23/01/2002    

VARELA: SE MANTIENE EL INTERÉS POR INVERTIR EN CASINOS Y HOTELES

El Ministro de Turismo, Dr. Alfonso Varela, expresó que se mantiene el interés de los inversores por casinos y la apertura de hoteles a la vez que se refirió a los distintos planteos que han realizado organizaciones vinculados a la industria turística expresando que se están estudiando los mismos. También se refirió a la marcha organizada por el PIT-CNT a Punta del Este en el diálogo que mantuvo con los representantes de los medios de comunicación tras celebrar el acuerdo ministerial con el Presidente de la República.

Este es el diálogo mantenido por el mencionado Secretario de Estado:  

PERIODISTA: Ministro, la situación en Colonia y en Punta del Este provoca que entre 50 y 60 personas por día estén perdiendo su trabajo. En Colonia la situación es tan grave que el propio Intendente ha solicitado que se posponga por 120 días el pago de la luz, el teléfono, el agua, BPS y DGI, por parte de los empresarios hoteleros. ¿qué puede decir sobre esto?

VARELA: Hay distintos planteos.  En cuanto a lo que usted me plantea en cuanto a la pérdida de esos lugares de trabajo yo no tengo cifras y es muy difícil recabarlas. Incluso estuve haciendo consultas en el Ministerio de Trabajo y es muy difícil determinar eso. En cuanto al hecho de que se posponga el pago de las tarifas públicas y de determinados tributos, sí he recibido planteamientos de la Cámara Uruguaya de Turismo. Por supuesto que hemos intercambiado ideas a ver de qué cosas pueden ser planteables y  qué cosas no deben ser planteadas. Estamos trabajando en eso. Por supuesto que no es una cosa sencilla de pedir una postergación del pago de los tributos es un aspecto. En el caso de las tarifas el planteamiento no fue una postergación sino una rebaja del 50% de las tarifas. Como ustedes comprenderán es imposible concretar el pago de un 50% de las tarifas pero por supuestos que estamos todos trabajando para ver de qué manera podemos neutralizar los efectos negativos que la situación argentina ha provocado en la corriente turística hacia nuestro país. No es un tema sencillo. Hemos reanudado nuestras propuestas publicitarias, hemos intensificados diferentes aspectos vinculados con el turismo interno. Estamos alentando una serie de inversiones que se están concretando y estamos siguiendo, día a día, como evoluciona toda la situación general en lo vinculados con el turismo.

PERIODISTA: ¿Qué pasa con esas inversiones, Ministro? Se hablaba de llamados para casinos, de apertura de hoteles, se dice que también en febrero varios hoteles de Punta del Este podrían cerrar sus puertas, incluso. ¿Esta situación sin una situación directa del Gobierno, no puede llegar a trancar esas inversiones prometidas, por ejemplo?

VARELA: Mire, algunas inversiones se están realizando en este momento y están funcionando razonablemente bien. Hay otras inversiones que están vinculadas con el llamado de intenciones de interés que se hizo en su momento y el posterior llamado a licitación que es para el día 20 de febrero. Con respecto a esto hay empresas interesadas que además están haciendo consultas sobre diferentes aspectos del pliego y sobre distintos aspectos del negocio que demuestran interés por parte de diferentes grupos. Esperemos, llegado el momento, si esas propuestas se concretan o no se concreta, pero de momento toda esta gente está trabajando para presentarse en esa licitación.

PERIODISTA: Ministro, cuando usted dijo que si todos los planteos de la Cámara de Turismo respecto a la postergación del pago a la DGI, al BPS, flexibilización del seguro de paro, etc. Usted dijo que había algunos  que tenían posibilidades, que otros no. ¿Cuáles se están analizando, cuáles pueden tener posibilidades?

VARELA: Estamos trabajando en eso y yo preferiría no adelantar nada. La gente de la Cámara Uruguaya de Turismo tiene conocimiento de cuáles gestiones están más avanzadas y cuáles no.

PERIODISTA: ¿Y cuáles no se pueden hacer, entonces?

VARELA: Es un tema que nosotros preferimos decirlo una vez que esté agotado todo este procedimiento, todas estas instancias de consultas, porque ninguno de los planteamientos está vinculado directamente con mi cartera, entonces aspectos  en los cuales nosotros tenemos que hablar con otros jerarcas, ver qué posibilidades tienen,  ver si el planteamiento tiene fundamento o no tiene fundamento y ver qué es lo que se puede y qué es lo que no se puede.  Entonces en eso nosotros lo hemos hablado con ellos y ellos están acordes en que esto es una cuestión de ser muy precisos, de afinar números y no es una cuestión de  decir hacemos planteamientos genéricos que pueden tener una respuesta genérica.

