26/04/03 

VUELVO CON TODOS LOS OBJETIVOS LOGRADOS

“Vuelvo con todos los objetivos logrados”, dijo el Presidente Jorge Batlle al realizar un balance de su visita a EEUU, reseñando que los mismos eran: agradecer al presidente George W. Bush la ayuda para salir de la crisis financiera, brindarle a los principales operadores financieros internacionales una visión de la situación del país y terminar de abrir el mercado norteamericano de carnes.

DECLARACIONES A LA PRENSA DEL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, JORGE BATLLE, AL FINALIZAR SU VISITA A LOS ESTADOS UNIDOS, EN WASHINGTON D.C.
26/04/2003

PERIODISTA: ¿Qué nos puede decir de la reunión de anoche en la Reserva Federal de Nueva York?

PRESIDENTE BATLLE: Vea, la reunión de anoche en la Reserva Federal fue una reunión espectacular. En primer lugar, William Mc Donough, que es el presidente de la Reserva Federal de Nueva York, y su colaborador, el señor Terry Checki,  que han estado permanente vinculados a nuestro proceso desde, primero desde siempre porque hace años que está en la Reserva Federal, pero  en esto particularmente desde principios del año pasado. Yo ya en enero del año pasado, cuando comenzaron a ocurrir los acontecimientos que ustedes conocen del Banco Comercial, y cuando me llamaron a mí desde los Estados Unidos no, desde Suiza, para decirme los banqueros que ellos al principio habían decidido apoyar al Banco Comercial pero que después habían decidido que, a las 24 horas, dejaron un Banco con 1.500 dólares de depósitos y si nosotros lo dejábamos caer arrastraba a todo el país. Era una situación dramática, y unas de  las primeras cosas que hice fue agarrar el teléfono y llamarlo a Bill. Además yo lo conozco de cuando él estaba en el Uruguay como secretario de la embajada americana, en los años 60. Yo lo llamé a Bill y le dije “Mirá, Bill, pasa esto y esto y esto. Nosotros creemos que tenemos que apoyar porque de lo contrario va a ser muy grave para el Uruguay.”

Todo este proceso él lo siguió y lo siguió ayudándonos, ayudándonos él y Terry Checki, y, bueno, a propósito de lo que estamos haciendo, de lo que está haciendo Economía, lo que está haciendo el Banco Central, diciendo  bueno, vamos a hacer una reunión con banqueros europeos, había banqueros alemanes, había banqueros importantes de América, estaba la gente del Itau, el señor Setubal, estaban banqueros mexicanos importantes, había varios banqueros japonés, como le digo había varios banqueros alemanes, estaban además toda la gente del City. Quiere  decir, que estaban –dirían los futboleros- la Premiere League.

Bueno, en primer lugar, Bill hizo una reseña de la situación uruguaya hablando muy bien de la conducta del país. De cómo el país siempre se había preocupado ante los organizaciones multilaterales de crédito, como fueron tanto el IMF, como el Banco Mundial, como el BID, que siempre fundamentalmente con el Fondo nos habíamos preocupado por señalar que el Uruguay le interesaba era cumplir siempre con sus obligaciones, honrar los contratos. O sea, si habíamos firmado un contrato que debíamos tanto en dólares, con tal interés, pagar el 100 por ciento en la misma moneda y en el mismo interés. Que lo único que estábamos procurando, lo único que estábamos buscando,  igual que cuando uno va al banco y tiene un vale, un vale que está medio cerca de vencer y dice “Bueno, danos un afloje, danos un respiro; te lo vamos a seguir pagando y  lo vamos a poder cancela en tiempo.”

