El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle, reclamó hoy que el país haga un esfuerzo para extender el deporte al mayor número de jóvenes "en el mejor nivel posible", al encabezar el acto de premiación de los deportistas uruguayos destacados en el año 2000. A continuación ofrecemos el diálogo mantenido por el primer mandatario con los medios de comunicación.

PERIODISTA: ¿Usted de joven practicaba deportes?

PRESIDENTE BATLLE: Tiraba del palo en el bote del ocho del Rowing , nunca fui..., nunca tuve aptitudes deportivas, así que la única cosa que hice más o menos fue remar, pero ¡sigo remando, vió!

PERIODISTA: Su reflexión sobre lo que ha sido esta ceremonia de premiación.

PRESIDENTE BATLLE: Mire, esta es una ceremonia que ya es tradición en el deporte, que reúne a todos los deportistas, a los pasados, a los actuales y a los futuros. Y que expresa la importancia que tiene el deporte en la vida de cualquier sociedad. Ratifica la necesidad que tiene la sociedad uruguaya a través de sectores públicos y privados de apoyar al deporte. Con el Ministerio de Deporte se está trabajando para tratar de ampliar el espectro de la acción del Estado en esa materia en conexión con otras entidades públicas, fundamentalmente con la enseñanza, con la enseñanza pública tanto como con la enseñanza privada. En donde en la enseñanza pública son mayores los esfuerzos no solamente por la magnitud de lo que la enseñanza pública atiende en cuanto a los jóvenes que participan y los niños que participan de ella, sino porque la enseñanza privada tradicionalmente ha tenido más medios, menos cantidad y entonces desde siempre la enseñanza privada le ha dedicado bastante esfuerzo al deporte.

El Ministro Trobo está trabajando además con asesores que han venido de España, con quienes tuvimos una reunión muy interesante hace poco tiempo, esperamos tener algunos recursos de algunas, de algún, de distintas fuentes a los efectos de poder contar con elementos de base adecuados para ayudar a que todo el país pueda tener mejores elementos físicos para practicar el deporte.

Creo, por otra parte, conversaba en la mañana de ayer con el Ministro Trobo, de la necesidad de traer la mayor cantidad posible de técnicos al país, del extranjero, de donde estén, de aquellos que sean calificados, no solamente para poder hacer cursos a otros técnicos sino para poder poner al día el país en todo lo que es el aporte científico que se requiere para practicar el deporte, no al más alto nivel, a todos los niveles.

Un país pequeño no puede pensar que va a tener una gran participación al más alto nivel, pero sí puede pensar que puede extender las actividades del deporte a la mayor cantidad posible de jóvenes en el mejor nivel posible. Creo que eso sí es una obligación que tiene la sociedad y por ende que el Estado tiene que responder a esa obligación.

Trataremos, desde la creación del Ministerio del Deporte, en combinación con los sectores privados, de hacer lo más posible para desarrollar el deporte en el país.

PERIODISTA: ¿Cuál sería el aporte que pudiera dar la banca privada a las medidas que anunció el gobierno días atrás?

PRESIDENTE BATLLE: Yo creo que todo esto tiene que tener la consideración de los distintos niveles del deporte. Los sectores privados por lo general aportan, pero aportan a un determinado nivel del deporte. Es un nivel mucho más competitivo, hasta a veces casi profesional o profesional. Lo que a nosotros nos importa es tratar de extender el deporte lo más posible a todos los sectores sociales y además hacerlo aprovechando la edad juvenil, en donde la formación del deporte no es solamente una formación física, sino también es una formación de conducta. El que practica un deporte sabe que puede ganar y sabe que puede perder, y sabe que perder no es morir, perder es simplemente una instancia en la vida y adquiere una conducta de cómo se debe participar del deporte. Y eso es muy importante en la formación moral de los jóvenes.

Por tanto el deporte no es solamente un instrumento de desarrollo físico ni es solamente además un instrumento de convivencia social, es también un instrumento de formación moral, de formación ética y por tanto cuanto más lo podamos extender a los niveles generales de la juventud uruguaya, eso es una tarea primordial del Ministerio del Deporte.

Señores, creo además que estamos contentos porque pudimos premiar hoy a un joven que ha hecho, digamos, para el Uruguay, ha alcanzado para el Uruguay un logro muy importante, como es el ciclista Wynants y al mismo tiempo esperamos que una organización que ayude a los que tienen calidades naturales, cualidades naturales, pueda permitirle al Uruguay, en el contexto sudamericano, digamos, participar con más éxito, para lo que sin ninguna duda también nos tenemos que preocupar por el fútbol. El fútbol realmente muestra una cosa exótica. Los jugadores uruguayos en el mundo entero participan, con más o menos suerte, pero participan. Y cuando se juntan todos en el Uruguay, sus resultados son diferentes. Hay algo que está mal, y eso tiene que tratar de identificarse y de modificarse. Haremos lo posible para ayudar también al fútbol.

PERIODISTA: Presidente bueno, como que a lo mejor hay que hacer que el país empiece a andar en bicicleta también, ¿no, Presidente? Me gusta el clima que usted le da a esto.

PRESIDENTE BATLLE: Y usted sabe que el tema de la bicicleta es un tema central. El mundo es como la bicicleta, solamente se mantiene el equilibrio si da pedal, porque cuando para de dar pedal se cayó. O sea que la única cosa que es permanente, es el cambio, igual que la bicicleta. La única cosa que es permanente es dar pedal, dejó de dar pedal y se cayó al suelo. Y por tanto, acá como Wynants, hay que dar pedal.

PERIODISTA: En un momento muy difícil que usted tiene mucho trabajo creo que ha sido un poco un lindo relax esto de reunirse con los deportistas del país y ver que hay gente con historia, como los premiados, en primer término, pero también jóvenes con muchas condiciones para hacer seguir nombrando este país en el deporte, ¿verdad?