01/10/2001  

HIERRO LÓPEZ: ABRIR NUEVOS HORIZONTES COMERCIALES PARA EL PAÍS SIN DARLE LA ESPALDA AL MERCOSUR

El Vicepresidente de la República en ejercicio de la Presidencia, Luis Hierro López, en la inauguración de la Terminal de Ómnibus “General José Artigas”, en Artigas y formulando luego declaraciones a los medios de comunicación.

El país vive una semana clave, porque se espera el acuerdo de la Unión Europea para volver a comprar carnes uruguayas, fortaleciéndose el inicio del proceso de recuperación económica. En otro orden, es preocupación fundamental del gobierno propiciar el surgimiento de nuevas fuentes de trabajo que permitan abatir el desempleo. El desarrollo de una política de fronteras se ve dificultado fundamentalmente por la situación cambiaria que vive Brasil. Uruguay no puede darle la espalda al MERCOSUR pero tampoco debe pensar que su horizonte termina en el MERCOSUR. Estas y otras declaraciones fueron formuladas por el Vicepresidente de la República en ejercicio de la Presidencia, Luis Hierro López, durante su visita a Artigas. Lo que sigue es la transcripción de su encuentro con los representantes de los medios informativos. 

PERIODISTA: ¿Es una importante inversión que se hizo, hoy, aquí, en Artigas, Señor Presidente?

HIERRO: Si, yo creo que es una respuesta de todo el Uruguay a una situación muy difícil que ha tenido Artigas, porque estos son recursos que Artigas merecía. Esta inversión formidable en la terminal, en una acción tan importante de la Intendencia con AFE, lo que vamos a hacer en los asentamientos, los servicios de OSE y de ANEP, los ocho millones que ya se han dado en materia de recuperación de los temas de la aftosa, todo eso demuestra el compromiso del gobierno que esta aquí presente, prácticamente con la totalidad de su equipo, con ministros, con directores de Entes Autónomos, con senadores, para decirle a Artigas que no está solo, que el gobierno siente un fuerte compromiso para contribuir a la recuperación de esta zona, para terminar con el tema de evacuados que tantos dramas ha significado en la historia. Hoy hemos visto como se están cayendo algunas casas, pero como se construyen las casas nuevas que  vamos a entregar ahora. Y para buscar a la vez salidas a la exportación de Artigas. Esta es una semana clave para el Uruguay porque en esta semana vamos a recibir seguramente el acuerdo de la Unión Europea para volver a importar nuestras carnes. Eso significaría realmente el inicio de un proceso de recuperación que vemos con mucha esperanza y con mucha expectativa para superar todo este año que ha sido tan difícil, después de la aftosa. Y en esa medida para Artigas habrá expectativas, no solamente en esta materia sino en otras. Estamos comprometidos para buscar con todos ustedes, con el Intendente, con las fuerzas vivas del departamento, con todos los partidos políticos de este departamento, las soluciones que la zona requiera.

PERIODISTA: El Presidente de la República ha manifestado que no coincide con usted en políticas de fronteras.  Su opinión,  por favor.

HIERRO:  Bueno, es indudable que es un tema en el cual tenemos que evolucionar. Yo digo que mientras Brasil siga corriendo su moneda como lo está haciendo, no hay política de frontera que sirva. Lamentablemente el comercio de Artigas sufre por eso, indudablemente; quizás la gente no tanto. Pero Brasil tiene una política de frontera que en esa medida Uruguay tendrá que analizar si una vez estabilizada la región y las monedas, estamos en condiciones de aplicar algunos beneficios para esta zona. Estamos trabajando por ejemplo en el tema de los free-shops. Lamentablemente, hoy hubiéramos querido traer alguna noticia concreta. No estamos en condiciones de dar ese tipo de noticias pero no es descartable que en el fututo el país prevea la extensión del sistema de free-shops  en toda la zona fronteriza.

PERIODISTA: ¿No está descartado?

