El Presidente elogió el espíritu cívico y el gran esfuerzo realizado por la población y las autoridades comunales

 El Presidente de la República realizó una gira por diversas zonas del Departamento de Artigas, visitando las zonas afectadas por las inundaciones y departiendo con autoridades comunales, civiles y militares, además de dialogar con numerosas de las personas afectadas por la difícil situación que se vive. Batlle destacó muy especialmente el espíritu y el impulso de la sociedad artiguense mancomunada para hacer frente al infortunio y dijo que constituía un ejemplo para el resto del país.

En la sede de la Intendencia Municipal, el Primer Mandatario efectuó una alocución que se transcribe íntegramente a continuación.

Bueno, quisiera decir algunas cosas en nombre de todos quienes hemos venido hoy a Artigas en nombre del Gobierno. Artigas lleva ya ocho meses de distintos sufrimientos y contrariedades que empezaron el 25 de octubre, fecha que no me voy a olvidar jamás porque resulta que es mi cumpleaños. Lamentablemente, aunque hasta cierta edad uno no cumple más alguno de vez en cuando se acuerda para embromarlo a uno, ¿no verdad? Fue el 25 de octubre de madrugada que me informaron de que teníamos el proceso que se inició de la aftosa aquí en la frontera. Eso fue el inicio de un proceso que culmina muy negativo para el Departamento, que culmina con esta inundación, que no sé si se puede explicar esta inundación con algún otro fenómeno que no sea el simple hecho que de pronto la naturaleza generó determinadas circunstancias que hicieron que en tan poco tiempo, sobre una zona determinada, hubiera una precipitación de tal volumen. La primera cosa que quiero decir que me parece que lo primero que tenemos que reconocer, voy a tratar de hacer alguna reflexión sobre ello es que la respuesta que ha tenido la población de Artigas, sus autoridades, la sociedad civil, sus distintas instituciones muestran claramente la naturaleza y la estructura de la nación de la cual formamos parte y la naturaleza de las instituciones, de la estructura, de la propia actitud social se muestra fundamentalmente en circunstancias actuales. Cuando el viento se pone del lado de la puerta es cuando se ve cómo reaccionan las personas, los núcleos sociales y cómo están desde adentro de su ser estructuradas las naciones. Yo creo que todo lo que se ha dicho acá, además de la importancia de lo que se ha dicho acá, tiene en sí mismo, tiene esa otra importancia, esa otra trascendencia, más allá de lo que en su momento se pudo hacer para colaborar desde fuera del Departamento por distintos mecanismos que ustedes mismos señalaron, lo cierto es que si no hubieran actuado como actuaron esto hubiera sido un desastre sin tamaño; si no hubieran actuado o no hubieran reaccionado en la forma orgánica, no con pánico sino con racionalidad, con esfuerzo racional, e inteligente, orgánico, sensato, no hubieran podido constituir los centros de alimentación –29 cocinas- no hubieran podido encontrar alojamiento para más de 5.000 personas, llenos de ancianos y llenos de niños. Sin además, tener elementos físicos imprescindibles para adecuarlos a ámbitos y ambientes en donde no estaban preparados ni los ambientes ni ellos, ni tenían los medios disponibles para resolver todo esto. Creo que aunque no es bueno que esto se suceda para que uno sepa cómo está preparado para reaccionar, es bueno saber que esta sociedad está preparada para reaccionar y para hacerlo bien. Y creo que esto es un ejemplo nacional, absolutamente un ejemplo nacional. Que sí, que es cierto que el Comité de Emergencia estuvo siempre a la orden, que se pudieron mandar por el INDA los alimentos, que se pudo asistir con remedios en el hospital, todo eso es cierto. Pero si no hubiera estado orgánicamente dispuesta la tarea, acá no estaríamos hoy con la paz con que estamos. Estaríamos en una situación totalmente distinta a la que hoy se está viviendo en esta ciudad de Artigas y en este país. Sin ninguna duda eso hubiera generado una reacción social completamente distinta si la sociedad no hubiera advertido, en primer lugar, su obligación de participar; en segundo lugar, la respuesta clara e inmediata de todas las instituciones y, finalmente, la capacidad organizativa de los que actuaron al frente de las mismas para que esto se suceda, digamos, cumpliendo los objetivos para los cuales las instituciones existen y al mismo tiempo yendo más allá de lo que son sus obligaciones naturales. En primer lugar, por tanto, yo creo que el país todo tiene que estar orgulloso de cómo la ciudadanía de Artigas y las instituciones que la representan, tanto privadas como públicas, han actuado frente a esta circunstancia. En segundo lugar, crisis quiere decir también aprovechar la coyuntura para poder hacer cosas que hasta ahora no se han hecho. Hasta ahora el agua va y viene. Todo el mundo lo sabe acá que el agua va viene. Y cuando el agua va y cuando el agua viene, la gente se queda en el lugar donde llega el agua y donde el agua se va. Y por tanto, naturalmente que hoy tenemos una circunstancia que por haber sido mucho mayor que todas las anteriores, nos motiva para hacer cosas que hasta ahora no hemos hecho. Pero si vamos a tomar la decisión que tenemos que tomar, vamos a hacerla por una vez y para siempre. Vamos a no permitir que luego en la zona de inundación se vuelvan a instalar familias siempre en forma precaria y que no creo yo que no lo podamos hacer en otro lugar de los alrededores de la ciudad, aquellos que mañana tengan una necesidad de habitación, inclusive ya éstas comisiones que se han constituído para esta tarea ya están con experiencia, con conocimiento de cómo se puede trabajar en común para armar viviendas, aunque sean de emergencia, para personas que mañana expresen una necesidad de una vivienda más allá de lo que el Arquitecto Mieres Muró puede transferir como conocimiento y como experiencia de esa formidable obra que es el MEVIR, ya sabemos perfectamente que si necesitamos mañana, que no me estoy refiriendo a estas personas, me estoy refiriendo a otras eventuales personas o familias que mañana así lo precisen, tener ayuda y colaboración, para con autoayuda poder incorporar un núcleo mejor que aquel que han construido en esas zonas inundables para vivir, me parece que eso ya lo saben cómo hacerlo. Ya estamos en condiciones de hacerlo y en condiciones económicas de hacerlo.

