El Presidente de ANCAP, Jorge Sanguinetti, explicó hoy a la prensa un mecanismo en virtud del cual se asocia la modificación del precio de los combustibles a las variantes del precio promedio internacional del petróleo. Comentó que éste compone en un 48% el precio de los combustibles y no cree que las restricciones a la producción dispuestas por OPEP generen un nuevo alza. El jerarca convocó a los medios a su despacho ubicado en la sede central del organismo, donde mantuvo con sus representantes el siguiente diálogo.

PERIODISTA: Presidente, ¿concretamente cuál es el nuevo sistema para la variación puntual de los combustibles internos aprobado por el directorio, y que está ya a estudio del Poder Ejecutivo?

SANGUINETTI: Bueno, ya ha sido aprobado por el Poder Ejecutivo. El nuevo sistema tiene como objeto ligar las variaciones del precio del combustible al precio del petróleo y que haya una relación precisa para que la ciudadanía la conozca. Las razones por las que queremos tener esto en funcionamiento son dos: una es la participación importante en el costo de los combustibles que tiene su materia prima en el crudo, que es el 48%, y la otra la volatilidad del mercado del petróleo, que está variando en forma importante. Entonces, por lo tanto, nosotros queremos que esto sea, que las próximas variaciones que haya, si es que las hay, del precio del combustible en más y en menos, estén relacionadas exclusivamente a las variaciones del precio del petróleo. El nuevo sistema, entonces, tiene en cuenta ese objetivo y se implemente de la siguiente manera: si en un plazo mayor de dos meses los precios promedio mensuales acumulados superan el diez por ciento, entonces habría una modificación del precio de los combustibles. ¿Cómo sería esa modificación? Bueno, en función de la variación que ha habido, porcentual, entre el precio inicial del combustible, que era de 29 dólares, al precio final promedio, esa diferencia porcentual sería la que se modificaría en los combustibles en función de la participación del petróleo en los combustibles. O sea que habría una relación directa y solamente variarán los precios de los combustibles de aquí en más y por un período de un año, sólo en función de las variaciones del petróleo.

PERIODISTA: Presidente, este nuevo sistema, ¿deja a salvo a ANCAP de la intervención del Poder Ejecutivo con ánimo recaudador o con un fin fiscalista, digamos, que es lo que está en discusión y es lo que estuvo en discusión el otro día en la interpelación?

SANGUINETTI: Bueno, ha dejado muy claro el señor Ministro Bensión de que por un año no habría variaciones, de acuerdo además al texto legal, que dice que las variaciones en los precios de los servicios públicos serán sólo cuando haya variaciones en el mismo período de las variaciones de los salarios, y como las variaciones de los salarios serán sólo por un año, no habría otra variación, en el precio de los combustibles, que en función del petróleo, que se hace por ser un caso excepcional, sea por la gran participación de una materia prima que no depende de ANCAP.

PERIODISTA: Presidente, la OPEP está reunida y está evaluando bajar la producción de barriles de petróleo a aproximadamente un millón de barriles diarios y eso va a aumentar el precio de los combustibles a nivel mundial, seguramente. La variación probablemente al mes de mayo, si se da esto que es inminente, va a generar alza.

SANGUINETTI: Yo no comparto su afirmación de que la baja de la OPEP traiga como consecuencia un aumento del precio, por dos razones. Primero, porque estamos en una época en la cual baja el consumo del combustible. Por eso, la OPEP lo que está tratando de hacer no es que suban los precios de los combustibles, sino que está tratando de mantener este precio. Pero no sé si eso también lo podrá lograr porque la OPEP sólo controla el 40% de la producción mundial del petróleo y, por lo tanto, hay un 60% que no está participando de este acuerdo, y que podría ocurrir de que esto que baje OPEP, si fuese necesario, lo aumenten los otros, o sea que el precio del petróleo, en los últimos diez años, en los cuales la OPEP ha estado tratando de controlarlo, variaron de 10 dólares a 31 y 32 dólares, y hasta picos de 35 dólares. El promedio fue 21. Ahora estamos en 25, lo que quiere decir que la OPEP está haciendo un gran esfuerzo para tratar de controlarlo, pero no lo ha logrado controlar, en la baja ni el los precios máximos, porque ellos tampoco tienen interés de que los precios del petróleo lleguen demasiado alto porque eso hace que aumente la oferta del otro 60% y luego se produzcan caídas.

