PERIODISTA: Señor Presidente, ¿cuál es la importancia que tiene la firma de este convenio?

PRESIDENTE BATLLE: Este es un acuerdo entre ANTEL y el CODICEN. ANTEL le provee conexión gratuita a los centros de enseñanza para que puedan establecer una conexión de Internet entre los centros de enseñanza y con el mundo. En este proyecto han intervenido además las autoridades de Canadá; ha estado acá con nosotros el señor Hull que es el director de este programa en Canadá, que comprende -en Canadá- el 100% de los centros de enseñanza y de las bibliotecas en Canadá. Se podrán ustedes imaginar que si nosotros en cinco años conseguimos hacer otro tanto en el Uruguay, le vamos a dar a todos los centros de enseñanza del país, y a todas las bibliotecas del país, un sistema de tal naturaleza que podremos ampliar progresivamente todos los años y, finalmente, terminar con todo el sistema educativo conectado con el mundo y entre sí. Esto mejora enormemente la capacidad educativa, apresura la adquisición de los conocimientos por parte de los niños, es un sistema además mucho más interesante , mucho más divertido, facilita el conocimiento de los idiomas, y facilita además el desarrollo intelectual de los jóvenes, porque se van a poner en contacto rápidamente con el mundo entero. A esto le agregamos un acuerdo con el Japón; en la visita que vamos hacer en Japón, se va a hacer un contrato, un acuerdo entre los dos países, en donde Japón nos va a dar U$S 5 millones de dólares con el propósito de también implementar este tipo de adelantos, y este tipo de emprendimientos. Y, por lo tanto, yo creo que con las ayudas de Canadá y del Japón, y el conocimiento de nuestra gente, en pocos años vamos a poder dar un gran paso adelante en materia educativa.

PERIODISTA: Presidente, una pregunta: en los últimos días ha vuelto a surgir la inquietud desde varios sectores políticos, del Encuentro Progresista y también desde algunas fuerzas no partidarias, de derogar la Ley de Caducidad.

PRESIDENTE BATLLE: ¿De qué?

PERIODISTA: ¿Se puede derogar la Ley de Caducidad; existe alguna posibilidad?

PRESIDENTE BATLLE: ¿De qué?

PERIODISTA: De derogar la Ley de Caducidad.

PRESIDENTE BATLLE: ¿De qué?, ¡De derogar la Ley de Caducidad! Pero perdón, ¿quieren hacer que el país vaya hacia atrás 30 o 40 años para que el país se vuelva a enfrentar, y esa gente es la que habla de la paz? Yo no sé quién ha hablado de eso; pero yo no lo he escuchado al Dr. Vázquez hablar de eso. No creo que sea el Dr. Vázquez el que esté en eso, francamente le digo. Para mí es una gran novedad.

PERIODISTA: Presidente, nuevas... El Ministro Cavallo tiene nuevas medidas para Argentina. ¿Qué opinión le merecen y cómo ve la situación?

PRESIDENTE BATLLE: Mire, yo las nuevas medidas según lo que ví en La Nación de ayer y en el Clarín de ayer eran simplemente decretos a propósito de la implementación de la medida primera, por ejemplo diciendo que no se podían hacer, no se podían emitir cheques con más de un endoso y algunas otras cosas vinculadas a determinado tipo de medidas administrativas como para, por ejemplo habilitar que en forma más rápida y sin tramitaciones burocráticas, las empresas hasta determinado capital pudieran unirse entre sí. Pero no era ninguna medida diferente a la inicial que se planteó por parte del Ministro Cavallo. El hoy está en los Estados Unidos, él está precisamente hablando con la Reserva Federal de New York, que preside el señor William Mc Dona, que es una persona que estuvo muchos años, cuando joven, en el Uruguay y que tiene con todos nosotros una relación de amistad originaria de cuando él fue Secretario aquí en la Embajada de los Estados Unidos en el Uruguay, es un gran amigo del Uruguay. Y luego va a estar con el señor actual Ministro de Economía, americano. Pero no ha habido ninguna modificación importante porque no ha habido ninguna otra medida sustantiva que se haya agregado a lo que se dijo inicialmente.

PERIODISTA: Señor Presidente, se ha notado nuevamente la preocupación de que el 3% a los productos tanto nacionales como importados podría determinar un crecimiento en el costo de vida aquí en el país.

