29/11/2000

El MERCOSUR, los aranceles en la región y las exportaciones uruguayas hacia el gran mercado del norte, fueron los temas que el Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle, comentó en rueda de prensa a su llegada a Ciudad de México. El primer mandatario explicó, además, la importancia que el país azteca representa - junto con Estados Unidos y Canadá- para el crecimiento de la economía uruguaya, al tiempo que destacó los puntos de coincidencia que mantiene con el futuro presidente Fox y que están contenidos en un acuerdo que convierte a ambos países en socios comerciales.

PRESIDENTE BATLLE: Bueno, junto con el Embajador Lichtensztejn, tuvimos una hermosa reunión muy distendida, muy amable, muy orientada en las cosas que son comunes con el Presidente Fox; su próximo Ministro de Relaciones, el señor Castañeda, con su próximo Secretario de Agricultura y Ganadería, con quien vamos a tener una reunión especial hoy a las tres y media de la tarde. Estuvimos conversando con el Presidente Fox de las cosas que hemos hecho en común ya, de los contactos que él tuvo en América del Sur, fundamentalmente, en el MERCOSUR, en el Cono Sur; de las conversaciones que él mantuvo en Europa con los distintos gobernantes europeos, a propósito de la conveniencia de poder establecer liga fuerte entre los países del MERCOSUR y Europa, tales como México la está organizando y estructurando con Europa. Y además, de las cosas que en común estamos en condiciones de hacer.

Sobre todo en el mismo sentido que lo que vamos a hacer nosotros, el 4 y 5 de diciembre, reuniendo a todos los Ministros de Transporte y de Obras Públicas, y de Comunicaciones, en Montevideo. Aquí, el Presidente Fox ha lanzado la idea de hacer otro tanto en América Central, con el proyecto Puebla-Panamá, y su propósito es crear las sinergias necesarias para poder juntar las infraestructuras de ambas partes del continente y trabajar en común en las áreas no solamente referidas específicamente a la infraestructura, sino también a las áreas de la investigación científica, que le hemos estado refiriendo a propósito de cosas que hemos estado realizando en Montevideo y que vamos a proponer en Florianópolis a la consideración de los presidentes del MERCOSUR.

Por lo tanto, lo que yo puedo decir es que consolidamos una relación que había comenzado muy auspiciosamente desde el día mismo en que él fue electo, y yo tuve la oportunidad de conversar con él en sus visita posteriores; en la participación del señor Castañeda en la reunión que tuvimos en Brasilia, que fue una cosa muy importante desde el punto de vista político, porque integra -como es lógico, como es natural- a México con el resto de América, participando como él mismo lo señaló, el Presidente Fox, en su primer paso después de ser electo en una visita de trabajo y de búsqueda de objetivos comunes con el MERCOSUR.

Creo que para el Uruguay, como para todos los demás países del MERCOSUR, cuyos presidentes están llegando entre el día de hoy y el día de mañana, esta circunstancia de poder reunirnos acá, todos, junto a México, devolverle la visita al Presidente Fox que nos hiciera, es algo realmente muy auspicioso.

PERIODISTA: ¿Por qué es tan importante para Uruguay profundizar las relaciones comerciales con México?

PRESIDENTE BATLLE: Bueno, México, Estados Unidos y Canadá, forman un bloque comercial de enorme importancia en el mundo, quizás el más importante del mundo, el más grande; por lo menos, además, el más dinámico, el que ha crecido más. Piensen, solamente, que México hace 10 años vendía 29.000 millones de dólares y hoy vende 132.000 millones de dólares, en 10 años multiplicó esa venta por cuatro, permitiendo en esta primera etapa de expansión y desarrollo integrarse a un grupo de países de una fortaleza y de una capacidad de incorporar tecnología y adelantos científicos a su quehacer industrial y de servicios, y con ello todos mejorar su condición de vida.

