El Ministro interino de Relaciones Exteriores, Dr. Guillermo Valles, informó esta mañana, tras su acuerdo con el Presidente de la República, que en las próximas horas el Embajador en Estados Unidos, Lic. Hugo Fernández Faingold, se abocará a considerar con autoridades norteamericanas la instrumentación del Consejo Económico propuesto por el Presidente Bush a su par el Dr. Jorge Batlle en la reciente visita de éste a Washington. El siguiente fue el diálogo del Ministro interino con los medios de comunicación.

PERIODISTA: ¿Es cuestión de hablar con los Estados Unidos para una posible inclusión en el ALCA?

MINISTRO VALLES: Lo que tenemos es que en el día de mañana va a haber reuniones en Washington para determinar preliminarmente cual va a ser la forma de funcionamiento de este Consejo que estamos creando a partir del encuentro entre el presidente Bush y el presidente Batlle hace escasas semanas.

PERIODISTA: ¿Había habido una instancia de entendimiento?

MINISTRO VALLES: Entiendo que sí. Lo que tenemos en definitiva es una propuesta del presidente Bush, como todos sabemos, hecha al presidente Batlle, de establecer un Consejo Económico a nivel de Ministros, que va a ver todos los aspectos comerciales y económicos de la relación bilateral. Allí también seguramente habremos de ver todos los temas, objetivos, prioridades que una y otra parte tienen en el ámbito multilateral, en la Organización Mundial del Comercio, en el ámbito hemisférico, esto es, las perspectivas que uno y otro tenemos en el ALCA y también vamos a analizar algunos temas que son básicamente de administración, de cómo afecta eso las corrientes comerciales de uno y otro país. Es decir que comprende el ámbito exclusivamente bilateral. ¿Cómo va a funcionar ese Consejo? Es lo que mañana el embajador Hugo Fernández Faingold, con su equipo, va a comenzar a determinar a ver con la administración de los Estados Unidos.

PERIODISTA: Señor Ministro, le cambio de tema. Entre las medidas que anunció el presidente Batlle ayer, habló de la reducción a cero del arancel a la importación de bienes de capital. Este punto, concretamente, había generado un diferendo, incluso un altercado, entre el ministro Opertti y el ministro de Economía argentino, Domingo Cavallo. ¿Cómo se va a manejar esto?

MINISTRO VALLES: Yo me refiero exclusivamente a las normas y a las propuestas de los países, no a lo que coyunturalmente haya surgido en el marco de una reunión del Mercosur. Y en ese sentido lo que tenemos es una norma aprobada por el Consejo del Mercosur que permitió a la República Argentina modificaciones unilaterales del Arancel Externo Común, llevando a niveles de cero para bienes de capital, para algunos bienes de capital y a niveles del 35% para productos terminados. El artículo 2, si mal no recuerdo, de esa norma, a propuesta de Uruguay, incluye también la posibilidad de la presentación de medidas por parte de otros países integrantes del Mercosur que vean afectada su competitividad en función de estos cambios en el Arancel Externo Común.

PERIODISTA: ¿Uruguay necesita un aval más del Mercosur para poder instrumentar esta medida?

MINISTRO VALLES: Uruguay habrá de presentar en el próximo Consejo del Mercosur, en junio, lo que son -o serían, en este caso- sus medidas.

PERIODISTA: A propósito del arroz con cáscara, los arroceros están preocupados porque no están pudiendo entrar con su producto al Brasil, debido a la crisis de la fiebre aftosa. ¿Qué está haciendo la cancillería por esto?

MINISTRO VALLES: Estamos en contacto permanente con el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Este es un tema -suponemos nosotros- sumamente transitorio en función de las certificaciones que el MGAP va a librar para satisfacción de las autoridades sanitarias brasileñas de que el transporte de la mercadería, no la mercadería en sí misma, no presenta riesgos de una extensión del virus de la aftosa en territorio brasileño.

PERIODISTA: ¿Cuánto puede durar este trámite?

El Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente aguarda la lista "con nombre y apellido" de los vecinos de La Teja que deben ser reubicados para evitar el peligro de plombemia, dijo hoy el titular de la cartera, Ing. Carlos Cat, tras su acuerdo con el Presidente de la República. Agregó que hay viviendas suficientes para los realojados en el siguiente diálogo con los medios de comunicación.

PERIODISTA: Ministro, ¿hay disponibilidad de viviendas para la gente que tendría que salir de La Teja?

MINISTRO CAT: Sí, nosotros tenemos disponibilidad de viviendas o viviendas que en este momento estén vacías, porque los ocupantes las hayan dejado vacías o viviendas a inaugurar. Eso tenemos en distintos lugares. Usted me lo pregunta precisamente para ver qué haríamos con aquellas familias que el Ministerio de Salud Pública entiende que deben ser realojadas en lugares donde no haya contaminación con plomo en el suelo, familias que con seguridad están, los niños o personas embarazadas, estén siendo tratadas hoy desde el punto de vista médico. Nosotros estamos esperando para que gente nuestra y de Salud Pública, siguiendo criterios establecidos por Salud Pública, nos puedan determinar cuáles son, con nombre y apellido y ubicación, las familias que hay que reubicar. Una vez que tengamos eso, que supongo que quizás entre hoy y mañana la tengamos, nuestros asistentes sociales irán a hablar con ellas para determinar cuál es la solución mejor dentro de un menú de opciones que podemos tener para que esto sea lo menos traumático, porque comprendemos que puede haber gente a la que yo le diga, mire, tengo para usted una vivienda en el departamento de Canelones y que me digan, yo no puedo ir al departamento de Canelones porque toda la familia ya está ubicada en esta zona y trabaja acá. Bueno, tenemos que ver, porque por otro lado sabemos que hay gente que sí estaría dispuesta a ir a otro lado, en Montevideo o en Canelones, bueno, tenemos que analizar caso por caso y buscar la solución más conveniente para todos.

PERIODISTA: ¿Y qué opciones se le da a aquellos que dicen "yo no me puedo Ir de acá"?

MINISTRO CAT: Buscaremos la opción.

PERIODISTA: Todavía no se sabe.

MINISTRO CAT: No, no, nosotros tenemos distintas opciones, pero vamos a conversar con ellos.

PERIODISTA: ¿Sellar su propio terreno, por ejemplo?

MINISTRO CAT: No, no en esta etapa. Lo que sí creo es que hay que sacarlos del lugar en el que hay plomo. El sellado en este momento no sirve. Lo que sí vamos a hacer, en la hipótesis, de que hay alguien que es dueño de una casa o que arrienda una casa o lo que fuere y abandona esa casa para ir a una casa que le suministremos, entonces en esa casa, una vez vacía, buscaremos la forma de neutralizar el plomo y que esa casa pueda servir para otra familia, por ejemplo una familia que no tenga hijos.

PERIODISTA. ¿Qué solución le van a dar a quienes están en asentamientos en este momento?

MINISTRO CAT: Bueno, dentro de gente que está en asentamientos, si está en situación en que el Ministerio de Salud Pública nos diga que hay riesgo, le vamos a dar una vivienda en otro lado. Ahora, al asentamiento en sí nosotros estamos esperando que la Intendencia nos pueda suministrar un terreno para realojar a todos los asentamientos en alguna acción conjunta con los propios habitantes, de que, si tenemos el terreno, bueno, el Ministerio de Vivienda, con una canasta de materiales podrá ayudar para que la propia gente vaya construyendo su vivienda en un lugar donde no haya plomo.

PERIODISTA: Ministro, la cátedra de Geología de la Facultad de Agronomía está proponiendo una técnica para remediar el suelo de La Teja. ¿Cuál es la opinión del Ministerio sobre esta técnica?

MINISTRO CAT: Mire, es así. Esos profesores a los que usted se refiere estuvieron en contacto con la Comisión. Yo diría que es un sistema con un mineral que existe en nuestro país y existe, por supuesto, en el mundo. Es un mineral que actúa en el plomo...

PERIODISTA: ¿Cómo se llama, Ministro?