PRESIDENTE BATLLE: Mire, yo creo que no hay tal, porque si usted piensa que al mismo tiempo usted le está sacando el aporte patronal, quiere decir que usted está bajando todos los costos. Así que lo que se está haciendo es sustituir un impuesto al trabajo, porque cuando usted castiga con el impuesto patronal con el acuerdo de su rebaja usted lo que está haciendo, usted está bajando el costo. Porque no hay ningún empresario que saque el aporte patronal de la ganancia, sino que forma parte del costo. El aporte obrero lo saca el propio obrero o el propio empleado de su salario, pero el aporte patronal lo carga todo el mundo al costo. Lo cual significa claramente que eso es un impuesto, que se transforma en un impuesto al trabajo. ¿Qué es lo que procuramos?. Eliminar ese impuesto al trabajo. Beneficiar la exportación, porque de esa forma se compite mucho mejor, y sustituirlo por un pequeño impuesto, muy pequeño a las importaciones de los bienes ya con valor agregado. Por lo tanto eso no va a causar ninguna modificación en el costo de vida y por el contrario, va a aumentar la competitividad con lo que va a aumentar también el trabajo en el Uruguay. Es decir que yo no veo ningún tipo de inconveniente ni de perjuicio en la opción que estamos planteándole a través de la Ley de Urgencia a todo el Uruguay. Además, inclusive vamos a poder empezar a rebajar el aporte patronal también en los servicios, con lo que estamos también rebajando el costo interno de los productos que los servicios venden, para que el país entero los consuma, tanto dentro o fuera del país. Porque éste es un país que exporta muchos servicios y eso es importante. Por ejemplo, exporta servicios turísticos. Usted está bajando un punto de aporte patronal, usted está bajando el costo. En la medida que esos costos se puedan ir bajando, siempre va a ser bueno para el país, porque baja el costo final del producto y aumenta la competitividad.

PERIODISTA: Presidente, reformular el MERCOSUR ¿habrá necesidad de hacerlo?

PRESIDENTE BATLLE: Mire, a fin de esta semana hay una reunión de los cancilleres en Buenos Aires en donde se va a ratificar el waver dado a la Argentina, o sea la autorización a la Argentina para que aumente los aranceles al 35% y para que baje además los aranceles vinculados a la importación de bienes de activo fijo. El Uruguay va a participar de esa reunión, va a apoyar a la Argentina y va a mantener, va a expresar de que vamos a estar atentos y vigilantes a los efectos sobre la competitividad. Póngale por ejemplo un caso de esta naturaleza: usted importa todos los aparatos para mejorar su sistema de industria lechera, en la Argentina a nivel de los tambos o a nivel de las organizaciones que concentran la producción de leche. Hoy en la Argentina usted importa esos bienes por un gravamen, y si lo tiene que importar de Suecia paga el gravamen. Si usted pasa a tener cero, usted está en mejores condiciones que el importador uruguayo de los mismos artículos. Por lo tanto, lo que el Uruguay pretende es hacer un seguimiento de esta nueva realidad con el propósito de mantener la competitividad en el mismo grado que hoy la Argentina ha adquirido con la baja del arancel cero de sus productos.

PERIODISTA: Presidente, el Intendente Arana busca ayuda para solucionar los problemas que tiene respecto al saneamiento de Montevideo y quiere buscar un acuerdo para que se le vote en la Junta el Presupuesto.

PRESIDENTE BATLLE: Lo que pasa que el Intendente Arana lo que está buscando no es una tasa para el saneamiento, lo que está buscando son 50 millones de dólares más de recursos para otros destinos. Y nosotros estamos dispuestos a ayudar pero en la medida en que no haya un exceso en la recaudación. Precisamente a las 3 de la tarde yo me voy a reunir con los señores ediles de Montevideo a los efectos de analizar esta situación y seguramente mañana o pasado tengo ya un acuerdo para reunirme con el señor Intendente Arana. Estamos dispuestos a colaborar pero no estamos dispuestos a votar una tasa cuya recaudación es a nuestro juicio muy por encima de lo que el proyecto precisa para ser financiado. Y menos, además, una tasa que quede para siempre, no es verdad? Esa es la diferencia que al día de hoy tenemos con el Intendente Arana, pero estamos con el deseo de ayudar en la medida en que los precios sean adecuados.

PERIODISTA: ¿Le ha pedido una entrevista a usted, Presidente? ¿Se va a reunir con él?

PRESIDENTE BATLLE: No, no, no, no. El desde hace tiempo me había pedido una entrevista y está acordado que va a ser esta semana, creo que es el jueves o una cosa así.

PERIODISTA: Presidente, el Ministro Abreu ayer presentó ante el Directorio blanco una serie de medidas para la reactivación de la industria. ¿Ya se las presentó a usted?

PRESIDENTE BATLLE: Yo no las conozco nada más que por la prensa. Voy a ver qué es lo que me dice el Ministro a mí.