Él hizo una presentación muy buena y luego me pidieron a mí que hiciera una presentación del Uruguay. Luego me empezaron a preguntar por el barrio, naturalmente de lo que yo pensaba que era la evolución del Brasil, que yo la veo positiva, muy positiva. Todos ellos concordaron en que notoriamente el gobierno que preside el señor Lula, ha hecho las cosas tal como es necesaria hacerlas, a través de su representante económico, el señor ministro Palocci, y el representante financiero, el señor presidente del Banco Central brasilero, el señor Meirelles, y todos concordamos. Y también hablaron de la Argentina con preocupación, pero con interés.

La cosa más importante que recogí de todos los banqueros, no solamente es el  conocimiento que tienen de la situación de la región, sino el interés que tienen en que la región prospere, y sobre todo porque apareció -creo que ayer o antesdeayer quizás, los días a veces a uno se le corren- un artículo en el Financial Times, en donde hay un antiguo ejecutivo económico del Fondo que habla -un señor Musa- que habla de que para que estos países nuestros puedan cumplir con sus obligaciones en el largo tiempo, a largo plazo, tenemos que crecer a un grado significativo.

Lo que contrariamente a lo que pudo haberse supuesto en que era algo negativo, se transformó en algo positivo, porque coadyuva en los planteos que venimos haciendo -y en eso los banqueros están todos de acuerdo- es que lo que se precisa es aumentar el número de vinculaciones comerciales que le permite a nuestros países salir de las limitantes en las que estamos, o a la que estamos constreñidos, por la falta de acuerdos.

Hablamos, por tanto, de las rondas de comercio que se están haciendo en Europa y de las que eventualmente podamos hacer. Yo volví a plantear, insistentemente, porque creo que es una cosa que tenemos que seguir planteando, que es el 4 + 1. Porque yo veo que los hechos hacen más fuerza que los discursos, yo veo que el acuerdo con Chile está pronto, hay una pequeña demora que no creo que sea sustantiva. El acuerdo con los países de Centroamérica está pronto antes de fin de año, a los países andinos les han faltando muchas cosas, desde el punto de vista legal. Y los que estamos ahí, allá abajo, que todavía no entramos ni en una ni en otra, y por tanto en ninguna, somos los países del MERCOSUR. Y más allá o más acá de que Zoellick me dijo a mí, el ministro Zoellick, que las conversaciones bilaterales, me dijo, “bueno si podemos hacer un acuerdo del MERCOSUR, también pudiéramos hacer un acuerdo similar en el ALCA”. Yo le dije, vea, señor Zoellick, si usted están haciendo acuerdos por sectores y eso va a terminar en un acuerdo global, significa que no va a ser en contra de lo global el que se sume otro sector acordado. Y, bueno, quedamos en trabajar en eso, me refiero al señor Zoellick, porque no solo vamos a estar en mayo en Brasil, y notoriamente la participación de Brasil en todo esto es central.

Ayer, además, tuvimos oportunidad de conversar con el señor Ministro de Ganadería de Brasil, el señor Rodríguez, que presidía la reunión de RIMSA, en  donde volvimos sobre el tema y en donde además, como lo estamos sosteniendo a través nuestro representante en Ginebra, del Castillo, nosotros sostenemos lo que se llama el single undertaking, esto en el lenguaje críptico de todos estos negociadores, quiere decir que se negocia todo junto, o todo o nada. O sea, no se puede negociar servicios y negociar derechos de autor para prorrogar las negociaciones de la agricultura para dentro de cuatro años, cinco años, o diez años; no, tenemos que negociar todos juntos y eso me parece a mi que es algo que también tiene que estar centralmente focalizado por todos los actores de este tema, ¿no?   

PERIODISTA: Presidente, su percepción de anoche es que los banqueros van a estar apoyando el pedido de Uruguay de reperfilar la deuda.

