PRESIDENTE BATLLE: Yo, en primer lugar, quiero agradecerle una vez más a la señora Gobernadora y a sus colaboradores en la Gobernación del Estado Libre Asociado, las múltiples atenciones que nosotros hemos recibido, cómo hemos sentido el calor de la amistad que nos ha no solamente facilitado todo, sino estimulado para llevar adelante nuestros propósitos.

En primer lugar, quisiera decir que buena parte de lo que yo pensaba expresar ya lo ha dicho la señora Gobernadora; ella lo hizo en una forma muy clara, muy precisa, muy expeditiva, muy concreta. Para felicidad de los hombres, el feminismo impera. La felicito señora Gobernadora. Pero tanto ella, como el señor Segarra, han dicho que tenemos cosas parecidas. La primera cosa parecida que tenemos es que vivimos de lo que exportamos. Naturalmente, hay alguna pequeña diferencia en cuanto a dimensiones: ustedes bastante más pequeños que nosotros, el Uruguay tiene 180 mil kilómetros cuadrados de superficie. Ustedes bastante menos. Y también tenemos otra diferencia: nosotros somos básicamente exportadores de productos alimenticios, y ustedes básicamente son exportadores de productos industriales. Quiere decir que, al fin y al cabo, lo que nosotros producimos a ustedes les falta, y lo que ustedes producen allá tienen un lugar para exhibirlo, difundirlo, distribuirlo, venderlo y cobrarlo, puesto que somos la capital del MERCOSUR. Y tenemos condiciones de estabilidad, estabilidad social, institucional, jurídica, financiera, y tenemos además condiciones particulares de puerto libre, que es lo que ustedes están pensando hacer en Ponce; de aeropuerto libre en las mismas condiciones, que permite centros logísticos, que permiten con zonas francas tener back offices, desde donde otros igual que ustedes, tanto de negocios financieros como de otra naturaleza, administran actividades en toda América del Sur.

Quiere decir, que siendo que nuestras posibilidades como país exportador son pequeñas en relación a lo que ustedes producen, siempre estamos en condiciones, no solamente de acercarnos para hacer negocios en común, para vender y para comprar, para hacer joint ventures con empresas que aporten tecnología y que aporten conocimiento de mercados, y nosotros aportamos buena mano de obra al igual que la que tienen ustedes, buenos costos competitivos, buena presencia en un mercado que va a crecer, y de esa forma vamos a encontrar objetivos comunes que van a poder ser realizados en común no solamente en el campo de la colocación de productos en mercados recíprocos, sino en el campo de las asociaciones y de la penetración y difusión de los productos en todos los mercados que nos circundan desde el Uruguay.

Cuando nos encontramos con la señora Gobernadora en Punta Cana hablamos de esto. Y hablamos de que para nosotros venir a Puerto Rico era además seguir el paso de los empresarios que habían estado ya aquí haciendo bastante en nuestros pequeños volúmenes, naturalmente, pero importante para nosotros, en Puerto Rico, y lo que tratamos de organizar es que eso se expanda.

O sea, nosotros en el Uruguay, al igual que en Puerto Rico, creemos que el comercio, en la medida que se desarrolla libremente, asegura la democracia.

Si queremos trabajo, tenemos que conseguir quién compre el fruto de ese trabajo. Si queremos bienestar, tenemos que conseguir que aquel que reciba el fruto del trabajo lo pueda utilizar para mejor educación, para mejor salud, para mejor nivel de vida. Pero todo eso, ¿arrastra qué? Arrastra un sistema social y un sistema institucional democrático que se consolida en la medida que el comercio se expande y que las oportunidades se hacen cada día una realidad más fuerte y más sustentable.

Y para ustedes la exportación es básica, porque tienen tres millones 700, 800 mil habitantes y para nosotros también porque tenemos tres millones cuatrocientos mil.

Estamos en un lugar estratégico allá en el South Cone, sí estamos en un lugar estratégico; nuestros puertos son estratégicos a toda la zona, e inclusive no solamente es el Puerto de Montevideo sino los puertos atlánticos, que son puertos que tienen profundidad natural, a 1100 metros de la costa ya hay 20 metros de profundidad natural.

Son los puertos graneleros que reciben en el gran sistema hídrico de la hidrovía -Paraguay, Paraná, Uruguay- las mercaderías que provienen, ya sea de granos o de minerales, que provienen del sur de Brasil, y de Bolivia por el Canal de Chamengo, y del Paraguay.

Quiere decir que el Uruguay -bueno- como todos los países su historia es está de su geografía, y estamos en un buen lugar. Naturalmente, si pudiéramos tener una máquina de troquelar capaz que lo sacábamos al Uruguay, lo hacíamos navegar por el Atlántico y lo poníamos en algún lugar próximo a países más estables y más seguros, y no tener que convivir en medio de terremotos que nos ha hecho expertos en sobrevivencia. Pero, de cualquier forma, hemos superado las crisis que decía la señora Gobernadora, que fueron las crisis que provinieron de la desestabilidades financieras de nuestros grandes vecinos.

Hemos acordado un cambio voluntario de nuestra deuda con el Fondo, lo hicimos, y hemos recuperado el PBI perdido por la crisis y estamos en un proceso de crecimiento que el Fondo estima que para el año próximo va a ser de cuatro o cinco en el Producto. Y que nosotros creemos que por los arrastres y por los niveles de apertura de los mercados que hemos conseguido en los productos de valor agregado, de nuestros "commodities", el crecimiento puede llegar a entre cinco y seis puntos del Producto Bruto.

El Uruguay, por tanto, es una oportunidad; como para el Uruguay, Puerto Rico, es una oportunidad. Y pretendemos explorar con ustedes, con la decisión de ustedes, que son los que entienden de esto, con el apoyo de la Gobernación de Puerto Rico y del gobierno del Uruguay, mejores cosas para el pueblo de Puerto Rico y para el pueblo del Uruguay. Muchas gracias. (Aplausos).