23/06/03 

FMI: AYUDA CONCRETA PARA URUGUAY A CORTO PLAZO

El Fondo monetario Internacional “va a ayudar a Uruguay a corto plazo y con hechos concretos y prácticos”, expresó hoy a los periodistas el Director Gerente del FMI, Horst Köhler, al concluir su visita a nuestro país. Agregó que el Fondo aboga por un comercio internacional “mejor y más abierto”, lo que le ubica a favor “de un mejor acceso a los mercados de los productos uruguayos.

Conferencia de Prensa del Director Gerente del Fondo Monetario Internacional, Horst Köhler, al Finalizar su Visita a Uruguay
Montevideo, 23/06/2003

KÖHLER: Damas y caballeros: quiero, en primer lugar, pedirles disculpas por haber llegado un poquito tarde. Les agradezco mucho su interés en reunirse conmigo y mis colegas en esta conferencia de prensa. Vamos a distribuir un comunicado de prensa, de manera que voy a ser muy breve.

Vine al Uruguay por dos razones. Primero, para demostrarles que el Fondo Monetario esta interesado en trabajar con ustedes, con Uruguay, un país pequeño, con la misma intensidad y el mismo nivel de apoyo con que trabajamos con los países más grandes. Y además, porque venimos a revisar el programa económico del gobierno, que cuenta con el respaldo del Fondo Monetario Internacional.

Les quiero decir a ustedes que hemos hecho una evaluación muy buena del avance que se está logrando con este programa. La economía ha tocado fondo y ya ha comenzado a recuperarse. Esperamos una recuperación intensa en el segundo semestre de este año y un fortalecimiento del crecimiento el próximo año.

Un aporte muy importante a este éxito ha sido el canje de deuda, una operación que resultó tan bien. A través del canje de deuda, el Uruguay ha demostrado claramente que es un miembro, un asociado fiable de la comunidad internacional. Y además este canje de deuda va a dejar un espacio en Uruguay para definir mejor sus políticas y de esta forma dar sustentabilidad al crecimiento y poder luchar contra la pobreza. He encomiado al Presidente Batlle, y por supuesto al Ministro de Economía, al señor Atchugarry, por el muy buen trabajo que han desempeñado.

Además quiero decirles que, además de las conversaciones que sostuve con el Presidente, con el equipo económico y con líderes políticos, me reuní con los ex-Presidentes, el señor Lacalle y el señor Sanguinetti, también con el doctor Vázquez, y me acabo de reunir con representantes del Congreso y ayer con representantes de la industria y del comercio, y en todos estos casos me he dado cuenta de que no hay lugar para la complacencia, que es importante intensificar las reformas, porque esto va a permitir fortalecer el crecimiento.

Además también me sorprendió el grado de acuerdos que hay en cuanto a cuáles son las esferas que merecen las reformas estructurales. El primero sería incrementar la eficiencia del sector público; segundo, continuar la prudencia fiscal; tercero, trabajar en la reforma tributaria de manera de tener un sistema impositivo más sencillo pero más eficiente; cuarto, continuar con la reforma del sector bancario. Y además me sorprendió el amplio consenso que existe entre los políticos y los hombres de negocios en cuanto a la necesidad de definir un concepto de política que yo llamaría "crecimiento con equidad". Equidad significa en primer lugar proteger a los grupos vulnerables. Tiene que hacerse un esfuerzo por sacar de la pobreza a los muchos niños que están en esa situación. También habría que reaccionar ante las observaciones que he escuchado de que muchos jóvenes están saliendo del Uruguay porque no encuentran oportunidades. Tiene que ofrecer mas oportunidades a los jóvenes y esto es algo que se puede hacer en este mundo de hoy, un mundo globalizado que ofrezca más oportunidades a la sociedad. Ustedes pueden contar con tecnología, incluso aquí mismo en el país. Necesitan entonces centrarse en la educación, en la innovación y en la tecnología.

Por ultimo y no por ello menos importante, hemos hablado de cuestiones regionales. Mi impresión es que en América Latina -en Sudamérica en particular- se ha llegado a un punto de inflexión. Esto ocurre gracias a la evolución positiva que se ha registrado en Brasil, en Argentina, en México, en Chile y en Perú. Este punto de inflexión, para mejor, va también a redundar en beneficio de Uruguay.

Por último, el Fondo Monetario está comprometido a trabajar con la región y a ayudarla. El Uruguay debe considerarse parte de esta región y sentirse orgulloso de ser parte de esta región y de que las cosas no estén tan mal en Uruguay.