PRESIDENTE BATLLE: Mire, mi percepción de anoche fue absolutamente positiva. Yo no puedo decir que los banqueros me hayan dicho “vamos a hacer tal cosa”,  pero más o menos uno “deudor viejo” se plantea. O sea que al contrario, yo creo que están viendo con simpatía los esfuerzos del Uruguay. Y yo no sé si no están viendo también los esfuerzos de Uruguay, como dicen acá también showcase, o sea un caso que sea un caso líder en situaciones parecidas. Porque no se pueden trasmitir o trasladar situaciones de un país a otro automáticamente. Pero digo, sí, una vía de decir bueno, esto se puede hacer. Porque no vamos a tratar de hacerlo en alguna otra circunstancia en donde algún otro país tenga problema más o menos parecidos o similares.

PERIODISTA: El objetivo de la reunión, según usted nos dijo en Washington, era lograr confianza,  que se manifestara esa confianza, y también destacar la transparencia con la que Uruguay a actuado en toda la crisis financiera. ¿Eso usted cree que se logró?

PRESIDENTE BATLLE. Yo creo que básicamente lo que los banqueros quieren   es ver la cara de los clientes. Y mirarles a los ojos a los clientes a ver si los clientes cuando vienen los representantes de los clientes, o sea, los ministros de Economía, los directores del Banco Central, los asesores, vienen el representante de todos ellos el Presidente de la República, y canta los mismos versos o dice versos diferentes. Y cuando ellos le preguntan a uno cosas y lo miran a los ojos,  ellos saben si uno dice la verdad o no.

Yo creo que la gran fuerza del Uruguay es haber dicho siempre la verdad.

PERIODISTA: Presidente, ¿su pasaje previo por Washington pesa -la reunión que usted tuvo con el presidente Bush y todos los ministros- pesa en la consideración de los banqueros?

PRESIDENTE BATLLE: Vea, yo no sé si pesa o no pesa, porque tampoco de ese tema se habló, ¿no es verdad? Pero yo supongo que de alguna forma se tiene que sentir por parte del gobierno de los Estados Unidos la conducta del Uruguay en materia financiera. Eso pesa en el gobierno de los Estados Unidos y pesa en el grupo financiero cómo el Uruguay es considerado por el gobierno de los Estados Unidos, al punto que con quien nosotros tuvimos una conversación muy, muy agradable y muy franca, porque no es la primera, es con el señor Taylor. Ustedes tienen que saber que el señor Taylor es un hombre de gran jerarquía intelectual y académica, pero como buen profesor se saca el saco, se remanga y trabaja. Y el señor Taylor, en ese sentido, ha sido -en la consideración de los temas del Uruguay- también un hombre excepcional. O sea, yo he recibido al mediodía la telefonía del señor Taylor ocupándose de las cosas del Uruguay en Montevideo. El señor Taylor se ha juntado con nuestra gente aquí varios fines de semana enteros trabajando, trabajando, con lápiz y papel y maquinita. O sea, que eso yo creo que tiene que ser visto por la comunidad financiera como un gesto de confianza hacia la conducta del Uruguay.

O sea, todo eso contribuye, pero por supuesto que contribuye, pero contribuye también el hecho de que nuestra embajada acá y nuestra gente que viene tiene, merece, respeto. Fundamentalmente, contribuye con que nosotros estemos dispuestos siempre a honrar nuestros compromisos, los países que no honran los compromisos se deshacen de tanto en tanto.

PERIODISTA: Presidente, teniendo en cuenta los últimos indicadores, el tiempo que ha transcurrido de la crisis financiera, ¿de qué forma ve usted la situación actual y económica del país, en qué etapa de la salida de la crisis?

PRESIDENTE BATLLE: Bueno, yo le voy a decir lo siguiente, lo que yo creo con respecto a eso. Yo, en primer lugar, he tratado de hablar poco de eso por una razón muy sencilla, porque como uno esta todos los días arriba de los hechos, uno dice, bueno, hay que esperar que los hechos hablen por sí mismos antes que hablen los gobernantes. Cuando los gobernantes hacen cosas y sienten que esas cosas van a tener una repercusión positiva más adelante, y las anuncian antes, pero las cosas no han llegado, la gente dice: “Pero, que gran macaneador, yo estoy horrible y me dice que vamos a estar mejor”. Hay que esperar que los hechos un poco hablen por sí mismos.

