DECLARACIONES DEL PRESIDENTE BATLLE LUEGO DEL ALMUERZO DE TRABAJO EN EL BANCO CENTRAL

El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle, reiteró hoy la necesidad de que Uruguay cuente con un nuevo grupo de expertos negociadores para llevar adelante las delicadas tratativas que permitan a nuestro país ingresar al ALCA. "Yo siempre estoy pensando en un hombre tan experto como el negociador mexicano, señor Blanco, para poder ver si tiene su tiempo libre y Uruguay lo puede contratar para participar de estas negociaciones, porque requiere un grupo especial de trabajo con gente muy conocedora y muy experta", declaró en rueda de prensa el primer mandatario luego de participar en un almuerzo de trabajo en el Banco Central, donde participaron también el equipo económico, el Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo y el Secretario Ejecutivo de la CEPAL. A continuación los conceptos formulados por el Presidente de la República.

PERIODISTA: Presidente, si es tan amable, ¿qué temas trató en este almuerzo de trabajo y, además, en particular con el Cr. Enrique Iglesias?.

PRESIDENTE BATLLE: Vea, yo me colé, ¿vio?. Porque, sabía que el Banco Central estaba recibiendo al señor Enrique Iglesias y al señor Secretario Ejecutivo de la CEPAL, el señor Ocampo, conjuntamente con el Ministro de Economía, el señor Bensión, y el Cr. Davrieux; y Davrieux me contó el otro día, porque yo tenía que trabajar con él un poco hoy, y entonces me contó a la hora de almorzar no puedo porque tenemos este almuerzo, por tanto yo me hice invitar, para ver de que hablaban, ¿vio?. Me interesaba escucharlos, porque Enrique Iglesias es un hombre enormemente valioso por su conocimiento del mundo, por su conocimiento de nuestro país, es uno de los hombre que más y mejor conoce al Uruguay, y por su dedicación a las cosas financieras desde toda la vida. Y era muy bueno escuchar sus opiniones a propósito de cómo ve él el ALCA, cómo ve la situación de las economías mundiales que están un poco más tranquilas, en el sentido de que no tienen el mismo ritmo de crecimiento que tenían antes, y entonces escuchar sus opiniones para mí era muy valioso.

Todos sabemos que una negociación en donde participan 34 países, con intereses tan diferentes, no es fácil. Los países del Caribe, México, ya tienen este problema resuelto, ya tienen un ALCA propio con los Estados Unidos. Hay otros países que tienen actitudes diferentes: Chile está negociando, Brasil quiere posponer la negociación hasta el 2005, Venezuela está en otra, en otra orientación, y los restantes países, bueno, Colombia tiene la expectativa de que se lleve adelante el proyecto de ley de los senadores Dobs y Graham, en el senado norteamericano. Ellos dicen que el negociador americano, que es un hombre muy experto, entiende de que esta es una oportunidad muy importante para América, que América no debe dejar de lado. Es la primera vez que un Presidente de los Estados Unidos tiene como compromiso político primero una negociación global con los países de América, y que ese es un paso que tenemos que hacer todo lo posible para concretarlo en el tiempo más breve a lo que una negociación de esta naturaleza lleve, ¿no es verdad?.

El otro tema que está metido ahí adentro, es el tema de lo que los norteamericanos llamaban fast track y que ahora parecería que le van a dar otro nombre con el mismo objetivo, y es de que el gobierno obtenga la autorización para hacer una negociación que el Parlamento finalmente, globalmente, diga sí o no; y no toquetee la negociación internamente. Y se piensa que el gobierno está en condiciones de obtener esa facilidad. De cualquier manera es una tarea para la que coincidimos con el Presidente del BID, en que el Uruguay necesita contratar expertos; yo siempre estoy pensando en un hombre tan experto como el negociador mexicano, el señor Blanco, para poder ver si tiene su tiempo libre y el Uruguay lo puede contratar para participar de estas negociaciones, porque requiere un grupo especial de trabajo con gente muy conocedora y muy experta.

PERIODISTA: ¿Esto quiere decir que la salida de nuestro país está hacia afuera y no hacia adentro?.

PRESIDENTE BATLLE: Mire, yo no creo que ningún país tenga salida hacia adentro.

PERIODISTA: Desde el punto de vista de los técnicos, yo le pregunto.

PRESIDENTE BATLLE: No, desde el punto de vista de los técnicos, tampoco. Porque nosotros lo que tenemos es un grupo muy reducido de personas que tienen conocimiento de esto, pero lo tenemos aplicado full time en estas tareas. Tenemos a Del Castillo en Ginebra con un grupo de gente, tenemos al señor Embajador Tálice en Bruselas con un grupo de gente, en donde lo necesitamos tener, en Bruselas, y tenemos en Montevideo y en la ALADI y en la Cancillería un grupo de gente muy conspicua, muy capaz, pero que es la que participa en representación del gobierno en cada una de las actividades múltiples que el gobierno tiene que negociar día a día y todos los días, que la bicicleta, que el aceite, que la leche larga vida, que la leche en polvo, que los temas de discusión con el ALCA, los temas de discusión con el MERCOSUR, los temas de discusión con la Comunidad Económica Europea, los acuerdos sanitarios con los Estados Unidos; entonces, la gente que está en los distintos ministerios tiene esta tarea como obligación primera y full time, y por tanto necesitamos equipos de refuerzo de gente que además haya participado de este tipo de negociaciones en las que el Uruguay no tiene experiencia previa.

