13/02/03

VARELA INFORMA SOBRE IRREGULARIDADES DE LABORATORIO

El Ministro de Salud Pública, Alfonso Varela, informó en conferencia de prensa, sobre los pasos dados en la investigación del laboratorio vinculado con falsificación de exámenes, especialmente de VIH. La misma llevó varios meses y aún continúa en busca de los responsables y de ubicar a quienes se realizaron dichos análisis para que se efectúen un nuevo control.

Declaraciones a la prensa del Ministro de Salud Pública, Dr. Alfonso Varela, en relación a la situación creada en un laboratorio en torno a la falsificación de resultados en análisis clínicos
13-02-2003

PERIODISTA: Ministro, ¿hay alguna explicación para dar a todo esto?

MINISTRO VARELA: Usted se está refiriendo a todo este problema del Laboratorio donde ha habido un proceso de investigación, y donde continúa el proceso de investigación, donde ha habido un procesamiento, y quieren saber la evolución de los hechos. Los hechos se desarrollaron de la siguiente manera: en el mes de julio del año pasado nos llegó una información donde se establecía que, presumiblemente, en ese Laboratorio no se realizaban los análisis clínicos de acuerdo a los réditos y que se estaban dando resultados que no coincidían con la realidad. En base a eso se dispuso realizar una investigación, que fue sumamente compleja, y que durante varios meses la investigación no arrojó resultados de acuerdo a lo que se nos había informado, a lo que se nos había denunciado. En esa investigación participó gente del Ministerio de Salud Pública, del Ministerio del Interior, pero como les dije no se arribó a ningún resultado concreto. En base a eso se decidió profundizar aún más la investigación, se dio cuenta a la Justicia y el Ministerio de Salud Pública el 17 de diciembre, del año pasado, resolvió cerrar el Laboratorio porque ahí entendía que ya había indicios suficientes como para proceder a esta clausura. Con posterioridad, un día después, alrededor del 20, el Juez dictó el auto de procesamiento de una profesional vinculada al Laboratorio y continuó con las investigaciones para ver si podía haber otros responsables. Con conocimiento de eso el Ministerio evaluó de qué manera se podía poner en conocimiento de posibles damnificados con toda esta situación de los hechos ocurridos en el Laboratorio. No pudimos acceder a la totalidad de la gente que se había hecho los análisis, por cuanto la lista de los mismos estaba dentro de la investigación del Poder Judicial. Entonces, se hizo una primera aproximación con los pacientes portadores de HIV, de manera tal de advertir en este grupo sobre lo sucedido para que volvieran a hacerse los análisis. Entre el período del 20 de diciembre y el 11 de febrero, hubo una comunicación fluida entre el Juzgado y el Ministerio, a los efectos de ver cómo se podía comunicar este hecho a los demás pacientes. La lista de los mismos, como le digo, está en la órbita del Poder Judicial; lo que hacíamos generalmente (...). De cualquier manera, en conocimiento de lo que ha ocurrido, nosotros estamos disponiendo una investigación interna por cuanto la preocupación mayor que nosotros tenemos es el de los usuarios, el de la gente que ha ido ha hacerse los análisis, de manera tal de ver por qué durante ese lapso entre el 20 de diciembre y el 11 de febrero no se ha podido confeccionar el padrón de la gente que podía estar afectada por resultados inciertos, a pesar de como decía es algo muy complejo, muy delicado, porque en la parte inicial de nuestras investigaciones, en el mes de julio y en el mes de diciembre, no habíamos podido detectar ninguna práctica delictiva o irregular.

PERIODISTA: Ministro, ¿por qué no se informaba a la gente, cuando se tuvo conocimiento la primera denuncia, o después cuando...?

MINISTRO VARELA: Le voy a explicar. En julio era una denuncia anónima, donde se había pedido absoluta reserva y había indicios, es decir, había sólo el comentario de que se entendía de que ahí podía haber una situación irregular.