Si usted va a campaña, si usted ha ido al campo durante un tiempo largo y si ha estado en contacto con los productores desde un tiempo largo, yo digo que los productores en Uruguay han sido sobrevivientes. Porque, mire, hace 40 años el dólar y la carne valían dos duros cada uno, y aquellos dólares, eh, no estos. Así que los productores han sido sobrevivientes, han sufrido enormemente, han perdido de veras, han perdido expectativas, esperanzas, sus hijos se han tenido que ir del campo. Y perdóneme que le recuerde un hecho simple: el campo produce más del 80 por ciento de lo que nuestro país vende, por tanto, vivimos básicamente de eso, no hay cómo sustituirlo en el Uruguay eso.

Los uruguayos tienen que comprender que cuando los gobiernos hacen esfuerzos especiales para ayudar al campo, no es porque creen que el campo tiene algo especial diferente a los demás, es porque ahí se produce el 80 por ciento de lo que uno vende en el comercio exterior, y sin eso no funciona el Uruguay .

Por eso yo creo que ese es un gran cambio que ha habido en el país, un cambio que naturalmente es muy difícil sentirlo para una persona que está siempre en la ciudad y fundamentalmente en Montevideo. Eso lo sabe en seguida el individuo que vive en Dolores, el que vive Nueva Palmira, el que vive en Carmelo, el que vive en Paysandú, ese lo sabe porque todas esas pequeñas ciudades del interior prácticamente tienen también como actividad fundamental la actividad agropecuaria.

PERIODISTA: ¿Ahí estaría la recuperación, entonces?

BATLLE: Yo creo que en el campo esta ya claramente establecido un enorme proceso de cambio en todas las actividades rurales. Tanto en la leche como en los granos, como en la lana, como en la carne, como en la granja, en todas, absolutamente en todas.

Y eso repercute sobre la industria. Porque qué hace después usted con lo que produce el campo, y manufactura. Hace tops de lana, hace trajes, hace productos lácteos de distintas naturaleza, ya sea caseínas o leche en polvo, leche larga vida, o manteca, o distintos tipos de queso. Por ejemplo, una pequeña cosita, de esas cosas que no se ven, en el sistema general de preferencias el Uruguay va a tener incorporadas algunos quesos especiales, según conversamos con el señor Zoellick. ¿Sabe qué significa eso? En CONAPROLE, en PARMALAT, en CALCAR, en PILI, en CLALDY, ¿lo qué significa eso? Eso significa, porque para lo que a ellos es mínimo para nosotros es enorme, absolutamente enorme, ya que el campo en el Uruguay va a tener de nuevo este año un año de firme actividad productiva.

PERIODISTA: Presidente, a pocas horas de retornar al Uruguay, ¿usted vuelve con lo que vino a buscar?¿ Vuelve con los objetivos logrados?

BATLLE: Mire, yo vuelvo con todos los objetivos logrados. En primer lugar, el primer objetivo que yo vine a buscar a los Estados Unidos es decirle al presidente Bush, mano a mano y cara a cara, decirle: mire el Uruguay esta agradecido por lo que usted ha hecho. Porque vamos a decir las cosas como son, porque no vamos a hacer trampas en el solitario, somos fenómenos, somos macanudos, somos un país fantástico, sí, somos un país fantástico, porque tenemos una gente de primera. Pero si no nos hubieran dado una mano, allá por el mes de julio del año pasado, habríamos desaparecido de la faz de la tierra. Vamos a decir las cosas como son. Estábamos muertos. Quiere decir que eso lo hicieron y no porque nosotros fuéramos un país enormemente importante, porque, ¿qué significamos nosotros hoy y entonces en el concierto mundial, en el juego de fuerzas que se mueven en el mundo? ¿Qué significamos nosotros en la región, siendo una pequeñita cosa? ¿Si no podemos decidir nunca nada que pueda volcar la orientación en cualquier sentido ni de Brasil ni de la Argentina por nuestra propia dimensión? Nos ayudaron porque creyeron en nosotros. Así que yo creo que eso hay que decírselo a la gente, hay que decírselo en la cara a la gente.

