BATLLE RATIFICÓ NECESIDAD DE ACUERDO AGRÍCOLA

El Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle Ibáñez, recorrió la Rural del Prado donde hizo uso de la palabra.

 "O hay una negociación agrícola o no hay negociación", dijo hoy el Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle Ibáñez, en alusión a la posición que debe llevar el grupo de Cairns en la próxima reunión internacional de Qatar. "O hay un mandato agrícola como resolución de Qatar o no puede haber negociación internacional sin que en ello intervenga la agricultura como un factor esencial", agregó el primer mandatario. Las expresiones del Presidente de la República fueron realizadas tras la clausura de la Exposición Ganadera y Agroindustrial del Prado que organiza la Asociación Rural del Uruguay.

A continuación ofrecemos las palabras del Presidente de la República, Dr. Jorge Batlle.

PRESIDENTE BATLLE: Señores presidentes de las asociaciones rurales de la Argentina y del Brasil señores expositores, señoras y señores. Es la primera vez que tengo la oportunidad de hablar aquí, en la Asociación Rural, en uno de los acontecimientos, además de ser de los más tradicionales del país, de los más importantes de la vida nacional. Bien lo ha dicho el señor Presidente de la Asociación Rural, mi amigo Pereira Micoud, aunque se equivocó porque no es el 75 por ciento de la exportación la que proviene del sector primario, es el 85 por ciento de la exportación la que proviene del sector primario. Es absolutamente cierto que el sector primario del Uruguay es el que dinamiza la economía junto con los sectores de servicios y con el sector industrial.

En el año de 1963 tuve el honor de acompañar al señor Wilson Ferreira Aldunate a negociar carne a Londres, fue la última negociación en Sheffield. Acompañé al entonces Ministro de Ganadería del Uruguay, el señor Ferreira Aldunate, en una negociación en tiempos en donde los valores nominales de la carne que vendían uruguayos y argentinos, por tonelada, eran de 2 mil y pocos dólares, el doble de lo que está valiendo hoy en el 2001. Y estoy hablando de diferencias que no son solamente son atroces, desde el punto de vista nominal, sino que son mucho peores desde el punto de vista de los valores reales desestacionados de la moneda. Se puede decir que los productores del Río de la Plata y del sur del Brasil han sido sobrevivientes porque no han visto ni aumentados ni adecuados los precios de lo que venden ni mejorados los cupos de acceso a los mercados consumidores de Europa. Esto, sin ninguna duda, a lo largo de treinta y pico de años ha significado un debilitamiento progresivo de la producción y de los productores, y que si han podido mantenerse hasta ahora, en primer lugar, ha sido en función de lo acumulado, de capital acumulado, de conocimiento acumulado y de experiencia acumulada durante muchos años que fueron mejores y, amén de ello, de la decisión y fortaleza espiritual de todos que, aferrados a la tierra y a su trabajo, lo han querido y están dispuestos a seguir adelante.

Desde el punto de vista internacional, yo diría que estamos en una circunstancia particularmente importante, no digo que sea decisiva, porque no estoy en condiciones de imaginar cuáles van a ser los pasos que se van a tomar en lo internacional, pero quienes desde la Asociación Rural asistieron a las reuniones de Punta del Este con el Grupo de Cairns habrán advertido algunas cosas que considero que son nuevas. En primer lugar, es un grupo sólidamente establecido desde el punto de vista de la conciencia que tiene de que en esta instancia, en la próxima reunión internacional de Qatar, nuestra posición tiene que ser o hay una negociación agrícola o no hay negociación. O hay un mandato agrícola como resolución de Qatar o no puede haber negociación internacional sin que en ello intervenga la agricultura como un factor esencial. Creo que en ese sentido, creo que en ese sentido hemos visto también algo nuevo, hemos visto una presencia mucho más activa de los Estados Unidos de Norteamérica. No solamente por la presencia allí de su ministro de Agricultura, sino por la presencia de su negociador comercial universal, el señor Zoellick. Creo que sus declaraciones, más allá de las conversaciones particulares, sus declaraciones han sido bien definidas en cuanto a la actitud de el gobierno de los Estados Unidos de cara a esta negociación futura a la cual nos estamos acercando, puesto que ella debe instaurarse en el mes de noviembre.