Nosotros no podemos, como se dice vulgarmente, cobrar al grito; es decir, tenemos que tener algún elemento adicional. Se hicieron investigaciones, investigaciones profundas, de presencia en el laboratorio y no pudimos detectar ninguna irregularidad. Al no poder detectar ninguna irregularidad, pero habiendo la sospecha, la presunción, de que la misma podría existir, fue que profundizamos más con la actuación judicial. Y recién el 17 de diciembre tuvimos los elementos suficientes como para señalar de que efectivamente ahí había irregularidades que ameritaban la clausura del establecimiento. Del 17 al 20, el 20 fue cuando se decretó el procesamiento, es decir, recién ahí se levantó el secreto de toda la etapa del sumario; y es cierto, del 20 hasta el 11, si bien ha habido un contacto muy fluido con el Juzgado, no hubo la posibilidad de comunicar a los usuarios acerca de esa situación irregular. Sí se pudo hacer con algún grupo. Por eso, al día de hoy lo que estamos viendo es si ha habido alguna omisión del propio Ministerio, alguna irregularidad, para lo cual vamos a proceder a una investigación correspondiente y a una profundización del acercamiento con los usuarios, porque la preocupación que nosotros tenemos es de que efectivamente no haya ningún usuario que haya sido engañado. De cualquier manera, quiero decirles que cuando se está ante la presencia de un delito, se está en una situación patológica desde el punto de vista jurídico. Es decir, que son conductas muy difíciles de evitar, muy difíciles de prever, de la misma manera que no se puede a veces evitar que ocurran homicidios, que ocurran actos de contrabando. Es decir, la imaginación del ser humano hacia el mal en ese momento es mucho mayor que todos los controles que se puedan hacer. Lo que sí les digo, es que los controles se hicieron, y si hay alguna irregularidad en el procedimiento que ha seguido el Ministerio de Salud Pública, vamos a profundizar las investigaciones a los efectos que sea correspondiente.

PERIODISTA: Ministro, usted dice que en julio toma conocimiento de una denuncia, que llega para advertir de estos temas. Y de julio a diciembre el laboratorio siguió operando. ¿Usted tiene idea de cuánta gente...?

MINISTRO VARELA: El laboratorio siguió operando y nosotros estábamos investigando conjuntamente con la Policía y no pudimos detectar ninguna irregularidad.

PERIODISTA: ¿De cuántas personas fueron afectadas por esta maniobra del laboratorio?

MINISTRO VARELA: Eso no se lo puedo decir, porque las historias están todas en poder de la Justicia.

PERIODISTA: ¿Qué elementos se tienen como para determinar, bueno, que había habido......?

MINISTRO VARELA: El problema de la denuncia inicial era que se había dado un resultado distinto a la enfermedad que padecía el paciente. Fueron distintos enfermos, distintos pacientes, con enfermedades similares. Y en ambos casos también los resultados de los análisis eran correctos. No sé cómo se llama, pero los resultados fueron acordes con las patologías que tenían cada uno de estos pacientes. También hubo un tema de investigaciones dentro mismo del laboratorio, el seguimiento, todo eso, con la colaboración de la Policía. El 17 de diciembre surgieron elementos adicionales.

PERIODISTA:  ¿Cuáles elementos?

MINISTRO VARELA: Testimoniales, básicamente, testimoniales vinculados al laboratorio, lo cual ahí sí nos hizo presumir de que efectivamente esas sospechas que había tenían un mayor fundamento. Y, después, estamos en el 17 de diciembre; y después, bueno, es un tema en que estamos entre el 17 de diciembre y después el 20 de diciembre, que fue el auto de procesamiento. Es decir, entre el 17 y el 20 había un secreto de las actuaciones y lo que estamos viendo ahora es por qué o por qué o qué inconvenientes hubo para que entre el 20 de diciembre y el 11 de febrero, que es cuando se dio cuenta al juzgado de la imposibilidad material de comunicarlo a la gente, por qué no se perfeccionó la misma persistencia que habíamos tenido entre julio y diciembre para...

PERIODISTA: Una sola pregunta: ¿puede ser que en una remisión del Ministerio, antes de que exista la sanción judicial que es el cierre del laboratorio, haya una comunicación inmediata al mismo? Además, en este caso pasan 47 días en los que se afectó a mucha gente con HIV, que se realizaba el análisis de HIV, o a mujeres que se realizan estudios para saber si están embarazadas...

