El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle Ibáñez, antes de su partida hacia Japón, consideró alentadora la situación del sector ganadero desde el punto de vista sanitario, y subrayó además la importancia de la apertura que se ha producido en distintos mercados para nuestras carnes. A continuación brindamos el diálogo del primer mandatario con la prensa.

PERIODISTA: Usted parte hoy hacia Japón, sin duda un viaje demás importante pero hay una información recogida en la prensa y es el interés de Colin Powell, del gobierno de los Estados Unidos, dialogar con el Canciller, y eventualmente naturalmente va a ser con usted también, en Quebec, para explorar esa posibilidad de que Uruguay pueda de alguna manera lograr un acuerdo bilateral con Estados Unidos.

PRESIDENTE BATLLE: Vea, lo que estamos haciendo hoy es saliendo para Japón y el tema que hoy nos importa es la visita al Japón. Para el Uruguay abrir puertas comerciales robusteciendo lazos de amistad es algo central. La visita del Presidente chino fue muy importante para todos nosotros y yo creo que lo mismo pasa con la visita que vamos a hacer hoy al Japón. Si nosotros consolidamos nuestra posición sanitaria, cosa que esperamos en función de cómo vienen dándose las cosas en la República Argentina, la Argentina va tener un plan de cuatro años para volver a la situación de tener un control sanitario cierto en su país, el Uruguay va a poder desarrollar algunas cosas y algunos eslabones comerciales muy fuertes no solamente en América sino también en el Asia. Por ejemplo hoy me comunicó el Ministro de Ganadería unos momentos antes de salir, que otros mercados de la región del Caribe se habían abierto en forma plena para el Uruguay y pensamos que esto va a través de la misión sanitaria que llega del Japón estos días a consolidarse también en el Asia y esto para el Uruguay es muy importante. Tenemos que controlar nuestra cuestión sanitaria de forma muy severa. Por ejemplo el Ministro de Ganadería me estaba hablando recién para hacer una campaña muy especial para la sanidad de los lanares, para ver si podemos desde el Banco de la República financiar puntualmente la construcción de pediluvios para mejorar todo lo que es el mal de la pezuña, el footrot, en momentos en que estamos desarrollando todo lo que es la exportación de carne lanar y la exportación de carne de corderos pesados y donde ha mejorado además un poco el precio de la lana y creemos que ese es un factor también al cual nos tenemos que dedicar con fuerza. Se está exportando bien este año lana industrializada y sucia para la China, o sea que creemos que los mercados del Asia son mercados muy promisorios y la condición sanitaria supone que además estamos tratando de armar acuerdos fitosanitarios en toda la región y esperamos que a nuestro regreso no digo que las cosas estén definitivamente resueltas, pero que estén encaminadas.

Con respecto a Quebec, adonde vamos a ir después, aprovecharemos el viaje para ir conversando con el Ministro de Relaciones y con el Ministro de Economía, con quienes hemos tenido poco tiempo de conversar, y sabemos que las cosas están bien encaminadas, bien encaminadas en el sentido de que todos los países han ratificado su interés en el ALCA. Todos los países que inicialmente, bajo la administración Clinton, participaron del tema han ratificado su interés en el tema. Más tarde, daremos una vuelta por Washington, donde tenemos algunas reuniones, para terminar un día en Florida, que donde presumiblemente nos vamos a encontrar con el Gobernador de Florida y a participar de una reunión de Cámaras de Comercio latinoamericanas en Miami. Trataremos de aprovechar el viaje debidamente ya que es un largo viaje hacia el Japón, y bueno, espero que sea él tan positivo como lo han sido hasta ahora las relaciones que hemos tenido con el Japón.

PERIODISTA: En materia de política internacional, Presidente, se aguarda la definición, por lo menos conocerla públicamente, de Uruguay en relación al caso Cuba en la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas. ¿Ya está definida?

PRESIDENTE BATLLE: En principio está definida la situación. Nosotros estamos mirando eso con la seriedad necesaria y con la detención necesaria. Nosotros hemos dicho siempre dos cosas que las mantenemos: que estamos a favor de una apertura democrática en Cuba, creemos que es necesario para Cuba, y también hemos manifestado claramente nuestra opinión en contra del bloqueo. En una carta que me envió el Senador Helms y que yo le contesté, y que creo que la conoce además la Comisión del Senado, nosotros le dijimos claramente que queríamos en Cuba un cambio en paz y al mismo tiempo le dijimos que estábamos en contra del bloqueo. El bloqueo, por otra parte, se usa en buena medida como un pretexto, porque si usted mira bien la cosa, desde el punto de vista económico para los cubanos que viven en Miami el bloqueo es como una espumadera de mil agujeros, ¿no?, porque envían dinero, envían cosas y Cuba, además, tiene un relacionamiento muy importante con el resto de los países del universo. O sea que al final el bloqueo es un instrumento político utilizado por ambas partes y equivocadamente, porque no beneficia a nadie: no beneficia a quien lo implantó unilateralmente –eso creemos nosotros, el gobierno del Uruguay- y tampoco beneficia a los objetivos que estamos procurando, que es que Cuba tenga una salida pacífica. Por tanto, nuestra posición en ese sentido es bien clara.

PERIODISTA: ¿Va a ser la misma posición de Argentina, es decir contra Cuba?

PRESIDENTE BATLLE: Va a ser la misma posición del Uruguay.

PERIODISTA: ¿Es decir un voto negativo?

PRESIDENTE BATLLE: La que tuvimos el año pasado.

PERIODISTA: Presidente, quiero volver sobre lo que usted señalaba: ¿qué mercados son los que se han abierto en América Central para nosotros, y el Caribe?

PRESIDENTE BATLLE: Son mercados pequeños pero son importantes.

PERIODISTA: Israel también.

PRESIDENTE BATLLE: Sí, Israel también, Trinidad y Tobago, Jamaica, así que estamos en un creciente acceso a mercados a los cuales antes habíamos tenido dificultades como consecuencia del tema de la aftosa. Además, ya está reglamentado por decreto el tema del IVA para Artigas y yo creo que la situación general de los ganados gordos de Artigas en poquito tiempo, muy poquito, va a estar bien resuelta.

PERIODISTA: En el terreno doméstico, abusando de su amabilidad, queda pendiente la Ley de Urgencia III. Se ha dicho que si no prospera la tasa del 3 por ciento y el gobierno no encuentra el financiamiento adecuado, podría retirar la ley.