En cuanto a Europa, nosotros en el Uruguay por primera vez hemos tenido, en función de estos acontecimientos, contactos europeos hacia el Uruguay desde Bruselas que nos permiten decir que hay, sin ninguna duda, una conciencia mucho más clara de que hemos llegado a un grado en el camino en donde no hay otra alternativa que buscar una solución y no puede ser una solución de dilatarse en años y años.

Desde el punto de vista regional, desde el punto de vista regional hemos obtenido, luego de gestiones reiteradas que fueron iniciadas por el Uruguay en diciembre de 2000, en Florianópolis, que se reuniera de acuerdo al Rose Garden Agreement el grupo 4 más 1 con los Estados Unidos, reunión que se planteo para el 24 de setiembre, y que creímos que se iba a suspender por los acontecimientos trágicos de la semana que termina, pero que el gobierno de los Estados Unidos nos hizo partícipes de que se reunía el grupo el 24 de setiembre en Washington y querían trabajar. Al mismo tiempo, el 31 de octubre, tenemos una reunión con Europa en donde los países del MERCOSUR le tienen que dar una respuesta o dar un punto de vista, diría yo, a la oferta europea. La oferta europea se constituyó en un programa de análisis a través de un documento que dice: mercaderías incluidas en el rubro A se liberan inmediatamente de tarifas o de aranceles. En el rubro B en un plazo de equis años, en el rubro C en un plazo de mayores años y en el rubro D son las mercaderías que tienen cuotas y tarifas que no se liberan, sino que se discuten. Resulta que en el rubro D están los granos, la carne, la leche, los pollos, los huevos, el azúcar, el aceite de oliva, los productos lácteos, el arroz, en una palabra todo. Por tanto, la respuesta nuestra tiene que ser muy clara: ¿cómo se maneja el rubro D antes de saber qué es lo que podemos dar?. Hemos dado mucho y nos deben otro tanto o más de lo que hemos dado. Primero tienen que ponerse al día e igualar envido, si no, no se puede funcionar.

Yo creo que hay gran solidez en todos aquellos que integran el Grupo de Cairns y creo que se está trabajando bien y sólidamente. También digo que seguramente no ha de ser la primera vez que se está trabajando bien y sólidamente. ¿Por qué creo yo que hay más esperanzas hoy que entonces? Y porque, sin ninguna duda, no solamente la situación generada por la "vaca loca" en Europa, sino la propia conflictividad americano-europea nos lleva a pensar que van a haber algunos cambios que hasta ahora no imaginamos que pudieran suceder.

Con respecto al tipo de cambio, es evidente que en los últimos años no se ha generado atrasado cambiario por contrario, y lo estamos aligerando bastante más. Si el tipo de cambio en su modificación fuera la gran solución, Brasil sería un país con gran superávit exportador, sin embargo, devalúa cada minuto y no tiene superávit exportador, no es el tipo de cambio, es otra cosa completamente distinta, es si el costo y el costo lo tenemos que bajar en los municipios como usted dijo, en las asociaciones como usted dijo y, a diferencia de los que usted dijo, porque usted se fija en la carne hoy, pero en diciembre va a ser distinta la conversación, en la baja del IVA en todo el país para seguir empujando para bajo.