PERIODISTA: Una de las gestiones ha sido la posibilidad de que el Ministerio interceda ante el Banco de la República por líneas especiales de crédito.

VARELA: El Ministerio no es que interceda o deje de interceder. El Ministerio lo que puede hacer es recoger información sobre la situación de distintas empresas de manera tal de canalizarla a quienes tienen que tomar la decisión en este aspecto.  Por supuesto que hay una situación en las diferentes empresa, según aquellos que necesitan una refinanciación, otros que quieren un crédito nuevo, el tema es evaluar caso por caso a ver si existe esa posibilidad de satisfacer eso o no.

PERIODISTA: Ministro, el economista Fernández Vaccaro dijo que si siguen así las pérdidas en cuanto a turismo al final de la temporada se habrían perdido 200 millones de dólares ¿Usted prevé lo mismo, confirma esta cifra?

VARELA: El economista Fernando Vaccaro es un economista serio y estudioso,  yo no soy economista, por supuesto que yo puedo tirar algunos números. Presumo que es un poco abultada esa cifra pero, le repito, yo no soy economista.

PERIODISTA: ¿Cuánto puede tirar usted?

VARELA: Yo no puedo tirar números. Si le estoy diciendo que estoy haciendo algunos ejercicios números. Y además no puedo tirar números en el primer mes del año. Nosotros lo que hacemos cuando señalamos que al país ingresan entre 650 y 700 millones de dólares por año, estamos pensando en todo el año. Entonces en los primeros 23 días del año, con una situación de tanta incertidumbre y tan cambiante, es muy difícil hacer una proyección para todo el año.

PERIODISTA: Ministro ¿cómo evalúa esta temporada, en los 23 días de enero, y qué previsiones quedan para febrero?

VARELA: La evaluación que hago hasta ahora es de que evidentemente hemos estado en una temporada muy compleja en donde ha habido una disminución importante de turistas provenientes del exterior y donde el sector privado, los municipios y el Estado han tenido una gestión de trabajo, de profesionalismo, de dedicación, muy importante frente a una coyuntura muy adversa.

PERIODISTA: Ministro, usted ha dicho que no participó de la decisión de prohibir la marcha del PIT-CNT a Punta del Este pero estaba la semana pasada reunido con el Presidente y es probable de que el Presidente Batlle haya tomado la iniciativa de esto. ¿Ha evaluado junto al Presidente el costo político que podría tener el impedir que la marcha llegue a Punta del Este?

VARELA: Mire, yo no evalúo los costos políticos, yo tomo decisiones en base a lo que creo que es más importante para el turismo y para el país.

PERIODISTA: ¿Uruguay puede llegar a ser un país turístico?

VARELA: El Uruguay es el país que tiene el mejor ratio en cuanto a la relación turistas-habitantes. El Uruguay es un país que en los últimos 5 años ha recibido un promedio de 2 millones trescientos mil turistas por año. Si eso no es país turístico no tengo bien en claro cuál puede ser un país turístico.

PERIODISTA: ¿Entonces el Gobierno está totalmente dispuesto a brindar la ayuda que sea necesaria para sacar a flote el sector?

VARELA: El Gobierno lo que está es dispuesto a hacer todo lo necesario para que vengan más turistas al Uruguay y para que haya más movilización del turismo interno a pesar de la coyuntura regional por la que estamos viviendo.

PERIODISTA: Ellos comparan la crisis de ellos con la aftosa ¿Es comparable? ¿Importa tanto al Gobierno la crisis que sufre el sector como la sufrió en su entonces el sector ganadero?

VARELA: Mire, yo creo que es lo mismo que comparar peras con manzanas. Creo que son cosas totalmente diferentes en cuanto a una cantidad de aspectos. Por supuesto que a todos nos gustaría o nos hubiera gustado estar en una coyuntura regional totalmente distinta a la que estamos.

PERIODISTA: Ministro, dicen que la caravana tendrá más de 5 kilómetros de extensión. ¿Usted cree que con la prohibición dispuesta por el Gobierno, en una forma no se ayudó  a tener esa cantidad de ómnibus en Punta del Este?

VARELA: No me puse a evaluar eso. La única opinión que tengo sobre eso es que los turistas van a los lugares donde consiguen aquello para lo cual contratan y lo que contrataron en Punta del Este no es una caravana ¿no?