02/12/03

DAR PASOS SERIOS Y EFECTIVOS EN LAS RELACIONES REGIONALES

“Lo importante en materia económica es la tendencia, es que nos animemos a dar pasos serios, efectivos y meditados para unir a nuestros países en el ámbito comercial”, dijo el Presidente de la República, Jorge Batlle, haciendo referencia a las relaciones comerciales con Colombia, y destacando que América viene encaminándose con pasos lentos por momentos y a veces rápidos para consolidar las relaciones.

DECLARACIONES A LA PRENSA DEL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, JORGE BATLLE, EN COLOMBIA
02/12/2003

PERIODISTA: Presidente, ¿qué nos puede decir acerca de esta visita a Colombia?

PRESIDENTE BATLLE: La enorme satisfacción que tiene el gobierno de Uruguay, el pueblo de Uruguay, haber tenido la oportunidad de aceptar y concurrir a esta invitación aquí en Colombia, que nos hiciera el señor Presidente Uribe, para no solamente poder intercambiar nuestros puntos de vistas políticos a propósito de las cuestiones de las relaciones entre todos nosotros, los países de este Continente, sino también para adelantar la que nuestros Cancilleres y nuestros técnicos vienen haciendo a propósito de los acuerdos entre la Comunidad Andina de Naciones y el MERCOSUR. Acuerdos que son de carácter comercial y que tuvieron su origen en la Resolución que tomó el MERCOSUR en Buenos Aires en el 2000, con el objetivo en aquel momento de buscar acuerdos entre el MERCOSUR y la Comunidad Andina, así como también en su momento se planteó entre el MERCOSUR y México, acuerdo que nosotros los uruguayos finalizamos recientemente en la Reunión Cumbre que tuvimos en Santa Cruz, Bolivia, donde pudimos firmar esos acuerdos entre el Presidente mexicano y el Presidente del Uruguay.

Quiere decir que América viene encaminándose en ese sentido, con pasos a veces más rápidos, a veces más lentos, para poder ir consolidando no solamente nuestras relaciones, sino encarando, estudiando, resolviendo las dificultades propias de los distintos países, para poder manejarse en el tiempo adecuado, requieren a los efectos de poder tener un comercio muy abierto. Todavía estamos en el proceso que para implementarse plenamente van a necesitar algunos años, así lo hicimos con Chile y con Bolivia, y también lo estamos analizando con los distintos países de la Comunidad Andina de Naciones.

Tenemos esperanzas justificadas de que en las reuniones técnicas se deciden y que se van a procesar entre el 7 y el 8 de diciembre, y luego con los Cancilleres el 15 o el 16 de diciembre en Montevideo, vamos a poder dar  pasos más importantes para consolidar un entendimiento entre el MERCOSUR y la Comunidad Andina, que le va hacer mucho bien a todos los países, aunque para ello no estaremos de seguro en condiciones de implementar toda la gama de productos y todo el mercado inmediatamente. Pero, lo importante en materia económica es la tendencia, lo importante en materia económica es que nos animemos a dar pasos serios, efectivos y meditados para unir a nuestros países en el ámbito comercial.

El segundo, pero el más grande objetivo de nuestra visita era expresarle al señor presidente de Colombia, y través de él al pueblo de Colombia, nuestra absoluta solidaridad en el gran empeño que Colombia viene haciendo desde hace ya muchos años en procura de encontrar soluciones para alcanzar la paz en este país. En ese sentido, las dificultades por las que atraviesa Colombia de hace años, son también propias de todos los demás países de América, y por lo menos el Uruguay lo siente así y lo quiere expresar. Nuestra solidaridad, naturalmente no se resume en declaraciones que reiteradamente todos cuando nos juntamos las hacemos, sino sentimos que va más allá, tenemos que buscar apoyos internacionales más sólidos, más firmes, más claros, para poder tomar todos juntos medidas que ayuden y colaboren con Colombia a los efectos de alcanzar objetivos de paz, lo más rápidamente posible.

Creo que esos son los dos puntos centrales, además de otras cosas que estamos haciendo, como por ejemplo estamos caminando con lo que es la infraestructura, que fue en su momento un planteo que hizo el Uruguay en la Reunión de Brasilia en el año 2000, y nos estamos reuniendo dentro de pocos días en Santiago de Chile, con un documento que el Ministerio de Obras Públicas del Uruguay elaboró para armar una especie de fideicomiso, a los efectos de ver si podemos encontrar recursos que no afecten nuestro programa financieros como países en el mercado internacional y poder llevar adelante las obras de infraestructura que tanto América precisa.

