les fueron entregados gratuitamente por nuestro estado democrático y educador.

Nuestro país padece de una grave carencia: profesores formados sistemáticamente para la educación media. Apenas 30% de quienes enseñan en este nivel fueron educados regularmente para ejercer el noble oficio de profesor.

De ahí algunas de nuestras carencias denunciadas de año en año, por ejemplo que nuestros estudiantes no aprenden matemática.

El problema requería soluciones profundas. Para ello hemos creado en seis puntos del interior del país (Atlántida, Colonia, Florida, Maldonado, Rivera y Salto) sendos Centros Regionales de Profesores, donde acuden muchachos capaces a los que el CODICEN les ofrece becas de alojamiento y comida para que en tres intensos años de estudio se gradúen de profesores.

Las primeras generaciones ya egresaron en Rivera y Salto y para el año 2001 todos los nuevos profesores que se recluten en el interior serán titulados.

Las familias junto a la educación pública se están preparando para un mundo con muchos cambios y muchos peligros, dónde la mejor garantía es el alto nivel de inteligencia de toda la sociedad.