MINISTRO VARELA: Son situaciones jurídicamente distintas y además, como había un trabajo en el que estaba participando la justicia, la policía y nosotros, era una situación muchísimo más compleja de mucha gente y, además...

PERIODISTA: ¿Pero usted conocía todo? Conocía esto desde julio de 2002 hasta ahora. ¿Lo conocía todo, lo que pasó, o nadie le informó, no le informaron?

MINISTRO VARELA: Mire, hay algunas cosas que he conocido y algunas cosas que no. Pero lo que vamos a hacer es investigar, lo que sí conocí es en julio de que estaba bajo investigación.

PERIODISTA: ¿No les informa personalmente, cotidianamente, qué va pasando...?

MINISTRO VARELA: Mire, cotidianamente es muy...

PERIODISTA: ¿Qué parte del Ministerio debería tener responsabilidad?

MINISTRO VARELA: Bueno, yo ahora de la misma manera que yo no me puedo pronunciar antes que haya un auto de procesamiento hasta que las cosas se completen, tampoco me puedo pronunciar sobre eventuales responsabilidades cuando hoy le digo que se va a decretar una investigación administrativa.

PERIODISTA: ¿Pero a usted cotidianamente no le decían el seguimiento de este tema?

MINISTRO VARELA: Le digo que hasta que no haya una investigación con todas las garantías, con todos los elementos arriba de la mesa, yo no puedo atribuir responsabilidades.

PERIODISTA: ¿Dónde va la investigación?

MINISTRO VARELA: Bueno, la investigación va a todos aquellos que han estado involucrados en el procedimiento. No, son muchos, son mucho, pueden ser distintas áreas. Eso se...

PERIODISTA: Epidemiología...

MINISTRO VARELA: No, no, eso vamos a ver cuando se haga la investigación. Es decir, acá hay cosas que se refieren a quienes tienen la responsabilidad de controlar los laboratorios y hay responsabilidades que se refieren a quienes siguen los trámites administrativos y judiciales.

PERIODISTA: ¿Y usted no tenía la responsabilidad de determinar qué había que comunicar? ¿O por lo menos ante la duda de que un laboratorio pueda incurrir en irregularidades, no alcanzaba la duda para comunicarlo a la gente?

MINISTRO VARELA: No, la duda no alcanza, desde que estamos en un Estado de derecho....

PERIODISTA: Pero la gente continuó realizándose los exámenes durante todo ese tiempo.

MINISTRO VARELA: Sí, pero hay procedimientos que están determinados por la ley, que nosotros tenemos la obligación de seguir, y que no podemos violar los mismos por más que tengamos presunciones, por más que tengamos alguna serie de elementos de juicio, y estamos obligados a seguir todos los pasos que la ley indica.

PERIODISTA: Corríjame si me equivoco: el objetivo del dolo es el ahorro de los reactivos.

MINISTRO VARELA: Presumo, presumo, sí; pero no lo sé. 

PERIODISTA: Esto, yo hablo de la patología del delito que es absolutamente impredecible, esto en base a la información que hace usted hoy -en base a la incapacidad institucional, por un problema de números, de controlar todos los laboratorios- este delito podría estar ocurriendo en cualquier otro laboratorio.

MINISTRO VARELA: Mire, esto puede estar ocurriendo en muchas áreas. Ahora de acuerdo a las informaciones que sí he recibido, es la primera vez que se da un caso de esta naturaleza. Fíjese, que desde el punto de vista jurídico es una conducta por demás aberrante.

PERIODISTA: Ahora, Ministro, el compañero hacía referencia al caso Biofarma. Las denuncias del caso Biofarma fue a partir de un médico de Salto. Este otro a partir de una denuncia de un paciente con VIH. También es una situación seria para los enfermos dialíticos, que también hay pacientes con VIH, que se pueden mezclar con otros que no tienen el virus del SIDA, también es un problema que fue a partir de una denuncia. ¿Qué significa? ¿Que el Ministerio siempre va de atrás, por decirlo de alguna manera? 