Con respecto a la carga impositiva yo creo que la sociedad uruguaya viene reconociendo hace tiempo la importancia del sector primario, porque ha ido en forma sucesiva desde el gobierno del Dr. Lacalle hasta ahora rebajando los impuestos en distintos lugares, eliminando el impuesto al Patrimonio, a la tierra luego eliminando el impuesto al Patrimonio de los semovientes, luego anteriormente eliminando el impuesto de Primaria, contribuyendo al pago de la Contribución Inmobiliaria de los predios más pequeños, ayudando a los municipios de forma de que no se sigan dando los perfiles, cierto que el otro día el señor Talvi mostró con tanta claridad y a lo que se refirió con acierto el señor presidente de la ARU. Creo que se ha hecho un esfuerzo importante para bajar los impuestos, yo mismo he contribuido cuando he sido senador a ello, lo he votado con gusto y siempre he sostenido que eso es una forma de poder ir ayudando a eliminar en cierta medida los factores de competitividad en el precio final cuyo origen central está sin ninguna duda en lo que también refirió el señor presidente de la Asociación Rural cuándo habló del tema de los mercados. Finalmente quiero decirle como uruguayo estoy orgulloso de lo que se ha visto este año en el Prado, en cuanto que pese a las dificultades la Exposición a mostrado una creciente mejora en la calidad, y no lo digo para pasarle la mano a favor del lomo porque usted vuelve a sacar el campeón. Aunque le digo una cosa, ya es demasiado lleva dieciséis años seguidos, pero de cualquier manera creo que podemos felicitar a todos los productores y, además, decirles que estamos por el buen camino, estamos por el buen camino. Tenemos que armar bien la trazabilidad, tenemos que hacer que todo el que compra para reinvernar marque, después vienen los gringos, lo ojean y se encuentran con que el certificado dice una cosa y la marca dice otra y es claro si compramos en noventa días y engordábamos para que íbamos a remarcar, para que se atrasara el ganado, bueno le ponemos la marca fría, mientras tanto ahora tenemos que ir a la trazabilidad en serio. Hace más de veinte días que no hay foco de aftosa en el Uruguay, es cierto que tenemos que ir a una sanidad integral, es difícil alcanzarla, difícil, difícil conseguir que en las dificultades del Chaco, del Norte puedan surgir resoluciones definitivas en cuanto a eliminar toda la aftosa, difícil conseguir que en el Beni eso se elimine. Pero podemos hacer esfuerzos regionales con Brasil, con la Argentina y con Paraguay que nos van a beneficiar en la negociación futura de los accesos a los mercados.

Finalmente quiero decirles, una sola cosa. En el año 2000 el Uruguay exportó un orden de dos mil doscientos y pico de millones de dólares, eso da ciento noventa y un millón doscientos cincuenta mil dólares por mes. En el año 2001 en los primeros ocho meses, siendo que nos pasamos cuatro meses sin vender carne, que hemos bajado el veinte por ciento las exportaciones al Brasil por el tipo de cambio, que hemos bajado el veinte por ciento las exportaciones de la Argentina por las dificultades notoria que la Argentina vive y de la cual está haciendo enorme esfuerzo por salir a flote. En los primeros ocho meses de este año hemos exportados mil quinientos y pico de millones de dólares, lo que da ciento noventa millones de dólares por mes. Apenas un millón doscientos cincuenta mil dólares menos por mes que el año pasado. Cuando podamos arreglar las cosas ahora antes de fin de mes, que vengan los europeos y miren la forma que hemos trabajado, va ha reventar como un lazo, porque hemos tenido una ayuda bastante importante, que yo no sé pero supongo que Pereyra Iraola sabe que viene del Altísimo, de que el año no ha sido con un mal invierno, ha sido por el contrario un buen invierno, hay buen ganado preparado, hay mucho ganado pronto, la riqueza está allí y va reventar como un lazo y estoy seguro si trabajamos fuerte los próximos tres meses con mejor precio de la lana no tengo ninguna duda que vamos a batir la cifra magra, pero al fin sin los problemas que tuvimos en el 2000 vamos a batir la cifra de exportaciones del 2000.