Veo que este problema tiene varios aspectos y quisiera referirme a ellos en forma separada. Para empezar, todo lo de la alimentación me parece que es clarísimo. Eso no va a ser una cosa que se va a resolver cuando la gente vuelva a sus casas. Es preciso al mismo tiempo mantener eso y lo vamos a seguir haciendo. Vamos a mandar ahora al avión Hércules con dieciséis toneladas de alimentos y otro tipo de donaciones que existen en Montevideo, en la Casa Artigas, y vamos a seguir abasteciendo lo mismo desde el punto de vista sanitario, para que no tengamos ningún tipo de problemas; no hemos tenido ninguna desgracia por suerte en todo este proceso. Así que toda la parte alimenticia y toda la parte sanitaria, el gobierno la va a seguir, digamos, proveyendo con todos los medios adecuados para que ahí no haya problemas.

En segundo lugar, vamos a pedirle al Señor Intendente, que le haga llegar al Poder Ejecutivo en forma inmediata una nota en donde le pide al Poder Ejecutivo que le comunique, a quien corresponda, todo lo que tiene que ver con respecto a las condiciones que desalienten la nueva construcción de viviendas en áreas en donde se va a decretar que quienes habitan allí van a ser trasladados a otros lugares, a los efectos de no volver a crear un mismo problema similar que hemos vivido durante tantos y tantos años, y que hoy ha sido, naturalmente, mucho mayor y por ende, como consecuencia, mucho mayor el daño que ha provocado.

En tercer lugar, con respecto a la caminería, el Señor Ministro Cáceres me ha dado ya una información pormenorizada de todo cuanto hay que hacer, de sus costos y eso se va a aprobar por parte del Ministerio, en el sentido no de recursos que naturalmente no le trajimos el cuadro a Bensión, que es la víctima propiciatoria de todos nosotros en todas las circunstancias, como si él pudiera tener alguna especie de alforja secreta de dónde sacar dinero, pero hemos hablado que a juicio del Señor Ministro de Obras Públicas, esto va a tener que ser llevado adelante rápidamente por los equipos del Ministerio para poder obviar todos los problemas que demoran, licitatorios y todo los demás, que de cualquier manera por más rápido que se vaya, nunca andan menos de cuatro, cinco o seis meses, el episodio completo.

Creemos que el tema más difícil es el que les va a tocar al Señor Ingeniero Cat y al Señor Arquitecto Mieres Muró para poder instrumentar ellos con el Municipio, con el Poder Ejecutivo en otras áreas, los recursos necesarios y las formas de emplear los recursos para poder rápidamente construir viviendas que sustituyan a las destruídas o inhabilitadas totalmente, que es el tema más, más serio y más complejo, puesto que hay que sacarlos de lugar, hay que buscar otros lugares altos y hay que ponerse rápidamente a trabajar en esto.