La segunda cosa que venimos a buscar fue ratificar ante el sector financiero americano, y ante el sector financiero aquí en New York, que nosotros creemos que lo que estamos haciendo, que esta bien hecho, que lo que hemos cumplido en los acuerdos con el Fondo Monetario en el pasado lo vamos a seguir haciendo como lo han hecho siempre. Yo recuerdo el primer acuerdo que se hizo  en Uruguay con el Fondo Monetario, y lo hizo un gran ciudadano que se llamaba Dardo Ortiz. Y el Uruguay siempre cumplió, entonces nosotros tenemos que venirle a decir aquí al sector financiero de este país: vamos a cumplir, y yo creo que eso lo hemos logrado.

El tercer objetivo que teníamos era como hoy finaliza el plazo legal para todos los comentarios, y como sabemos además que ya el comentario de la Asociación de Ganaderos y Productores de Carne de los Estados Unidos, que se ha presentado en el día de ayer al Ministerio de Agricultura, es un comentario muy positivo con respecto al Uruguay. Nosotros tenemos que decirle al presidente, mire presidente nosotros no le pedimos nada ilegal, ¿vio? La única cosa que le decimos a usted es lo siguiente: vea, todo lo legal esta hecho, ahora es un asunto de papeleo. El papeleo puede ser tres meses, puede ser dos meses y puede ser 20 días. Vamos a hacerlo en 20 días, vamos a hacerlo en 30 días, vamos a hacerlo rápido. Entonces, y yo le voy a decir una cosa muy, no sé capaz que el presidente Bush se puede enojar, entonces él me preguntó muy claramente: ¿qué se precisa? Bueno, que la Ministra Ann Veneman haga estas cosas, y que cuando llegue después al White House la señorita Condoleezza pueda encaminar estas cosas. Entonces, él le dijo al Embajador Fernández Faingold: “Embajador, entonces, yo llamo a la Ministra de Agricultura”. “Bueno, presidente, le dijo Fernández Faingold, y se dio vuelta -y en español le dijo a la señorita Condoleezza- “señorita arroz”; le dijo “señorita arroz”, entonces, y, bueno, eso fue lo que vinimos a buscar. Y yo creo que eso se logró y, además, finalmente lo que vinimos a buscar fue -cambiando un poco el discurso a aquel que tenía escrito en RIMSA, decirle a todos los Ministros de Agricultura y Salud que estaban ahí reunidos, y, bueno, que teníamos que dejar de lado nuestras pequeñas cosas y juntarnos para realmente llevar adelante la única cosa que realmente le va a servir a este mundo que esté todo unido para poder crecer, para que la gente más pobre que es la que vive en los países de América Central para abajo, no piense que la única forma de salir del pozo es venirse a vivir a los Estados Unidos y al Canadá.

PERIODISTA: Presidente, en pocas horas hay elecciones en Paraguay y en Argentina. ¿Para el Uruguay es lo mismo cualquier candidato en la Argentina por ejemplo? Pensando en el segundo semestre Uruguay presidente Pro Tempore del MERCOSUR.

BATLLE: Mire, vamos a esperar la domingo. Yo creo que las elecciones en el Paraguay son más claras que la Argentina, puesto que parecería que ya hay – parecería no, según lo que dicen las encuestas- una ventaja apreciable en favor a un determinado candidato, como es el candidato del Partido Colorado. En la Argentina las encuestas han sido muy erráticas. En la Argentina siempre vamos a andar bien porque somos de la misma tribu.

PERIODISTA: Gracias, Presidente.