Hemos recibido apoyo de Colombia en todo lo que tiene que ver con el suministro de vacunas de fiebre aftosa. Ustedes saben que nosotros éramos un país libre de vacunación cuando luego vino la fiebre aftosa desde la Argentina, comenzamos a vacunar y tenemos que seguir en este tema. Pero los Ministros de Agricultura del MERCOSUR a propuesta también de los Ministros del Uruguay, nos hemos juntado para comenzar a vacunar en el Beni, en Bolivia, que es una de las formas concretas de la acción común.

A veces parece que fueran más importantes las reuniones de los Presidentes y  las declaraciones de los Presidente, pero yo digo que a veces no es así. En este caso, por ejemplo, en lo que estamos todos vacunando contra la aftosa en el Beni, donde es un paso en favor de la operación financiera real de todos los países de América del MERCOSUR. Porque si vacunamos en el Beni y eliminamos la fiebre aftosa del Beni, entonces Paraguay, Argentina, Uruguay, Brasil, van a poder estar pronto libres de tener que seguir vacunando, y adquiriendo por tanto, accesos a mercados muy importantes, como Corea, como Japón, a los cuales todavía no podemos llegar con la libertad con la que estamos llegando al resto de los mercados del mundo.

Creo que en ese sentido la colaboración entre nuestros países es muy importante, es fundamental, y estos encuentros de presidentes facilitan mucho porque abren un contacto de amistad y de reconocimiento reciproco que tiene un valor incalculable para hacer que las cosas caminen.

Les agradezco mucho, y estoy a las órdenes.

PREGUNTA: Señor Presidente, en materia de acuerdos de cooperación bilateral, ¿qué nos puede adelantar?

PRESIDENTE BATLLE: Nosotros tenemos un acuerdo de cooperación binacional, cuyo texto vamos a entregar, que comprende una serie de cosas dentro de las cuales están algunas de las que yo he citado hace instantes. Pienso que lo más importante es que usted tenga ese documento para poder trasmitirle, pero básicamente se inscriben en las cosas en que yo he dicho. Y amén de ello está lo que vamos negociando entre la Comunidad Andina de Naciones y el MERCOSUR. Tenemos algunos puntos bajo análisis que son todavía aquellos que vamos a considerar entre el 7 y el 8 de diciembre en Montevideo, y luego el día 15 o 16, 13 y 14 en Montevideo con los Cancilleres. El 7 y el 8 son los Vicecancilleres, 10 y 11, Coordinadores, 13 y 14, Vicecancilleres. Y los Cancilleres están llegando el 15 y 16. Se podrá usted imaginar que allí es donde vamos a tratar de darle el empujón final a todo esto que estamos considerando y que en este documento que se va a entregar se esboza o se indica.

PREGUNTA: Señor Presidente, buenas tardes, para seguir con el tema de las relaciones con el MERCOSUR, ¿cuándo se van a empezar a ver los beneficios y hablando en particular de Uruguay y Colombia, en qué productos se van a reflejar?

PRESIDENTE BATLLE: Es lo que acabo de decir. Los beneficios entre nosotros todavía están un poco lejos. Y están un poco lejos por una razón muy sencilla. No porque ninguna de las dos partes desea que estén lejos, pero usted piense, ¿qué es lo que el Uruguay exporta? El 85, 90% de los productos que exporta el Uruguay son productos primarios con valor agregado. O sea, producimos carne, y entonces la transformamos hasta que llega el momento que exportamos el plato de carne. Producimos pescado, y lo mismo, le damos valor agregado. Producimos leche, tres millones de litros por día, y lo transformamos en yogures, leche larga vida, queso, todas las variedades de productos de valor agregado que vienen después de la leche. Para nosotros eso es la producción normal, la producción natural, por tanto eso no lleva ni subsidio, ni tiene protección.

