BATLLE PROPONE BAJAR IMPUESTOS AL COMERCIO EXTERIOR PARA DESESTIMULAR EL CONTRABANDO

 El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle Ibáñez, y el Vicepresidente de la República y Presidente de la Asamblea General, Luis Hierro López, hicieron acto de presencia en el Foro Público de ICANN. Posteriormente ambos jerarcas gubernamentales brindaron declaraciones a la prensa.

El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle Ibáñez, señaló que luchar contra el origen del contrabando sería que los Ministros de Economía de la región se juntaran, vieran los impuestos y buscaran abatir los mismos para desestimular el contrabando. Estas declaraciones del primer mandatario fueron formuladas tras asistir junto con el Vicepresidente de la República, Luis Hierro López, al Foro Público de ICANN que tuvo lugar hoy en el Radisson Victoria Plaza Hotel.

PERIODISTA: Presidente, un evento más que relevante para el Uruguay, la presencia además de quienes son hoy, prácticamente, los creadores de Internet en el mundo...

PRESIDENTE BATLLE: Bueno, estuvimos aquí con el Vicepresidente de la República, siguiendo un poco esta interesantísima reunión, con la presencia de gente que ha venido de todos lados del mundo. Y que además están ahí en silencio frente a sus lap-tops ensimismados en cosas fantásticas que –por suerte- uno las estimula aunque no las maneje. Pero realmente para el Uruguay ha sido un y es un episodio de primer nivel. Comentábamos con Hierro, recién, de que además algunas organizaciones vinculadas a este conjunto de siglas, empiezan a tener sede en el Uruguay, organizaciones para América del Sur. Tu estuviste (dirigiéndose a Hierro López) participando más temprano en un área de esta naturaleza, así que también podrás informales de algo que yo no, no pude digamos conocer, pero nos ha parecido a los dos que es un hecho de enorme relevancia para el Uruguay.

VICEPRESIDENTE HIERRO: De enorme importancia porque están quienes hacen INTERNET en el mundo, eligieron Uruguay como sede para su conferencia, desde aquí se está trasmitiendo a todo el mundo en varios idiomas y ellos señalan con optimismo el avance que tiene Uruguay en estas materias. Cómo Uruguay apuesta a la información y a las tecnologías de la información y cómo el gobierno pone énfasis en estas cuestiones que son realmente muy importantes para nuestra educación. Les ha llamado mucho la atención el programa Mercurio-ANTEL de venta de computadoras que sale en el próximo tiempo. La conexión a todas las escuelas, que el Presidente ha puesto el énfasis en este asunto. Y bueno, realmente por todos estos motivos es un evento de enorme trascendencia para el país.

PRESIDENTE BATLLE: Además, usted sabe que pensamos que este esfuerzo que está haciendo todo el mundo, tiene ahora un aspecto muy interesante. Y es que la gente más joven, en los liceos y en las escuelas, ha tomado conciencia de esto. Cuando fuimos el viernes pasado al liceo de Barros Blancos, unos chicos –que estaban sosteniendo los abanderados, que estaban detrás de donde estábamos sentados nosotros- cuando yo me levanté me pegaron, me tocaron con el índice en la espalda, me di vuelta y me dijeron: la escuela 227 y la 320 necesitamos computadoras, ¿no nos conseguiría unas computadoras?. Habían estado seguramente mirando la televisión y viendo como estábamos juntando computadoras y lo que vimos con la chica de la escuela de Baygorria –que fue una cosa fantástica además- escucharla a la niña, como, como leía, con qué autoridad leía, y bueno se vinieron todos y se llevaron su computadora para Baygorria. Así que –de paso digo- todo aquel que tenga una computadora en desuso puede darle un destino. Inclusive puede elegir la escuela, a la que quiere mandarle la computadora en desuso. Conectándose con ACDE o conectándose con ADM, o conectándose con Microsoft, o conectándose con la Presidencia de la República, puede elegir la escuela a la que quiere ayudar enviándole una computadora en desuso. Las computadoras en desuso –porque han sido sustituidas por algunas más modernas- tienen muy poco valor en el mercado. Así que, tiene mucho más valor en el mercado seguramente, el valor espiritual que van a recibir aquellos que la donen, instalándola en la escuela a donde ellos quieren, y los niños se la van a agradecer enormemente.

