A los productores de Artigas se le dio lo que pidieron.

El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle Ibáñez, destacó la importancia que ha tenido para nuestro país la visita del Presidente de la República Italiana, Carlo A. Ciampi; del Ministro de Relaciones Exteriores, Lamberto Dini, y del Presidente de la Comisiòn en Bruselas, Prodi; a nuestro país señalando que son hombres centrales de Europa que están en condiciones de entendernos y ayudarnos para que nuestra producción primaria pueda ingresar al mercado europeo. Estas manifestaciones fueron realizadas por el primer mandatario al término de la reunión en la que se firmaron los acuerdos con el primer mandatario italiano y de la conferencia de prensa que brindaron los dos presidentes. El Dr. Batlle también se refirió a la situaciòn planteada por los productores de Artigas manifestando que se les había dado todo lo que habían pedido, a excepción del otorgamiento de créditos por parte del Banco República, sin intereses, y a la decisión adoptada en torno a la designación del representante de los empresarios para integrar el Directorio del BPS.

Este fue el diálogo mantenido por el Dr. Batlle con los representantes de los medios de comunicación en el hall del Edificio Libertad:

PRESIDENTE BATLLE: Cuando empiezan a conversar de sus historias comunes, Ciampi y Dini, uno llega a la conclusión que han sido ellos los conductores y hacedores de los cambios que se produjeron en Italia y que le permitieron a Italia tener una situación de equilibrio financiero y de progreso en su trabajo, y exportaciones y ocupación que determinan que hoy Italia tenga la situación tan diferente a la que tuvo. Italia llegó a tener la necesidad, en su momento, de pagar los intereses de los dineros que toma el Estado prestado para cumplir con sus obligaciones a tasas muchas veces parecidas a aquellas que decimos que en la Argentina son insoportables. Italia también pagaba eso. Naturalmente que sostenido por una industria mucho más fuerte y un producto mucho mayor, pero el desorden había llegado a grados de esa magnitud que determinaban dificultades que aparecieron como aparentemente insalvables para incorporarse en Maastrich al Mercado Común Europeo. Y hoy, sin embargo, Italia está al frente de todos los países. Lo que significa que estos dos ciudadanos que han hecho eso tiene enorme prestigio personal, enorme prestigio político, su palabra tiene predicamento. El otro miembro del grupo, el señor Prodi, hoy es el Presidente de la Comisiòn en Bruselas, lo que significa que Italia también tiene una presencia muy fuerte en estos temas. Y lo que estamos haciendo es conversando, nada menos, que con los hombres centrales de Europa, de un país que no tiene la situaciòn ligada a estos procesos de proteccionismo de la producción primaria como otros países de la Comunidad Europea y por tanto son países que están en mucho mejores condiciones de entendernos y de ayudarnos y con quienes, en este orden de cosas, podemos contar para colaborar tanto con ellos como España, para colaborar en revertir una situaciòn que, a mi juicio, no digo con la ayuda porque es un término injusto en cuanto a la naturaleza del problema pero que con la fuerte expresión de realismo que supone la enfermedad de la "vaca loca" los ha hecho reflexionar profundamente sobre la naturaleza del proteccionismo.

PERIODISTA: ¿Por qué la ve positiva la visita?

PRESIDENTE BATLLE: Las visitas son siempre positivas. Pero en este caso tiene otra connotaciòn, no solamente el hecho de que Italia y Uruguay tienen afinidades muy profundas sino que estos ciudadanos pesan en el mundo donde las cosas se deciden, estos ciudadanos pesan. Pesan, comprenden y entienden y han sabido mostrar al mundo propio, al italiano y al europeo, su capacidad. El hecho de venir al Uruguay, a un país tan pequeño, que tiene tan poca significación en el mundo, desde el punto de vista de su fuerza comparativa, ello en sí mismo es muy valioso para el Uruguay.

PERIODISTA: Confía en que van a darle un impulso al relacionamiento con Europa

PRESIDENTE BATLLE: Yo digo que cuando nos sentemos en la mesa a analizar estas cosas ellos no es que vayan a estar de nuestro lado, ese no es el tema, pero ellos si van a entender quizás con muchas mejores posibilidades que otros, por el solo hecho de comunicarse con una lengua que nos es afín, de tener una comunión en nuestros orígenes que nos permiten tener contacto más abiertos y más naturales.

PERIODISTA: ¿Doctor, hubo una oferta, una invitación para que usted visita Italia próximamente?¿La visitará?

