Washington, D.C., 24 de abril de 2001

Fue una reunión maravillosa con el Presidente Bush. Hablamos de la Cumbre recordando la experiencia del buen encuentro que habíamos tenido en Quebec y hablando de nuestras relaciones bilaterales. El propuso al Uruguay crear un grupo de personas norteamericanas y uruguayas para explorar distintos asuntos bilaterales en las áreas comercial, de ciencia y tecnología, inversiones, temas culturales y de relaciones generales insertas dentro de este gran movimiento del ALCA. Para Uruguay es muy importante para intentar con funcionarios norteamericanos y con nuestra gente trabajar hacia estas metas dentro del movimiento del ALCA.

PERIODISTA: En español, señor Presidente.

PRESIDENTE BATLLE: ¿En español? Bueno, puedo decir que tuvimos una muy agradable reunión con el Presidente Bush, en donde estuvimos recordando nuestra participación en el Summit de Quebec , las experiencias que allí vivimos todos, lo que consideramos que fue una expresión muy positiva de los Presidentes allí reunidos. En cuanto a nuestras relaciones bilaterales, el Presidente Bush me propuso formar un grupo de trabajo y de análisis y exploración de distintas áreas en las que podemos trabajar en común, ya sea en comercio, ciencias, tecnología, inversiones, en fin, en todos los sectores en los que podamos descubrir y explorar el trámite hacia el ALCA de cosas que Uruguay y Estados Unidos puedan organizar en común.

PERIODISTA: ¿Cuando se refiere a explorar en el comercio está hablando definitivamente de un acuerdo bilateral de libre comercio?

PRESIDENTE BATLLE: En realidad no estamos hablando de eso, porque la mayor parte de las cosas del libre comercio entre Estados Unidos y el Uruguay pasan por la OMC puesto que la mayor parte de nuestro comercio con Estados Unidos se refiere a commodities. y esto está regulado no por una relación bilateral sino por una relación multilateral.

PERIODISTA: Señor Presidente: Argentina es un miembro muy importante del MERCOSUR y está atravesando serios problemas económicos. ¿Se trataron algo de la situación argentina y cómo afecta al MERCOSUR?

PRESIDENTE BATLLE: No, la situación de la Argentina no estuvo en consideración puesto que a mí no me corresponde hacer un análisis de la situación argentina. Yo confío en la capacidad del Ministro Cavallo para llevar adelante las dificultades que la Argentina está enfrentando.

PERIODISTA: ¿Cree usted que todos los países involucrados podrán alcanzar la fecha del 2005 fijada como meta para el acuerdo económico?

PRESIDENTE BATLLE: No se si todos nosotros podremos llegar a esa fecha del 1º. de enero de 2005, pero en esta clase acuerdos y en esta clase de reuniones hay que fijar una fecha. Después de eso, depende de la situación de cada uno de nosotros no ahora, pero llegado ese momento del que estamos hablando podría ocurrir que algunos de nosotros estuviera listo antes que los otros. Yo estoy listo. Debemos ser flexibles. La meta es muy clara, el objetivo es muy claro. Si no creamos un mercado común entre América del Norte y América del Sur, ¿hacia dónde puede ir América del Sur? ¿Puede usted decírmelo? ¿A Europa? Imposible. Los europeos, antes de llegar a un acuerdo con América del Sur, tienen que ocuparse de los países de la Europa del Este y de los países de la parte septentrional del Africa. Esto es muy claro y si yo fuera un europeo de hace 200 años y todavía estuviéramos viviendo en Europa, estaría de acuerdo con ellos. Es el principal tema político de Europa hoy para lograr el acuerdo político que ya han propuesto a los países de la Europa del Este. En lo que respecta al Asia, se trata de un mercado voluminoso pero está muy lejos.

PERIODISTA: Señor Presidente, díganos eso en español, por favor.

PRESIDENTE BATLLE: ¿En español? ¿Aquí en Washington? Digo que la fecha que está fijada del 2005 tiene que ser una fecha flexible, no puede ser una fecha estricta. Hay algunos países que puede ser que tengan que necesitar más tiempo según su propia conformación y su propia estructura industrial, que además ¿adónde vamos a ir si no hacemos un acuerdo con los Estados Unidos, México y Canadá? Europa hoy por hoy tienen antes que ninguna otra cosa una obligación política con Europa del Este y con el Norte de Africa, y Asia está muy lejos.

Creo que lo mejor que tenemos preguntarnos a nosotros mismos con respecto a la Cumbre de Quebec no es qué pasará si logramos alcanzar esta meta sino que pasaría si no lo logramos.

PERIODISTA: Señor Presidente: a mí no me queda claro para qué es la exploración de comercio...