PERIODISTA: Presidente, quería hacer una reflexión acerca de otro avance importante. Es la lucha con el contrabando. Sabemos que incluso hay una reunión prevista para el próximo miércoles con los directores de Zonas Francas, con la Dirección de Comercio. ¿Cuál es la evaluación que está haciendo el Presidente de la República?

PRESIDENTE BATLLE: Mire, nosotros en eso estamos a través de las, como dicen en el mundo ahora, a través de las agencias que se encargan del tema. En este caso del Ministro del Interior, del Ministerio del Interior, y también la Dirección Nacional de Aduanas. Y bueno, ellos son los que están trabajando en eso, ellos tienen la responsabilidad. La verdad es que nosotros directamente después de haber iniciado este esfuerzo, no participamos más directamente en él. Ahora son las personas respectivamente encargadas de distintas divisiones, que están en eso. Y en algunos casos han participado los integrantes de la Justicia y está en órbita de la Justicia, así que más razón todavía para que el Poder Ejecutivo tenga poco o ningún conocimiento de lo que la Justicia esta resolviendo, porque es ella la que se encarga de llevar adelante muchos trámites o casi todos los trámites.

PERIODISTA: ¿Le sorprende la cantidad de personas procesadas y todas las ramificaciones que ha tenido el tema?

PRESIDENTE BATLLE: Bueno, yo creo que a los uruguayos no les puede sorprender mucho el que haya, en algunos sectores de la actividad y repito en algunos sectores de la actividad, alguna organización que haya tomado el camino del uso de estos caminos ilegales para organizar su vida. Porque esto de los cigarrillos y las bebidas se suponía que existían hace tiempo, en un país que ha sido siempre un país muy abierto, un país de frontera, un país con sistemas, una región mejor dicho, con sistemas fiscales totalmente –digamos- equivocados. ¿En qué sentido?. Yo le decía el otro día al Canciller Lafer, que si los Ministros de Hacienda se juntaban para mirar los impuestos que respectivamente los países ponen a determinado tipo de mercaderías, iban a resolver muchos asuntos vinculados al contrabando, mucho más fácilmente y seguramente con mucho mayor recaudación. Si usted piensa que una caja que contiene 50 cartones está pagando más o menos, en cualquiera de los países de la región, un impuesto equivalente a 500 dólares y que un contenedor –no sé ni siquiera cuántas cajas lleva, pero muchísimas- mandarlo de Brasil a China y de China a Montevideo y de Montevideo a Rivera vía Bolivia es baratísimo. Si usted consigue evitar el impuesto que son 500 dólares por caja. Es decir, que lo desmedido del impuesto. Le voy a dar un ejemplo bien concreto. Nosotros cambiamos los IMESIs. El IMESI del cigarrillo en frontera y el IMESI del cigarrillo normal que se vende en Montevideo, en cualquier ciudad del interior, y estamos recaudando más. Y por tanto hay menos regreso de aquel cigarrillo de frontera al mercado local. Es un problema de costo. El contrabando en el mundo, desde que existe el mundo, desde que existen las fronteras, es un tema de costo. Entonces a veces el costo es tan redituable que la gente arriesga, arriesga todo.

PERIODISTA: ¿Por ejemplo va a ver alguna revisión en materia de Zona Franca, Presidente? porque ahí han aparecido...

PRESIDENTE BATLLE: No, no , no es un problema de revisión en materia de zonas francas. Acá la revisión profunda es la causa, el origen, no son los efectos. Uno tiene que combatir los efectos mientras no puede combatir las causas. Cada causa deberían de ser que los Ministros de Economía de la región se juntaran y miraran los impuestos y dijeran :"Bueno, hemos puesto tan altos impuestos, que la única cosa que estamos haciendo es favoreciendo el ingreso de la mercadería por la vía del contrabando. Si bajamos los impuestos, vamos a recaudar todos mucho más y habrá menos actividades fuera de la ley". Ese es el tema central.

PERIODISTA: ¿Y es posible llevar a la práctica eso?

PRESIDENTE BATLLE: Todo en la vida es posible. Es ponerse. Nosotros hemos conversado con el Ministro Lafer, yo personalmente ya conversé con el canciller Lafer varias veces y vamos a adelantar estas cosas. Lo que pasa que a veces han habido otras más importantes, como todas estas, estas reuniones del "Cuatro más Uno" y del Grupo de Cairns y de la Reunión de Doha en Qatar y de todos los temas, de las cuotas y de las preferencias que es un asunto central a la vida de todos estos países hoy por hoy.

Gracias.