En los países que tienen geografías un poco más difíciles que las nuestras, para poder tener como tenemos nosotros en un pequeño país 14 millones de ganado entre 12 millones nacidos, existentes en la última investigación de existencia, sin los dos millones de terneros que van a nacer ahora en la primavera, para un país que tiene 14 millones de animales es un país que vive de eso y tiene eso como función principal de su exportación, pero para ustedes que son países con una geografía muy difícil, las organizaciones que producen las mismas cosas tienen que estar en cierta medidas protegida por aranceles, por sistemas especiales que hacen que desmontar eso es un asunto que todos los gobiernos sienten que es muy difícil. Por tanto las listas de excepciones hacen que eso requiera un tiempo.

Nosotros estamos presentes en el mercado colombiano fundamentalmente en todo lo que son productos de lana y textiles, en donde creo que Colombia luego lo procesa al amparo de algunos beneficios legales que tiene con los Estados Unidos, y por tanto nosotros somos proveedores de las materias primas de telas planas y claro en eso se pueden hacer cosas aún más de las que hemos hecho.

Pero yo diría que como ni Colombia ni el Uruguay -o por lo menos el Uruguay- Colombia es un país mucho más importante, mucho más grande, estamos en condiciones de exportarles volúmenes importantes ni de maquinarias y ni de alta tecnología; y somos básicamente como le digo exportadores del valor agregado de una materia prima de calidad en donde ahí encontramos trabajo para nuestra gente, es muy difícil pensar que en estos acuerdos en donde las garantías operan entre 13 y 15 años uno pueda encontrar resultados inmediatos. Entre 13 y 15 años próximos Colombia va a tener que desarrollar un esfuerzo muy fuerte para poder hacer con Europa y con Estados Unidos y con la China el desarrollo y la expansión de su comercio, y nosotros también.

Y pienso que creciendo de esa manera acá y allá, luego va a ser más fácil crecer hacia adentro. Pero es evidente que los países crecen desde la exportación, y para crecer desde la exportación tenemos que crecer en los mercados que son grandes mercados, porque al fin y al cabo el Uruguay con 3.400.000 habitantes es un mercado diría muy atractivo. Para hacer un esfuerzo para venderle flores al Uruguay es mucho menos atractivo que venderle flores a Houston, Texas. Es evidente.

Por tanto es un camino, pero es un camino largo; y yo creo que no nos debemos engañar en cuanto a las dificultades del camino, pero eso no determina que no lo comencemos, que no lo exploremos, porque puede ser sí que mañana aparezca un rubro nuevo que nos permita en ese rubro crecer enormemente.

Nuestro país es un país abierto a la importación y por tanto todos los productos alimenticios tienen muy bajo arancel. Quiere decir que aún sin el acuerdo los competitivos productos de Colombia pueden estar en las góndolas de los supermercados del Uruguay.

PERIODISTA: Presidente buenas tardes. Ya nos ha explicado usted que Colombia ayudará a su país con vacunas contra la fiebre aftosa. Digamos que viceversa ¿el Presidente Uribe ha hecho alguna petición especial no necesariamente en el tema del comercio sino en todo el proceso de paz de ayuda y de lucha contra el narcotráfico?

PRESIDENTE BATLLE: No, yo creo que lo que el Presidente Uribe nos ha dicho siempre es que se encuentra realmente -digamos- reconfortado por el hecho de que el Uruguay ha tenido siempre, no solamente bajo su presidencia sino también anteriormente, una actitud muy clara de apoyo a Colombia, lo que nos va a permitir trabajar mucho más estrechamente para ver cómo podemos, en qué medida, y en dónde, y en qué área, colaborar con Colombia.

Con respecto a las vacunas, quiero decirle que el hecho de que nosotros no tengamos vacunas deriva de que nosotros como llegamos a ser un país libre de fiebre aftosa sin vacunación, las normas sanitarias internacionales no nos permitían tener ni aún en un laboratorio el virus dentro del territorio. Por tanto dejamos de producir vacunas. Y no solamente ahora, sino cuando la crisis que fue a partir del 24 de abril de 2001 que llegó la aftosa desde la Argentina, Colombia nos suministró vacunas. Nosotros mandábamos nuestro avión Hércules acá a recoger las vacunas, y nosotros vacunamos inmediatamente porque Colombia nos suministró inmediatamente vacunas.

Quiero decir que en ese sentido hemos estado siempre muy reconocidos y agradecidos porque la velocidad con la que pudimos actuar ayudó mucho a llegar en tiempo y forma para que dos años después -en agosto de 2003- pudiéramos volver a los mercados internacionales con nuestro producto básico de exportación.