04/06/2001

LOS GRANJEROS Y EL MEDIO AMBIENTE

La Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU) inició una fase de exploración con otros granjeros, a los efectos de ampliar la producción que apunta a preservar el medio ambiente y aprovechar al máximo los recursos naturales disponibles. Paralelamente, la gremial de productores avanzó hacia la consolidación de un programa comercial con el objetivo de mejorar el abastecimiento de productos en los principales canales de venta: supermercados, canastas y ferias.

En los últimos tiempos, la APODU detectó un incremento en el nivel de consultas que productores y consumidores están realizando para acercarse a la producción orgánica. En este sentido, las noticias sobre enfermedades como la "vaca loca", contribuyeron a acrecentar la preocupación de la gente por el cuidado del medio ambiente y la salud humana.

El número de productores que están desarrollando este sistema alternativo de producción ronda los ciento veinte. Los rubros más importantes son: hortalizas, hierbas aromáticas, frutales, leche, miel, quesos, dulces y otras conservas. Los productores se encuentran distribuidos en casi todo el país, aunque la mayor concentración se observa en zonas cercanas a Montevideo.

En el informe final presentado en el marco de una consultoría sobre Fortalecimiento del Area Comercial de APODU, se estableció que la cantidad de granjeros disminuyó por distintas razones. De todos modos, quienes continuaron en el mismo se han consolidado técnicamente y han mejorado sustancialmente su forma de comercialización.

La producción orgánica tiene un importante potencial de crecimiento, ya que en Uruguay, el consumo de estos productos no supera el 0,2 por ciento del total.

Los supermercados, las canastas distribuidas en domicilios y las ferias son las principales bocas de salida de la producción. Todos los productos que se comercializan en el mercado, lo hacen bajo los sellos de las certificadoras URUCERT y SCPB-ARU.

La principal boca de salida corresponde a las grandes superficies. De acuerdo a la consultoría conocida como Fortalecimiento del Area Comercial de APODU, el volumen comercializado de frutas y verduras en los supermercados, representa entre el 2 y el 3% del total.

Los productos orgánicos se encuentran especialmente en los supermercados que están en zonas de nivel socioeconómico medio alto, especialmente en barrios de la franja costera de Montevideo.

El informe señala que en los locales se constata un descenso de volumen y variedad de rubros en los meses de invierno como consecuencia del clima, y del escaso desarrollo de cultivos protegidos en los predios de algunos productores.

El canal de comercialización correspondiente a las canastas, representa el segundo más importante en términos de volumen. Este sistema de venta, conecta en forma directa el productor con el consumidor.

En la actualidad trabajan al menos seis canasteros que vehiculizan una parte importante de la producción orgánica. Los seis canasteros tienen en total, 300 familias semanales como clientes.

En cuanto a las ventas de productos orgánicos en ferias, la consultoría entendió que este canal presenta muchas oportunidades de desarrollo. Los consultores entienden que el canal es muy amplio, no solamente como punto de salida de productores ya afianzados, sino también para los nuevos.

El Proyecto PREDEG-GTZ y el Programa de Reconversión y Desarrollo de la Granja (MGAP), apoyaron a la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU) en la contratación de especialistas para analizar los distintos canales de comercialización de la producción orgánica. De este trabajo se desprenden una serie de recomendaciones, las que serán analizadas por la Asociación.

Las condiciones favorables de Uruguay para la producción hortícola y la posibilidad de producir en contraestación con los países de mayor consumo, hacen que la producción orgánica pueda convertirse en una opción viable para un estrato importante de pequeños y medianos productores.

El porcentaje de consumidores que están dispuestos a pagar un precio más alto por un producto orgánico oscila alrededor del 5% a nivel internacional. Se observa una tendencia creciente de la demanda. Con un enfoque integral, se busca un desarrollo productivo y comercial que abastezca la demanda nacional y genere posibilidades de llegar a mercados regionales o internacionales de productos orgánicos.

Para ello la especialización de técnicos y productores, y la posibilidad de contar con un servicio nacional actualizado de certificación, generará una continuación del crecimiento de volúmenes y áreas dedicadas a la producción orgánica en el país.

El Programa de Reconversión y Desarrollo de la Granja del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca y la Agencia de Cooperación Alemana GTZ (Proyecto PREDEG-GTZ) es la organización encargada de coordinar el trabajo de los diferentes actores públicos y privados que integran el Comité Nacional de Apoyo a la Producción Orgánica.

El Programa está formado por los productores beneficiarios del programa a través de la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU), la Facultad de Agronomía de la Universidad de la República, el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), la Junta Nacional de la Granja (JUNAGRA), organizaciones no Gubernamentales (ONG), las certificadoras (Sociedad de Consumidores de Productores Biológicos y URUCERT) y comercializadoras de productos orgánicos.

Tiene por objetivo promover la agricultura orgánica, cuidando los recursos naturales mediante la aplicación de técnicas de conservación del medio ambiente. Se busca aprovechar el potencial de clima, suelo y aguas con que cuenta el país.

La agricultura orgánica es un sistema de producción que evita o excluye ampliamente el uso de fertilizantes, pesticidas, reguladores de crecimiento y aditivos producidos sintéticamente para la producción vegetal y la alimentación animal.