HIERRO: No, no lo podemos decir, porque eso depende precisamente de una serie de medidas que se están tomando.

PERIODISTA: ¿Esto es solo para Artigas o para Bella Unión también?

HIERRO: No, tampoco podemos dar esa noticia.  Yo digo que estamos trabajando. Yo comprendo la inquietud de ustedes, pero no podemos crear una expectativa que después no se cumpla, ¿verdad?. Cuando tengamos la información precisa vamos a brindarla con mucho gusto. Hay posibilidades de instalar alguno acá, u otro en otro departamento, pero una política de fronteras requiere básicamente que haya cierta estabilidad que lamentablemente hoy no tenemos, y en la medida que Brasil siga con esas dificultades eso va a repercutir profundamente en la frontera. Pero por el contrario estamos orientado las inversiones del Estado a que más rápidamente venga a Artigas, porque estas obras que se están haciendo ahora han sido pensadas de acuerdo precisamente a las dificultades que Artigas tiene para apurarlas. De manera que hay una contrapartida de parte del Estado a través de la acción en construcción de viviendas y otro tipo de cosas para tener en cuenta todos los sentimientos y los reclamos de esta población.

PERIODISTA: Con respecto al turismo para las termas, ¿en qué ciudades puede haber y cuántos recursos hay para este tipo de turismo?

HIERRO: Bueno ahí estamos convencidos de que el departamento tiene  realmente una alternativa muy interesante, si bien es en una zona del departamento ¿verdad? Pero las experiencias que el Uruguay hay tenido acá cerca en el litoral con el turismo termal ha sido excelentes. Yo estoy seguro que allí el Ministerio de Turismo y el gobierno van a estar dispuestos a procurar la posibilidad de la inversión privada, porque no son inversiones que el Estado pueda orientar por si mismo. Necesariamente debemos optar por un clima de estabilidad, de confianza, para que haya inversión privada orientada al turismo termal. Pero no tengo dudas de que es una de las alternativas más importantes.

PERIODISTA: El MERCOSUR ¿es necesario que siga funcionando, o tiene que haber un cambio importante?

HIERRO: No yo creo que tiene que haber un cambio importante. Hoy Argentina y Brasil están proponiendo una pausa en el Arancel Externo Común, lo que podría significar aparentemente un retroceso del MERCOSUR. También es un dato que los hechos lamentablemente han impuesto, ese retroceso. En esa medida, Uruguay claramente tiene compromisos que va a mantener y a respetar. Tenemos una vocación por la integración. Notoriamente hemos tenido dificultades por la crisis argentina y la crisis brasileña y estamos procurando mercados por todos lados. Por algo es que el Presidente Batlle está hoy en Chile -¿verdad?- golpeando las puertas de otros mercados. Por algo es que, después que pase todo este tema de Estados Unidos, se van a  intensificar las conversaciones con el ALCA y con Estados Unidos buscando abrir todas las puertas. No podemos, creo, darle la espalda al MERCOSUR;  tampoco quizás debemos pensar que  nuestro horizonte termina en el MERCOSUR. Nuestro horizonte tiene que ser en buena medida yo diría a todo el mundo en forma de estar en condiciones de competir en todo el mundo.

PERIODISTA: Los senadores del Encuentro Progresista, del Partido Nacional y el Nuevo Espacio solicitaron la renuncia del Presidente del Banco Hipotecario, ¿Cuál es su opinión?

HIERRO: No; el Presidente del Banco Hipotecario tuvo una expresión que no tuvo que ver con su gestión. En esta medida no veo razones para que renuncie a una gestión ¿verdad? Fue una expresión indebida, sin duda poco precisa, pero corregida la día siguiente. Y en esa medida por ahora no hay motivos para que él presente su renuncia.

PERIODISTA: ¿Debido al tema corporativo?

HIERRO: No... no, no es un tema corporativo. Es un tema que en la medida en que se entendió que era un tema de precisamente una expresión y no un gestión referida al Banco, allí quedó el tema. Pero ya estamos mirando a otras cuestiones, con otros intereses y con otras miras.