México, además para el Uruguay, en el nuevo acuerdo que tenemos, que está a consideración del Parlamento mexicano para su ratificación ahora cuando se reúna, y ha permitido a México transformarse en un socio comercial con el Uruguay mucho más importante que lo que era antes y eso va a ser algo que se va a expandir, que va a crecer y que va a ser de beneficio para ambos países.

PERIODISTA: ¿Qué le podemos comprar y qué le podemos vender a México?

PERIODISTA: ¿Y qué le podemos vender Presidente?

PRESIDENTE BATLLE: Lo que le estamos vendiendo. De todo. Lo que necesitamos es producir más.

PERIODISTA: ¿Cuál es el objetivo en divisas?

PRESIDENTE BATLLE: El objetivo en divisas es el que el mercado dé. Vamos a poner un número, Chile vende 1.000 millones de dólares, ¿le gusta? Estemos abiertos directos. Vamos al grano y no perdemos tiempo.

PERIODISTA: ¿Cuáles son los puntos de preocupación?

PRESIDENTE BATLLE: No fueron puntos de preocupación, fueron puntos de coincidencia. En primer lugar, devolverle a Fox una visita, no solamente por el hecho de que él toma el 1º de diciembre posesión del cargo de Presidente de la República de México, sino por el hecho político que supuso que la primera visita que hizo el Presidente electo fue a los países del MERCOSUR.

Y bueno, visitó los cuatro países del MERCOSUR y por tanto nosotros recibimos esa visita como un mensaje político muy claro. Mensaje político muy claro que también nosotros se lo devolvemos siendo la primera vez que venimos a una trasmisión del mando.

En ese sentido, volvimos a hablar de los temas que nos motivaron las reuniones aquellas en el MERCOSUR, con los distintos Presidentes y luego la participación de Castañeda en la reunión de Brasilia, en donde pudo participar y pudo expresar el punto de vista de México, del núcleo representativo del Presidente electo, y particularmente preparar las cosas para el porvenir. Por ejemplo, aquí hay un proyecto de Puebla a Panamá, para unir las provincias del sur mexicanas con todos los países centroamericanos y promover un área de crecimiento común.

Nosotros tenemos el 4 y 5 de diciembre una reunión que nosotros promovimos en Montevideo y fue aceptada en Brasilia de todos los Ministros de Comunicaciones y todos los Ministros de Obras Públicas y todos los Ministros de Transporte de América del Sur para coordinar el esfuerzo común en favor de determinadas uniones que son imprescindibles se hagan rápidamente en materia energética, en materia de gasoductos, en materia de caminería, en materia de hidrovía, para establecer planes que comprendan a todo el continente, y no gobierno tras gobierno, sino a todo el continente.

También nosotros propusimos, los uruguayos propusimos en Brasilia de que se hiciera una liga, un trabajo común en materia de conocimientos en algunas áreas específicas. Lo vamos a plantear ahora en Florianópolis como una expresión de aquella voluntad asumida por los Presidentes de América del Sur a propósito de todo lo que tiene que ver con la investigación en materia de biotecnología, en materia de transgénicos, en materia de que América, que tiene gente capaz, ustedes acá participaron de la revolución verde, que tiene capaz en sus institutos de investigación, en sus universidades, no podemos seguir trabajando separados. Tenemos que trabajar en común, tenemos que tener. Si todos hablamos de que el conocimiento es central a las sociedades en el mundo que viene, el conocimiento es central; si no, es aislado. Si es aislado no nos va a dar el resultado que nos podría dar.

Además de todo esto, nosotros también, el Uruguay propuso en junio en la reunión del MERCOSUR, el análisis y la posibilidad de estructurar la zona de libre comercio con México para el 2003. Y el Uruguay está, digamos, totalmente decidido a promover ante sus pares que se lleve adelante en forma efectiva a partir del cambio de mando en la Presidencia de México, porque naturalmente hay otro gobierno, la propuesta que fuera aceptada por todos. Y esperamos además que en el próximo período, en donde el MERCOSUR comienza ahora un nuevo período que lo manejará el Presidente de Paraguay y luego nosotros, podamos en este año llevar adelante los elementos técnicos y administrativamente aptos para consolidar lo que hasta ahora hemos venido organizando individualmente y en forma bilateral.