PERIODISTA: Presidente, para realizar este cálculo de la variación del precio del petróleo, ¿se va a tomar un único precio como referencia o se va a armar una canasta en función de las compras que realiza ANCAP?

SANGUINETTI: Es el precio promedio del mercado internacional (WTI) para ese mes, y comparado con el precio inicial, que es de 29 dólares, o sea que una vez que se produzca, si es que hay un ajuste, se vuelve a tomar un nuevo precio de referencia que es el precio promedio de ese período en el cual válido el precio del petróleo.

PERIODISTA: Pero siendo el precio que la gente debería mirar como para darle cristalinidad al sistema sería West Texas como referencia.

SANGUINETTI: West Texas es el precio de referencia que estamos usando.

PERIODISTA: Presidente, ¿cuál es su previsión en virtud de no considerar que la OPEP vaya a modificar el precio del petróleo? ¿Va a ir a la baja? ¿Va a mantenerse el precio?

SANGUINETTI: Mire, yo creo que nadie en el mundo sabe eso. Todos hacen esfuerzos en un sentido o en otros. Se imaginará que el Uruguay es un demandante muy pequeño del mercado petrolero, que compra apenas un millón de barriles por mes, no tiene incidencia en el mercado, pero no hay nadie que sepa realmente lo que va a pasar con el precio del petróleo en el mundo. Ya le he dicho: las variaciones son muy importantes, los esfuerzos en un sentido o en otro lo son, las reservas de petróleo, por ejemplo en los Estados Unidos, han aumentado enormemente en los últimos días y esto también es una de las preocupaciones que tiene la OPEP. O sea que estamos en un mercado, como ya le dije, de gran volatilidad, de gran inestabilidad, y bueno, el Uruguay, que no tiene su petróleo propio y tiene que comprar en el mercado internacional, es sensible. Por eso es que hemos recurrido a este mecanismo que esperamos, bueno, todos los uruguayos deseamos que, si se use, se use para que baje el precio del petróleo y, como consecuencia, baje el precio de los combustibles. Pero eso no va a ser, si hay variaciones no va a ser una medida meramente administrativa sino que va a ser algo referido exclusivamente a variaciones de costo, exclusivamente considerando la materia prima, que es la que va a provocar esas variaciones de los costos. Pero ya no va a ser; si hay variaciones no va a ser una medida meramente administrativa, sino que va a ser algo referido exclusivamente a variaciones de costo exclusivamente considerando la materia prima, que es la que va a provocar esa variación.

PERIODISTA: Ahora, la hipótesis de la baja es bastante difícil. Si se toma en cuenta que el precio inicial es U$S 29, en un momento en que ya estaba por debajo de ese nivel, ¿qué tendría que ocurrir realmente para que bajara...

SANGUINETTI: Que baje el petróleo... y por qué no. Digamos, yo le puedo decir que hay voces de todos estilos; hay quienes dicen que va a subir, hay quienes dicen que va a bajar mucho. Hay muchas consultoras internacionales que hablan que el precio debería estabilizarse en 21, y otros dicen el 25. La verdad que aquí nadie sabe qué es lo que va a pasar; y el que lo sepa, bueno, tendrá sin duda una gran fortuna en sus manos. Nosotros no lo sabemos.

PERIODISTA: ¿A qué precio está comprando ANCAP ahora, presidente?

SANGUINETTI: Mire, yo le diría que... ¿le puedo decir una cosa? Los precios hoy están en... están fluctuando entre U$S 27 y 28 el barril; o sea que está por debajo de los 29, llegó a estar relativamente más bajo hace dos días, hoy subió un poquito. Y, bueno, yo diría que está entre U$S 27 y 28 en este momento. Ahora, cuál es la tendencia es realmente, insisto, muy difícil. Y el que lo supiera tendrá mucha fortuna en sus manos.