PERIODISTA:  Presidente, ¿está preocupado el gobierno con la tasa de desempleo?

HIERRO: Ah, sin duda. Yo le diría que es la preocupación principal. Un país que tiene un 16% de desempleo es un país que tiene una preocupación  fundamental. La obsesión del gobierno es ver cómo hacemos para crear fuentes de empleo. Cuando uno ve obra pública, cuando ve esas cosas tiene el aliento de que atrás de eso se vayan creando empleos estables, en el turismo, en los servicios, en las telecomunicaciones, en la electrónica. Cuando casi estamos prendiendo velas para ver si Europa nos responde positivamente con la carne, bueno, eso va a significar la recuperación de toda la cadena cárnica con todo el empleo que hay detrás de eso, en los frigoríficos especialmente. Y yo le diría que es nuestra obsesión. Estamos, más que preocupados, obsesionados por  este tema.

PERIODISTA: Inversores argentinos estaban apostando a la vitivinicultura del norte del país a pesar de que muchas industrias han desertado. ¿El gobierno buscará recursos de respaldo para que aparezcan nuevos inversores?

HIERRO: Si. Sin duda que lamentablemente la situación de incertidumbre que hay en el mundo y en la región ha significado que podamos perder este tipo de inversiones, pero seguramente el gobierno va a retomar los contactos que sean necesarios para procurar por la vía de la acción privada –naturalmente- la inversión que se requiere y ver si estamos en condiciones de, en este sector que es tan pujante en Bella Unión, estar en condiciones de obtener un buen socio que permita una reconversión muy activa. El gobierno ya había tomado todas las precauciones. Lamentablemente la gestión se cayó, pero esperamos que en los próximos tiempos se pueda recomponer la situación de forma de que haya otros interesados.

PERIODISTA:  El Centro Comercial  apostó a una política de fronteras. Hizo tratativas, entregó un memorando al Señor Presidente de la República. ¿Cómo está el tema actualmente?

HIERRO: Lamentablemente, la situación cambiaria del Brasil hace que la situación del comercio aquí sea muy difícil ¿verdad? Pero en todo caso son reclamos que tenemos en cuenta. Yo tengo todos los memorandos enviados por el Centro Comercial, los conozco. A través de este tipo de respuestas -como esta por ejemplo de la Terminal, como la que tiene que ver con la construcción de viviendas- nosotros estamos procurando dar en parte respuestas. Mientras Brasil siga con la crisis cambiaria, lamentablemente la situación va a ser muy difícil para el comercio loca. Esperemos que esto se revierta rápidamente.

PERIODISTA:  ¿Se justifica que haya quienes sigan apostando a la producción de azúcar teniendo en cuenta la problemática que ha surgido con la importación de azúcar refinada en nuestro país?

HIERRO: Bueno, ese es un sector en reconversión que va a  ser respetado por el Estado en un tipo de producción para que tenga una protección mínima que le permita subsistir hasta que el sector se reconvierta  finalmente. Yo he estado en contacto con las autoridades de las cooperativas, he estado en contacto con el Sr. Ministro de Ganadería, con quien vamos a  venir juntos a Bella Unión, y con el Sr.  Ministro de Economía, y espero que en los próximos días podamos dar respuestas más estables. También una situación en la cual el país sea orientado a la importación significa una transición complicada, pero la vamos a hacer junto a la gente de Bella Unión, a quien el gobierno o piensa dejar sola.

PERIODISTA:  Los trabajadores rurales tiene incertidumbre acerca del seguro de paro. Han tenido inconvenientes en cuanto a cómo se enfrentan a ese tipo de seguro.

HIERRO: Bueno, el seguro recién se está instrumentando. Es una gran conquista que el país ha tenido. Hemos logrado el seguro de paro para el sector rural después de décadas que no existía. La instrumentación puede significar alguna dificultad, pero yo estoy convencido de que estas dificultades se van a superar rápidamente.