DECLARACIONES DEL PRESIDENTE BATLLE EN LA INAUGURACIÓN DE LA COSECHA DE ARROZ 2001 EN TREINTA Y TRES

BATLLE: Vine a presentar la inauguración formal de la cosecha de arroz, siempre fue muy importante en el Uruguay, porque es sin ninguna duda, el arroz, hoy por hoy, un cultivo agrícola en el cual el Uruguay tiene una presencia en el mundo muy importante. Pero lamento que no sea una zafra buena en cuanto, al promedio con que el Uruguay se está manejando en los últimos años. No estamos en un buen momento del mercado, el mercado todavía se mantiene muy adverso y muy bajo. La exportación que hicimos de arroz al Japón, recientemente de cinco mil toneladas, tiene valor no por el volumen sino por la posibilidad de acceder precisamente a un mercado en donde el arroz es el producto más importante y tradicional del Asia, actualmente de Japón. Posiblemente en el viaje que vamos a Japón, que nos va a acompañar gente del arroz, en este caso el Inspector Ferres, se esperan concretar relaciones que son siempre difíciles con el Asía, pero que cuando comienzan tienen un grado de seriedad y de digamos de creciente apertura de los mercados. Yo creo lo que uno ve no solamente en el Asía, sino lo que uno ve en el mundo, es la necesidad de tener productos certificados sanitariamente certificados en cuanto a su calidad. Y ayer precisamente estamos hablando con gente italiana que está procurando llevar adelante seminarios para calificar a personas que puedan darle a estas chacras certificados de calidad. Certificados de que son productos ecológicamente válidos, que son productos de calidad comprobada, y que eso tiene hoy en el mundo un mercado con precios no de mercado, sino con precios más importantes. Digamos, hace diez años en un supermercado en Inglaterra, los productos biológicamente certificados, tenían apenas un stand muy pequeño y no ocupaban las góndolas centrales, hoy ocupan las góndolas centrales. Lo cual significa que un país como este, que tiene condiciones naturales que debe preservar, está calificado para materia de granos, para materia de carnes, producir productos con certificación sanitaria en un momento en donde el tema central destaca a todo un tema prioritario de la decisión de los gobiernos, no solamente de parte de la carne, sino también como lo que se refiere a transgénicos y lo que se refiere a los fertilizantes, lo que se refiere a los plaguicidas. Un país que pueda exhibir calidad con sanidad va a obtener mejores precios en los mercados. Y esto en el arroz, esa es una de las cosas que tendríamos que tratar de llevar adelante. De la carne sobre todo conjuntamente con el arroz, que son los dos, digamos, los rubros de exportación mayores de materias primas, de comoditie con valor agregado, el Uruguay puede poner esos mercados.

PERIODISTA: Presidente, ¿cómo está la situación del mercado brasileño? ¿Sigue siendo tentador?

BATLLE: Creo que el mercado brasilero recién va a mostrar su perfil real después de mayo. Hasta mayo pienso que todavía no es está firme su posibilidad de tener un precio mejor. No vamos a tener seguramente problemas, digamos, de otro orden, por problemas políticos, políticos-gremiales que se dieron el año pasado. Creo que este año no van a existir.

PERIODISTA: Presidente, ¿qué va a pasar en la frontera con la mercadería de la canasta familiar? ¿Se le quita el IVA también? ¿Con los alimentos de la canasta familiar?

BATLLE: Sabe una cosa, en primer lugar, los alimentos de la canasta familiar no pagan IVA. En segundo lugar, la frontera del Uruguay es la frontera con el Brasil. La frontera en el Uruguay no es en el departamento de Florida, ni en el departamento de Durazno, en la medida que tengamos regímenes diferentes, la única cosa que hacemos es correr la frontera hacia el sur. Así que, cuando me hablan de estas cosas, pienso que hay algún sentimiento un poco confundido en cuanto a la necesidad de defender a la patria.

PERIODISTA: ¿El mercado con Argentina?

BATLLE: El mercado con la Argentina está correcto para nosotros, lo que el Sr. Cavallo está haciendo es aumentar los aranceles de los productos terminados que vienen de fuera de la región. La única preocupación que tenemos es saber, cosa que vamos a saber este fin de semana en la reunión del MERCOSUR, si la medida del Sr. Cavallo para bajar los aranceles de los bienes de activo fijo, por ejemplo de las cosechadoras, son cosas que él piensa hacer por tres meses, por seis meses, por un año, por dos años, cosa que recién lo vamos a saber el sábado. Y, en función de esto, tanto Brasil como el Uruguay, y seguramente el Paraguay también, van a pensar cuál es el efecto que produce en la competitividad de nuestros sectores productivos. O sea, si la Argentina pretende tener una ventaja arancelaria para importar bienes de activo fijo durante largo tiempo, seguramente, tanto Brasil como Uruguay reclamarán, para su gente, la misma condición. Pero eso recién va a surgir después de la reunión que se va a realizar en Buenos Aires el próximo sábado, de los Ministros del MERCOSUR.

PERIODISTA: La barrera que está en la frontera, ¿puede ser recortada Presidente?