PERIODISTA: Presidente, el plazo del año 2005 acordado en Buenos Aires, ¿está dentro de lo que usted cree es lo justo, lo posible; usted creía que eso se podía hacer en un menor tiempo?.

PRESIDENTE BATLLE: Vea, se habló de distintos plazos, ¿no? Alguien dijo 2003, otros dijeron 2005, a fin del año, ahora parece que es el 2005, el 1º. de enero; quiere decir que el 2005 debería entrar en vigencia. Lo que yo digo es que lo que a nosotros nos interesa son dos conceptos muy claros. En primer lugar, cuanto antes mejor, y en segundo lugar siempre que estén todos los temas encima de la mesa. Usted se podrá imaginar que si no tenemos los acuerdos claros en materia agrícola, no podemos pensar en ningún plazo, ni 2003, ni 2005, ni 2200, porque si los mercados siguen cerrados, eso es absolutamente inviable.

PERIODISTA: ¿Usted sigue teniendo ese temor a propósito de que los temas agrícolas queden relegados, como ha sucedido hasta ahora?

PRESIDENTE BATLLE: Yo no es que tengo temor. Yo simplemente miro la realidad y, por tanto, considero que la realidad tiene mucho más fuerza que lo que uno tenga por ideas, o por temores, o por expectativas. Yo creo que el tema agrícola tiene que estar arriba de la mesa desde el primer día.

PERIODISTA: Presidente, ese marco de negociación global al que usted alude, ¿no está en alguna medida contrapuesto con lo que se anuncia hoy que la Argentina buscaría negociar unilateralmente con los Estados Unidos? Lo ha dicho el propio ministro de Economía argentino, Domingo Cavallo.

PRESIDENTE BATLLE: Mire, negociar unilateralmente no lo he sentido nunca a Cavallo. Lo que le he sentido a Cavallo es decir que le gustaría negociar, mejor dicho, no le he sentido nunca nada a Cavallo; he leído una cosa en una prensa que decía que quería una negociación anterior al ALCA de la que participarían Brasil, Argentina y Uruguay. Después aparece que en la revista Veja, dice que le gustaría una negociación con Estados Unidos, Brasil y Argentina, entre ellos dos y Uruguay no porque es otro país, de otra dimensión. O sea que, no se lo he sentido a él. O sea que son dos ideas distintas sobre el mismo tema. Ninguna de las dos nos preocupa. Si es la primera en la que piensa, que vamos los tres juntos, allá vamos. Y si es la segunda que la que piensa, quiere decir que vamos nosotros.

PERIODISTA: O sea, que Uruguay negociaría por su cuenta.

PRESIDENTE BATLLE: Si eso es lo que piensa Cavallo, es lo que nos está diciendo. Y, por tanto, si nos está diciendo eso, allá vamos.

PERIODISTA: Es decir, esto sería un último recurso, ¿verdad?, Uruguay se inclina por negociar en bloque.

PRESIDENTE BATLLE: El Uruguay se inclina por manejarse con las realidades que nos toca manejarnos. Vamos a ir al Québec, vamos a ver cómo evolucionan los acontecimientos, ya estamos en el 2001, vamos a seguir trabajando, vamos a ver como evolucionan las cosas. Hay procesos electorales en Brasil que de pronto le hacen cambiar a Brasil de manera de pensar, hay un proceso sin ninguna duda muy importante de consolidación en la Argentina, todos deseamos que sea muy exitosa la gestión del señor Cavallo, todos lo anhelamos así y todas esas cosas intervienen sustantivamente en el andar de las cosas. Pretender que en una dinámica tan profunda, de un hecho tan trascendente como es un acuerdo de tal magnitud, alguien, yo o cualquier otro, podamos predecir cómo se van a ir dando las cosas, es un arte de la adivinación que por cierto no poseo. Yo lo que sí sé es que al Uruguay, como nación, le interesa tener abiertos los mercados más amplios posibles; los mercados del norte, los mercados asiáticos y los mercados europeos y que vamos a hacer lo posible por orquestar en la dinámica de los acontecimientos las medidas adecuadas para poder alcanzar esos objetivos.

PERIODISTA: Presidente, ¿en el diálogo con Enrique Iglesias estuvo presente la situación del Hospital de Clínicas, el dinero, otros préstamos?

PRESIDENTE BATLLE: No, son cosas que se han estado tramitando normalmente a través de la representación del BID en el Uruguay, que están muy adelantadas, porque creo que inclusive el técnico brasilero, el señor Alburquerque, que fue quien participó en estas cosas, está muy próximo a tener un informe definitivo.

PERIODISTA: Presidente retomo el tema anterior, el hecho de que finalmente prospere la negociación unilateral, ¿no está de alguna manera desvirtuando la naturaleza constitutiva del MERCOSUR?