PERIODISTA: ¿Qué ha generado el cambio en la visión del FMI? ¿Qué argumentos o qué hechos le han demostrado que no sólo los números fríos bastan para ver cómo funciona un país y cuáles son los lineamientos adecuados para ese país?

KÖHLER: El Fondo Monetario siempre se ha mantenido atento, no solamente a las cifras frías, como usted lo dice. Cuando uno habla con la gente -aquí, por ejemplo, cuando vengo a Uruguay y voy a hacer lo mismo cuando vaya a Argentina-. uno reconoce, en todas partes, no solamente en América del Sur, en Uruguay, a gente de trabajar duro, gente que no se basa en la dependencia de los demás. Hay gente que afronta sus responsabilidades; hay que saber escucharla y saber cómo poder ayudarla. En segundo lugar analizamos los números; vemos que la prosperidad se concentra en unos pocos. Por eso es importante hacer hincapié en la equidad, porque ésta beneficia a toda la población, que también debe compartirla. Debe tener la oportunidad de tener acceso a los trabajos, a los ingresos, es importante tener el concepto de equidad social, sobre todo que tienda a ayudar a los pobres, para que esto nos dé estabilidad política y esta combinación de la justicia social y de la responsabilidad social en una forma en que combina un buen funcionamiento de los mercados con la equidad social: es la fórmula de la paz, la prosperidad y la nueva creatividad.

PERIODISTA: ¿Cómo va el FMI a instrumentar, o cómo es que el FMI va a ayudar al Uruguay y a la región, a instrumentar estos cambios?  Porque en las estructuras que usted mencionó, para las reformas estructurales que mencionó, que son cuatro o cinco, son como a largo plazo, porque aunque se empiecen hoy, los resultados se van a ver a largo plazo. El país va a seguir endeudado hasta el final y si las políticas sociales no vienen, la pobreza está. Entonces, ¿cómo se va a ayudar a Uruguay en la práctica, a corto plazo?

KÖHLER: Vamos a ayudar a Uruguay a corto plazo y con hechos concretos y prácticos, como usted ha dicho, por medio de la asistencia técnica. Por ejemplo, enviamos misiones para hablar y analizar con los gobiernos reformas tributarias, reformas de la administración pública. Nosotros tenemos esa experiencia y pensamos que al enviar misiones de asistencia técnica podemos ayudar a encontrar la mejor solución. Además, también en el caso de Uruguay y de otros países, nosotros, como parte de la comunidad internacional, abogamos por un mejor y más abierto comercio internacional, y de esta forma estaríamos a favor de un mejor acceso a los mercados de los productos uruguayos al mundo, sobre todo a los países avanzados, a Europa y a Estados Unidos. Además ayer, que tuve la oportunidad de almorzar en el Mercado del Puerto, tuve oportunidad de confirmar que las carnes uruguayas son las mejores del mundo.

PERIODISTA: Buenos días. Soy Carlos Pauletti, del diario El País. Señor Köhler, usted ha establecido una cantidad de prioridades y ahora seguimos, en el caso de Uruguay, con la preocupación por los problemas sociales, como por ejemplo la línea de pobreza y los jóvenes que se están yendo, que son realidades. Por otro lado, usted también mencionó la necesidad de reformas estructurales que Uruguay tiene que realizar imperiosamente, por otro lado, con una fuerte disciplina fiscal. En el pasado se han ligado, muchas veces, las reformas estructurales, en países como Uruguay, que tiene un alto componente del Estado de protección, con precisamente lo contrario, es decir, con un aumento de la pobreza, que debilita las políticas de protección social. Yo quisiera saber si usted puede establecer las prioridades que ustedes consideran, y en qué orden, para que Uruguay las adopte, las desarrolle y obtenga sus beneficios.

KÖHLER: Quisiera decirle que una de las prioridades para Uruguay es trabajar para construir un marco y una base que permita un firme y crecido crecimiento económico, porque sin crecimiento no se puede dar un gasto social equitativo. Un crecimiento favorece la capacidad de un buen gasto social. Y para el crecimiento se requiere una macroestabilidad económica sustentable. Además, para tener esa estabilidad macroeconómica es esencial tener una baja inflación y un presupuesto bien equilibrado, porque esto da lugar a bajas tasas de interés y a mayor confianza por parte de los inversores, que podrían venir al Uruguay e invertir también junto a sus contrapartes nacionales en una marco de disciplina fiscal  y con la seguridad de que no van a pagar excesivos impuestos. Una fuerte crecimiento está basado en una clima atractivo para la inversión. Una buena presencia, un gran crecimiento que favorece un gasto social, es una fórmula adecuada para favorecer el crecimiento y para tener mayor equidad a través del gasto oficial.