PERIODISTA: Presidente, ¿usted podría informar, al 1º de marzo, cuál era el precio del crudo Texas?

SANGUINETTI: Bueno, yo le informaría de algo que me parece que, si me permite, es más importante que eso, que es el precio que se va a tomar es el 29, que es el que se está utilizando como referencia de cálculo; y que luego va a ir modificándose en los cálculos, en la medida en que se ajusten los precios va a ir variando.

PERIODISTA: Claro, pero de cualquier manera usted no tiene una información exacta.

SANGUINETTI: No la tengo; la información no la tengo exacta de cuál era. Posiblemente yo diría que rondaría alrededor de ese precio.

PERIODISTA: Presidente, otro tema. El Ministro Cat, si no me equivoco, esta mañana señalaba que quería pedir a ANCAP dejar de refinar nafta con plomo. ¿Se ha comunicado con usted en el momento...

SANGUINETTI: No, no. No me ha dicho... no me he comunicado con él; pero, bueno, tendrá algún fundamento para decirlo...

PERIODISTA: ¿Sería viable llegar a refinar todo sin plomo?

SANGUINETTI: Bueno, eso implicaría modificaciones importantes en la refinería. Pero, bueno, es un tema que lo discutiré con él; y quiero ver los fundamentos por lo cual... porque sé que ha habido problemas en La Teja por contaminación y problemas de salud vinculadas al plomo, pero no sabía que se hubiera detectado los orígenes; porque hemos conversado incluso con la Intendencia de Montevideo, también hemos tenido informes de Salud Pública, y nunca detectaron como fuente de la contaminación a la refinería de La Teja.

PERIODISTA: Hoy no se descartaba; en la mañana habían señalado que era uno de los elementos que se estaba manejando como eventual fuente de contaminación, justamente.

SANGUINETTI: Bueno, se puede asumir que es una eventual fuente de contaminación, pero eso es una eventualidad. Después habría que, para pedir un cambio, habría que tener más que una eventualidad, habría que tener la certeza, la prueba de que eso es así. Desde el punto de vista técnico, nuestros técnicos no avalan esa posición, ni mucho menos.

PERIODISTA: Hay estudios de Medio Ambiente que lo avalan.

SANGUINETTI: Sí, señor. Y también hemos hecho, hace un tiempo hecho, unos estudios justamente para ver la incidencia de nafta con plomo en la población de Montevideo, que es donde la concentración es mayor, y no se vio en esos estudios alguna cosa que pudiera cantar algún índice.

PERIODISTA: Presidente, ¿cuándo se resuelve la continuidad de las obras en la refinería?

SANGUINETTI: Ese es un tema que se va a considerar en un futuro, en función de lo que es más importante que es en el llamado a interesados para asociarse con ANCAP.

PERIODISTA: Las obras, ¿están detenidas las obras...

SANGUINETTI: No, las obras no están detenidas.

PERIODISTA: ¿Pero cabe la posibilidad que se detengan hasta que se elija el socio, como se publicó en el semanario Búsqueda ayer de que habría posiciones de...

SANGUINETTI: Ese no es un tema que aún ha resuelto el directorio.

PERIODISTA: ¿En qué etapa está el estudio del llamado a interesados...

SANGUINETTI: En el llamado a interesados está prácticamente terminado. Ahora, para mostrar expresiones de interés. ¿Qué significa esto? Nosotros hemos conversado con compañías muy importantes que han tenido contacto personal y nos han expresado su interés en participar en la asociación con ANCAP. Pero, bueno, ahora lo queremos esto formalizar; y lo vamos a formalizar a través de un llamado en el cual los interesados se van a presentar por escrito expresando su interés.

PERIODISTA: ¿Hubo intercambio con el sindicato luego del paro de ayer?

SANGUINETTI: No, no tuve intercambio.

PERIODISTA: ¿En las conversaciones con Loma Negra ha habido algún avance, presidente?