MINISTRO VARELA: Mire, yo no le diría que siempre va de atrás. Usted señala el tema de diálisis y las cosas no son como usted las esta relatando. Usted me dice el tema de Biofarma, yo le diría que ha habido una investigación importante en el caso de Biofarma  que incluso el Ministerio realizó en un fin de semana. En este caso, como le digo, es una denuncia por un presunto delito donde el Ministerio estuvo investigando desde el mes de julio hasta diciembre en una cosa sumamente compleja y sumamente...

PERIODISTA: Pero no es solo esto complejo, todo es muy complejo y...

MINISTRO VARELA: Bueno, pero eso es una cosa distinta a la que usted me está planteando. Usted me dice “corre de atrás”. Las investigaciones se hacen, los controles se hacen.

PERIODISTA: A partir de denuncias.

MINISTRO VARELA: No, no, no. A veces se detecta, a veces le llegan denuncias. Es exactamente lo mismo que en la Policía, esto es un tema de policial sanitario. Usted sabe que la Policía muchos hechos se descubren porque la Policía investiga y otros porque le llegan los conocimientos por las vías que sean. Acá pasa ese mismo tipo de cosas. Eso es en lo que hace a la investigación. En lo que hace a la comunicación, es otro tema sobre el cual -reitero- estamos haciendo la investigación correspondiente a ver por qué no se hizo, cómo se hizo, de qué manera se hizo, en defensa del usuario que es la preocupación que nosotros tenemos.

PERIODISTA: Ahora se dice también que hubo análisis a dialíticos, osea, que eso es mucho más dramático.

MINISTRO VARELA: Mire, no tiene nada que ver el problema dramático que pueda tener una diálisis con una conducta delictiva que ocurre todos los días en el país, desde lo que puede ser un homicidio hasta lo que puede ser una estafa.

PERIODISTA: Bueno, pero estamos hablando de una actitud dolosa en un tema de salud...

MINISTRO VARELA: Bueno, ¿ y cómo prevé usted que no vayan a matar a alguien frente a la puerta de su casa?

PERIODISTA: Bueno, pero de acuerdo a todo lo ocurrido da la impresión que por seguir las normas como debe ser .........

MINISTRO VARELA: Mire, muchas veces en aras de otros intereses en este país se ha dejado de cumplir con las normas y las consecuencias a veces son nefastas. Todos lo sabemos.

PERIODISTA: Ministro, en la crisis de la salud actual sería factible que aparecieran insucesos de este tipo en otras áreas, también. ¿Tiene el Ministerio herramientas como para poder prever, o procedimientos por los cuales tratar de anticipar estos hechos?

MINISTRO VARELA: Este insuceso, como dice usted, no se debe a la crisis de la salud ni a la crisis económica. Se debe a la existencia de delincuentes.

PERIODISTA: ¿Usted considera, Ministro, a la luz de lo que ha dicho, que más allá del procedimiento, y en virtud de lo que se esté investigando es el área justamente de cómo se investigó o cómo se debió comunicar, que el Ministerio pudo haber tenido una falta de rapidez en cómo actuaba en la comunicación de este hecho a la opinión pública?

MINISTRO VARELA: No lo descarto, porque si no, no hubiera decretado la investigación. 

PERIODISTA: ¿No se puede adelantar a través de la Justicia esa información que es vital para aquellas personas que hoy no se conoce, o que fueron de alguna manera falsificados sus informes y administrar un trámite con celeridad para que la información llegue en tiempo y forma y se repitan exámenes?

MINISTRO VARELA: En eso estamos. En eso estamos. Estamos viendo de manejar justamente toda la lista de quienes se hicieron análisis para decirles que sería bueno que reiteran sus exámenes.

PERIODISTA: Pero el auto de procesamiento, después de la causa, en una de sus resoluciones le dice al Ministerio que tiene que comunicarse lo más rápidamente posible con las personas que habían concurrido a este laboratorio.

MINISTRO VARELA: Exactamente. Y el Ministerio le contestó que le era materialmente imposible, por eso estamos pidiendo la lista de la gente para comunicarles a todos ellos.

PERIODISTA: Hoy el doctor França dejó traslucir una eventual responsabilidad penal del Ministerio por esos 45 días sin comunicación.

MINISTRO VARELA: Yo creo que los jueces no dejan traslucir, los jueces se pronuncian a través de los hechos y no prejuzgan.

PERIODISTA: Usted cree que va haber una denuncia penal del Ministerio en este caso por la omisión.

