BATLLE : NUESTRA LÍNEA DE CONDUCTA NO ES EL CAMINO DE LA VENTA DE LAS EMPRESAS PÚBLICAS.

En una entrevista a Cable Visión para el Programa “Energía 2001” de la República Argentina, el Presidente de la República, doctor Jorge Batlle, puntualizó que Bolivia va a ser el eje del gas natural en el MERCOSUR, por su posición geográfica en América y su reserva enorme del mismo, ya está abasteciendo a Brasil, y está realizando negociaciones con Chile para llevar el gas al Océano Pacífico.  Señaló también que el Gobierno lo que está realizando son asociaciones, haciendo acuerdos  y no ventas de las Empresas Públicas con referencia a ANCAP. 

PERIODISTA: Señor Presidente, usted habló recién de integración energética ¿además del gas, prevé algún tipo de interconexión un poco más amplia en cuanto a energía en el MERCOSUR?

PRESIDENTE BATLLE: Mire, yo creo que eso es un proceso que se está dando y que va a tener un eje en Bolivia. Porque Bolivia hoy, desde su posición geográfica en América, y con su condición de ser un país que por su área tiene una riqueza de gas enorme, no solamente está en condiciones de abastecer como lo está haciendo  ya a Brasil, puesto que el caño de gas recientemente construido que se suma a los anteriores, está llegando ya a Porto Alegre, si no que además está en una negociación muy interesante con Chile para llevar el gas al Océano Pacífico, y ahí poder generar una exportación de gas licuado al mercado americano. Y además tiene su antigua conexión de gas con la Argentina, lo que significa que Bolivia, se ha transformado en el corazón de América relacionada tanto con el MERCOSUR, como con el Grupo Andino, como un eje central en cuanto a la matriz energética de América. En pocos años más, América tendrá un sistema totalmente interconectado. Ya la Argentina le está suministrando gas a Chile por dos vertientes diferentes en distintos lugares geográficos para acceder con el gas a Chile, lo que lo está haciendo desde hace bastante tiempo. La Argentina además también está suministrándole gas a Brasil. Suministrándole gas a través de  la frontera para hacer una usina de 1000 mega que no sé si estará terminada de construir o en proceso de construcción y al mismo tiempo la Argentina está suministrándole gas al Uruguay por el caño de gas que ya entró en Paysandú y que viene de Aldea Brasilera, en Entre Ríos y que le suministra gas industrial a Paysandú y también gas urbano y además habilita a que la UTE pueda mañana construir por sí misma o en sociedad una nueva usina eléctrica para abastecer los consumos crecientes del Uruguay, que crece a una tasa del 4 por ciento anual. Y al mismo tiempo reemplazar eventualmente lo que estamos comprando en el mercado libre de la energía en Argentina. Y tenemos por otra parte el caño de gas, la cañería de gas que ya atravesó el Río de la Plata,  que le falta solamente el link del lado argentino y que del lado uruguayo prácticamente casi completa está; está extendiéndose más allá de la ciudad de Montevideo, yo esto lo he visto en los últimos tiempos recorriendo el País y constatando como viene creciendo. Inclusive visité la instalación naval que estaba colocando el caño de gas bajo la superficie en el Río de la Plata, que nos permite en el mes de febrero del año próximo, o sea, en 90 días o antes, estar posibilitando la conexión de ese gas que viene desde la Argentina con el consumo industrial y el consumo urbano en toda el área de Montevideo y sus alrededores. Lo que supone un cambio fundamental en la generación energética en el Uruguay, que tiene básicamente una base hidráulica que nace en la represa bi nacional de Salto Grande, a lo que se le agregan tres represas sobre la cuenca del Río Negro, la represa en Gabriel Terra, en Paso de los Toros, luego la de Baygorria y la de Palmar aguas abajo de las anteriores. Con todo eso yo creo que el Uruguay está en condiciones de integrarse, naturalmente que no tenemos una línea de alta que nos conecte con Brasil. Hay dos posibilidades: una ha de ser la de San Carlos hasta Brasil por el lado digamos del este del País, y otra eventualmente hacerla  -si se hace una mega usina en Paysandú- hacerla desde Paysandú hasta la frontera, ahí son más o menos, es una línea bastante larga, en fin, para las extensiones del Uruguay naturalmente. Quizás 250 kilómetros y donde se precisa en la frontera una convertidora para pasar al ciclo bajo el cual está organizado el sistema eléctrico brasilero.          

PERIODISTA: Está muy bien informado usted, porque se acuerda hasta la cantidad de kilómetros de las líneas...

PRESIDENTE BATLLE: No, más o menos me acuerdo porque es un tema central, en cualquier organismo vivo como es una sociedad. La energía es un tema central. Inclusive hemos estado conversando en más de una oportunidad con el Gobernador de Salta, porque Salta tiene una cuenca gasífera muy importante y se pensó en algún momento la posibilidad de buscar algún acuerdo de complementación entre la usina eléctrica de Montevideo y el gobierno de Salta para hacer una usina al pie del pozo y hacer una línea continua hasta Asunción y entonces entrar al circuito de 500. Que es lo que tenemos que entrar para poder transmitir energía para todo el sistema.

PERIODISTA: ANCAP  está buscando socios. Creo que hay una lista de 7 candidatos. ¿Ese proceso puede terminar en una privatización al estilo YPF?

PRESIDENTE BATLLE:  No, no. Para nada. No. Nosotros no estamos, nuestra línea de conducta no es el camino de la venta de las empresas públicas. No. Estamos haciendo concesiones, estamos haciendo asociaciones, estamos haciendo acuerdos, pero no venta. La asociación que estamos haciendo es una asociación para redimensionar la unidad de cracking y topping, o sea la refinación. Están deformados los consumos en América del Sur en función de que nosotros privilegiamos los precios del gas oil. En mérito a que el camión ha reemplazado al ferrocarril y a la navegación de ríos, a la navegación fluvial y por lo tanto el flete pesa mucho en muchos productos de tal forma que los podría colocar fuera del mercado. Dada esa realidad, todos los gobiernos, Argentina, Uruguay, Paraguay privilegiamos el precio del gas-oil. Lo subsidiamos, prácticamente. Con lo que las usinas refinadoras nuestras, tanto argentinas como la pequeña usina uruguaya, nosotros fíjese que tenemos un consumo muy menor, están siempre produciendo más naftas, más gasolinas de las que se precisan ¿no?. Nafta es un término que usamos acá en el Uruguay únicamente. Más gasolinas de las que precisan. Por tanto hay un exceso de gasolinas y tenemos que salir a vender al mercado gasolinas y si no tenemos una planta de determinada dimensión, los costos de refinación nos colocan con precios fuera del mercado para vender la gasolina sobrante. Quiere decir que la asociación que estamos promoviendo y la estamos buscando, es una que nos permite integrarnos a un sistema mayor en donde se compensen las necesidades recíprocas de las partes intervinientes. En algún lugar falta gas oil, en otro lugar falta gasolina y con eso podemos manejar mejor –digamos- nuestra participación no solamente en el mercado local, si no depende de con quién obtengamos esa sociedad. Si es con PETROBRAS, o si es con PEDEVESA, o si es con operadores americanos que se han presentado, o con REPSOL, o con Pérez Companc, o con todos aquellos, o con Shell, con todos aquellos que se han presentado para interesarse en esta asociación.          

PERIODISTA: Bueno, muchas gracias, ¿eh?.

PRESIDENTE BATLLE: De nada.