BATLLE Y LAS RELACIONES ECONOMICAS CON CENTROAMERICA

PRESIDENTE BATLLE: Vea, yo creo que este proceso además, para hablar en términos deportivos, tenemos que hacer la liga de los cuadros que somos chicos. Nosotros también somos chicos. Nosotros no somos más grande que ninguno de los países de Centroamérica. Con algunos somos apenas un poco más grande territorialmente pero tenemos con casi todos menos población. Nuestros recursos, también, básicamente son recursos que tienen que ver con las materias primas con lo que hoy en el mundo se llaman las comoditties. Nosotros sentimos que esta es una oportunidad muy especial y muy excepcional para América y sentimos que tenemos que tener una idea de unidad, una idea de fuerza, para impulsar un proceso en el que creemos vamos a encontrar mercados que nos permitan crecer. Pero no solamente mercados. Yo ponía el ejemplo de la Unión Económica Europea. La Unión Económica Europea tuvo un presupuesto que fue financiado por los distintos paìses partícipes de esa unión económica, fundamentalmente Alemania, en segundo lugar Francia, también los Países Bajos, Inglaterra, Italia, y con ese presupuesto contribuyeron en forma orgánica al desarrollo de los paìses menores. Que España, Portugal, Irlanda y Grecia en cuanto a su capacidad y a su desarrollo al lado de Alemania y de Francia eran países que no podían, al principio, competir. ¿Qué son hoy? Son países que están en el mismo grado de adelanto, el mismo grado de desarrollo, en el mismo grado de sustentabilidad institucional y democrática. La cláusula democrática sirve pero sirve en la medida en que ella esté apoyada y consolidada por un esfuerzo de inversión y no solamente por un esfuerzo de apertura de mercado.

PERIODISTA: Pero la pregunta es ¿de dónde sale ese dinero para invertir en estos países?

PRESIDENTE BATLLE: El dinero tiene que salir no solamente del Banco Interamericano de Desarrollo, que es el Banco nuestro y es que nos está apoyando. Como sale de la Corporación Andina que es una corporación que beneficia a los países andinos que la integran y a otros países que también nos servimos de ella, sino que a imagen y semejanza de la Unión Económica Europea son los paìses grandes, los países ricos, los países poderosos, que forman parte de ese gran mercado los que tienen que contribuir a formar un fondo común con el cual se coloque en algunos años a los países que formamos parte de este gran nuevo mercado en condiciones todos de crecer en forma similar y sustentable.

PERIODISTA: Pero el país más grande aún no está convencido plenamente ¿no? de este proceso de integración. Su presidente lo empuja pero qué pasa con el resto de su sociedad o manos de poder.

PRESIDENTE BATLLE: Estamos acá para discutir eso. Y hemos venido porque hay un proceso que se inició con la Administración americana anterior a ésta. Que ha sido ratificado por esta Administración y por tanto el esfuerzo de aquella Administración que presidió el presidente Clinton, que inició este proceso. Bajo la presidencia del Presidente Clinton, en sus tiempos finales se inició un acuerdo con Chile, acuerdo que seguramente esta Administración podrá finalizar, concluir y firmar con el presidente actual de Chile antes de fin de este año, lo que quiere decir que ambas Administraciones americanas han manifestado expresamente su voluntad de ir en procura de un acuerdo de esta naturaleza. ¿Cuál tiene que ser entonces nuestros planteos? Contribuir con nuestra fuerza política a apoyar esa idea para poder de una forma también democrática pasar por encima de los procesos de dificultad política que tienen los países.

PERIODISTA: Perfecto. Una pregunta que le quería hacer. Ahora que asume la Presidencia Pro Témpore del MERCOSUR ¿qué posibilidades hay de mejorar las relaciones económicas, a pesar de que Uruguay está un poco más lejos que Centroamérica?

PRESIDENTE BATLLE: Eso es lo que nosotros pretendemos hacer. Ya se lo habíamos comunicado a los señores Presidentes de los países centroamericanos en oportunidad de nuestras reuniones internacionales anteriores y consideramos que como Presidente Pro Témpore del MERCOSUR a partir de junio una de nuestras tareas principales va a ser precisamente ésta.

PERIODISTA: ¿Por qué le interesa empujar con Centroamérica?

PRESIDENTE BATLLE: Nos interesa empujar con todos, lo que pasa es que hasta ahora no tenemos relaciones institucionales con Centroamérica salvo las bilaterales o las personales. Pero ha llegado el momento de aprovechar estas circunstancias y estos encuentros para intentar consolidar relaciones institucionales. Grupo Andino, MERCOSUR, CARICOM, Centroamérica, son todos grupos institucionales que agrupan a naciones. Entonces por qué no juntar las instituciones que están ya constituías, que entre sí han empezado a limar dificultades para hacer más grandes nuestros mercados.

PERIODISTA: Pero esas negociaciones no parecen que reflejan lo que piensa la sociedad civil al respecto cuando hubo tantas protestas...