El Poder Ejecutivo, en primer lugar, conoce de la capacidad de acción de los señores Ministros del ramo, y particularmente de la tradicional capacidad del MEVIR para hacer cosas, no solamente, directamente ellos, sino a través de su gente para ayudar a quienes se quieren ayudar a sí mismos, de forma de sentir que también podemos hacer cosas por vía directas o por vías indirectas para poder ayudar a armar cosas. Bueno, si el Señor Jefe de Policía tiene seis policías con la casa destruída, el Jefe de Policía puede con un poco de autoayuda con otros policías construir seis casas, no tengo ninguna duda que lo puede hacer y eso lo podemos ir haciendo todos de la forma que tengamos que hacerlo. El Poder Ejecutivo está totalmente dispuesto a colaborar en todo lo que sea necesario para resolver este problema para siempre. El señor Ministro de Trabajo, que nos acompaña también, está en condiciones, -a través de la organización del INDA, de la que depende su Ministerio-, continuar con esta colaboración y lo que nosotros tenemos necesidad son varias cosas más. Hay muchas cosas que son de menor nivel pero que son muy importantes. En primer lugar, faltan chapas, faltan puertas y faltan ventanas, de la información que se ha dado acá, en la otra categoría de casas hay muros mal y faltante de techos y faltante de puertas y faltante de ventanas. Vamos a ver si podemos uniformizar la cosa. Creo que chapas para los techos se puede uniformizar; a veces no se puede uniformizar tanto las aberturas, pero vamos a ver si podemos uniformizar las aberturas y ver cuántas hay y cuántas faltan, cuántas se precisan y cuántas faltan y se lo trasmiten al señor Bernardino Ayala, a través del Ministerio de Vivienda, a ver cómo podemos embarcarnos en eso. Después hay otro problema que es, que como lo ha dicho el señor Pereira, hay una serie de implementos básicos que también están faltando. Está faltando porque mucha gente cuando vuelve a sus casas, va a tener un faltante de medios, de elementos, de todo. Que son colchones, que son frazadas. Cuando yo lo tenga, podemos poner a trabajar para ver. Lo que necesitamos es información, nada más que eso: información. Disposición para trabajar ustedes la tienen, están organizados; nosotros también la tenemos y no digo que estemos tan organizados como ustedes, pero por lo menos, vamos a tratar de hacerlo. Necesitamos información de lo que se precisa para ir resolviendo, porque sabemos que ustedes lo están haciendo bien y eso es lo más importante en este tipo de circunstancias, en donde muchas veces se juntan elementos y luego, a la hora de distribuirlos, se distribuyen con error. Se distribuyen a veces, beneficiando a unos que merecen menos, en cuanto a otros que merecen más, por "a" , "por cecas o por mecas". Pienso que ustedes tienen una acción común, en donde participan todos ustedes, y por tanto, los errores que puedan cometer son mínimos y son colectivos y por tanto son, no solamente menores, sino además, se comprende que en todo este manejo, de tantas cosas tan difíciles, no se pueda ser absolutamente perfecto. Pero si hay una cosa que se ha podido constatar, es que no se ha levantado una voz contra lo que ha actuado este grupo humano, representativo de la sociedad, representativo de las instituciones municipales y de las instituciones públicas.

Finalmente, quiero decir que el gobierno compromete, una vez más, todo su esfuerzo para resolver este problema. El gobierno no quiere tener inundados todos los años en Artigas. Artigas no quiere tener más inundados todos los años. Así que tenemos que ver cómo nos ponemos rápidamente a trabajar. Nuestra gente está en condiciones de trabajar con ustedes; la gente que tenemos es gente capaz, es gente idónea. Los Ministros, aquí presentes están a la orden, lo mismo el señor Presidente de MEVIR y los recursos están en condiciones de alcanzarles a ustedes las soluciones que precisan en los límites en donde atendamos soluciones que sean la consecuencia de lo que nos ha pasado aquí en Artigas. Esperemos que se cambie la pisada en el Departamento. Este es un Departamento en donde hay mucha gente muy capaz de cambiar pisadas. Las podemos cambiar hasta en portuñol. Si no las cambiamos en español, las cambiamos en portuñol.

Así que el gobierno les agradece en nombre del país todo lo que han hecho, y espera corresponderles con tareas que traten de igualar, que con eso nos quedamos satisfechos, los esfuerzos que ustedes están realizando y que continuarán realizando en Artigas. Creo que es hora ahora de ir a ver los lugares para que los señores Ministros y el señor Presidente de MEVIR puedan ir ya dialogando con ustedes, a propósito de cómo ellos ven los caminos a recorrer en el futuro inmediato y dónde están los lugares adonde ustedes consideran que, por la vía de la expropiación o por la vía de la que sea, podemos empezar a trabajar ya en armar núcleos habitacionales que rápidamente, en poco tiempo, puedan restituir a la gente a casas nuevas en lugares secos.