PRESIDENTE BATLLE: Vamos a ver. Este asunto es un lío que tengo con Opertti, de terror. Opertti dice que tengo que ir acá, que tengo que ir allá, que tengo que hacer esto y él tiene razón ¿vio? Porque los países tienen que estar donde está el ruido, donde están los demás países y yo tengo resistencia, resistencia natural, no soy un viajero, no lo era antes y tampoco lo soy mucho. Siempre tenemos esa discusión. "Tenés que ir. No. No. andá tu. No, tener que ir tú". Bueno, a veces gana él y a veces gano yo. En eso estamos.

PRESIDENTE: Hablando de temas agropecuarios, los productores de Artigas están realmente preocupados por la situaciòn económica ¿Qué va a pasar con ellos?

PRESIDENTE BATLLE: Mire, los productores de Artigas nos pidieron que redactáramos una ley, la redactamos y la enviamos al Parlamento y está a consideración del Parlamento y seguramente la va a votar. Los productores de Artigas nos pidieron que le pidiéramos al Banco República prórroga en el pago de los intereses, cosa que el banco república resolvió sin siquiera haber intervenido nosotros. Los productores de Artigas nos pidieron que habláramos con la banca privada para que la banca privada fuera atenta a las situaciones cosa que hemos ido transmitiendo a través de los conductos adecuados en el marco de las libertades que tiene la banca privada para actuar. Los productores de Artigas nos pidieron que consiguiéramos créditos del Banco República sin intereses. A eso le dijimos que no lo podíamos hacer. Al mismo tiempo le acercamos a los productores de Artigas la libertad de exportar ganado en pie cosa que están haciendo con ovinos al Brasil, le aportamos la libertad para vender ganado para el campo en todo el país. Hoy el precio del ganado de reposición es un precio alto, bueno, y hay colocación creciente y demanda muy ágil en todos los remates en todo el país, inclusive en el remate virtual que se hizo en Salto, por pantalla de ganado de Artigas, buena parte de esos propios ganados lo compraron productores de Artigas. Además les hemos autorizado que vendan ganado para el abasto local, local del Uruguay ¿no es verdad? y también para que formen parte de los procesos de exportación para los mercados aftósicos. El único elemento que aún no hemos obtenido es la firma definitiva del funcionario norteamericano, que aún no está designado, para incorporar a Artigas también a los mercados, que son los mercados que más demanda tienen. Bueno, creo que todo lo que se ha planteado, salvo el crédito sin interés, todo se ha concedido y ha estado atento la Direcciòn General Impositiva para facilitar las prórrogas. Creo que la última cosa que falta considerar que no lo he podido hablar estos días, estas horas, con Bensión, es lo que tiene que ver con la última cuota del Patrimonio del 2000, que no era lo que estaban pidiendo pero pienso que eso está un poco colgado y eso se lo voy a preguntar al ministro Bensiòn. Aparte de ello no conocemos de otro tipo de demandas y dentro de lo que el gobierno está en condiciones de hacer lo ha hecho todo.

PERIODISTA: ¿El gobierno no puede hacer ya nada más por los productores de Artigas:

PRESIDENTE BATLLE: No es un problema de que no pueda hacer nada más por los productores de Artigas sino que simplemente lo que nos han pedido lo hemos considerado y otorgado. La única cosa que hemos dicho que no porque no podíamos hacer era pedirla al Banco de la República que diera créditos sin intereses. Eso no lo podemos hacer.

PERIODISTA: ¿Presidente, es definitivo, no habrá elecciones a nivel empresarial en el BPS?

PRESIDENTE BATLLE: El decreto fue firmado anoche. Además el día que haya elecciones, tiene que haber elecciones en todos los órdenes. Y tiene, inclusive, que haber una ley de carácter constitucional, una ley interpretativa de la Constitución. Cuando la Constituciòn dice que son los empresarios, que son los patrones, por ejemplo, ¿se está refiriendo a las amas de casa?, que votarían todas como patronas. ¿Se está refiriendo a los directores de las Sociedades Anónimas de los escritorios que manufacturan cientos o miles de Sociedades Anónimas? ¿A quién se está refiriendo? Supondría una enorme cantidad de dinero, de gasto, que hoy el Gobierno no dispone. Tendríamos que hacer padrones que, como le digo, no están ni siquiera completos. Tendríamos que establecer un distingo para los obreros y para los empresarios sí, cosa que no veo la razón. Y es por esa propia razón que tanto el Gobierno de la administración blanca que presidió el Dr. Lacalle, como el Gobierno de la administración colorada que presidió el Dr. Sanguinetti, optaron por este sistema pacíficamente admitido por patrones y por obreros. O sea, que eso se dictó ayer y bueno es un asunto que continuará siendo como hasta ahora, en las dos últimas administraciones.

PERIODISTA; ¿La ley interpretativa la enviaría el Poder Ejecutivo?