MINISTRO VARELA: Yo no soy juez y menos en materia penal. Mi función es administrar, no administrar justicia. Eso es un tema de los jueces. Creo que el doctor Franca ha tenido una actuación muy buena, muy destacada, logrando el procesamiento de esta profesional que delinquió.

PERIODISTA: ¿Cómo son esos controles, que naturalmente no dieron cuenta de lo que estaba pasando?

MINISTRO VARELA: Son distintos controles que hacen a los procedimientos que deben llevarse a cabo en los laboratorios, y son controles sobre la calidad de los laboratorios, sobre los resultados y procedimientos. Aquí hubo una conducta delictiva, que burló todos esos controles.

PERIODISTA: Usted dice    que se llevaron a cabo los controles y que incluso en ese tiempo que usted decía no aparecían...

MINISTRO VARELA: Entre el mes de julio y el mes de diciembre nosotros no pudimos detectar esa conducta delictiva, pero no solamente nosotros, sino que nosotros y la policía.

PERIODISTA: ¿Estos controles se realizan también en los demás laboratorios, que también realizan análisis clínicos? 

MINISTRO VARELA: Por supuesto, pero además no presumamos que porque hay un delincuente en un laboratorio vamos a extender esa responsabilidad a los demás.

PERIODISTA: Ministro, ¿tiene inspectores para controlar una masa de instituciones sanitarias que es inmensa; estamos hablando de servicios públicos y privados...?

MINISTRO VARELA: Esta pregunta usted ya me la hizo, si mal no recuerdo, y yo le dije que existían los suficientes inspectores como para realizar los procedimientos de control y que en la hipótesis de que no fueran suficientes los inspectores íbamos a reforzar todos los inspectores de inspección. Yo diría que frente a ...

PERIODISTA: Pero, son 30 nada más los inspectores. 

MINISTRO VARELA: Bueno, hay que poner 30 cuando hay 30.

PERIODISTA: Pero hay que poner... es la conclusión.

MINISTRO VARELA: No, la conclusión es una conclusión ... primero hay hacer la evaluación para ver de qué manera se están haciendo los controles.

PERIODISTA: Ministro, para el ministerio esto genera una situación de alarma pública, ¿ustedes lo ven así?

MINISTRO VARELA: Mire, para el Ministerio lo que ha provocado esto es una situación de profunda amargura, por cuanto pensamos que pueda haber un grupo de gente que ha sido engañada en su buena fe, que han sido volcados a una situación de riesgo adicional, y donde vamos a hacer todos los esfuerzos para que esa gente tenga las máximas garantías de que los resultados del laboratorio sean los correctos en relación a las enfermedades que tuvieran.

PERIODISTA: Ministro, más allá de esta situación, pero teniendo en cuenta otras que afectan al área de la salud, ¿no sería necesaria una reforma profunda de todo este sistema, para dar las garantías del caso?           

MINISTRO VARELA: Mire, cada parte de la Dirección General de la Salud está de hace un año cumpliendo un proceso de reforma muy profunda. Ha sido política de la actual administración reforzar todo lo que está vinculado a la Dirección General de la Salud en distintas áreas. En lo que sea control de servicios, control de medicamentos, control de alimentos y en controles epidemiológicos también. Es público y notorio todo lo que se está haciendo en una serie de áreas a ese respecto. Esos procesos de reestructura no son temas sencillos, por cuanto se requiere personal especializado con lo cual muchas veces el Ministerio no cuenta con ese personal especializado, aunque parezca mentira hay que recurrir a otras formas de contrataciones, etcétera. El procedimiento está en marcha, y la Dirección General de la Salud ha sido reforzada no solo en sus cometidos, sino que también ha sido reforzada en su accionar. El año pasado se hicieron muchísimas más inspecciones que en muchos años de historia de este ministerio y muchas de esas inspecciones, de esos contralores, son resultados de seguridad para la población. Y si usted me pregunta ¿estamos en una situación perfecta? No, estamos lejos de una situación perfecta, pero el camino es ese y la decisión de reforzar la Dirección General de Salud es esa y los instrumentos para que la Dirección General de la Salud funcione en esa línea están dados.