Hay un formidable acuerdo de libre comercio entre Chile y México. Hay uno nuestro que está en operación muy bueno, que está para ser ratificado por el Parlamento mexicano. Brasil y México están analizando o han concluido en algunas áreas algunos acuerdos, me dijo el Presidente De la Rúa que estaba también, su gente especializada en estos temas, trabajando en el mismo sentido. Entonces, si estamos todos trabajando mano a mano, vamos a dejarnos de embromar, vamos a trabajar juntos.

PERIODISTA: ¿Pero hay cierto temor en Sudamérica por este MERCOSUR, con México por ejemplo, sobre todo porque México puede ser el trampolín para Estados Unidos?

PRESIDENTE BATLLE: No hay temor, al contrario.

PERIODISTA: Especialmente los brasileños, en ese sentido.

PRESIDENTE BATLLE: No, no, no, no yo creo que no, mire, yo creo que esos son temas que puedan ser que existan en la mentalidad de alguna persona, de algún empresario, pero no en la mentalidad global. Todos nuestros países, México inclusive, vivimos durante muchos años políticas proteccionistas, políticas en donde el crecimiento industrial se hacía a expensas de que las cosas valieran muy caras y que estuviéramos cerrados con tarifas aduaneras exorbitantes. Todos los hemos ido bajando, todos. Algunos más rápido que otros, los chilenos por ejemplo venden un 9, arancel 9 flat, al mundo entero, nosotros tenemos un promedio de aranceles diferentes, en algunos casos llevados por el MERCOSUR, todavía un poco más alto, con la tendencia en el Uruguay es de bajar los aranceles y abrir. A medida que eso se va operando en cada país, el industrial de cada país tiene que modificar su estructura, su dinámica y su capacidad de competir, no es porque venga a México, porque viene Europa, porque viene Estados Unidos, ya. El mundo, es un mundo que llega directamente no necesita pasar por nadie para llegar a la otra punta, o sea que cuando usted tiene aranceles bajos como tiene Chile, que tiene un 9% y que lo baja un punto todos los años, no precisan de un acuerdo con México para que lleguen los canadienses y para que lleguen los americanos, ya están llegando, si el arancel es bajísimo. Y la tendencia en Brasil al principio fue mantener aranceles altos porque tenía un área geográfica enorme, con una población muy importante y por tanto detrás de esa defensa se generó un desarrollo industrial muy fuerte en San Pablo que es el pueblo industrial más importante de América del Sur. Pero también San Pablo ha evolucionado, San Pablo tiene hoy industrias que producen aceros de tal calidad que lo que reclama San Pablo, precisamente que Estados Unidos no aplique aranceles para proteger su industria, porque hoy el Brasil está en condiciones de competir en Estados Unidos, con productos originarios de las metalúrgias brasileras y de las siderúrgias brasileras, con mejores precios y mejor calidad que lo que producen los americanos, así que no se quién va a entrar en el otro mercado, si usted abre el mercado americano para el jugo de naranja, el "suco de laranja" como dicen los brasileros, bueno el suco de laranja brasilero va a llegar a Florida en mucho mejor precio y condiciones y seguramente en tan buena o mejor calidad que lo que se produce en Florida, quiere decir que a veces las dificultades no están en el lado de América, está en el lado de Estados Unidos, eh.

PERIODISTA : ¿Señor usted también coincide con el Señor Fox que el siglo XXI es para América Latina?

PRESIDENTE BATLLE: Mire, yo creo que el siglo XXI es para todos, va a ser para América Latina si nos juntamos, si seguimos saludándonos pero no hacemos cosas en común, bueno, entonces no va a ser para América Latina.

PERIODISTA: ¿Y usted tiene confianza?