27/05/04

CENA DEL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, JORGE BATLLE, CON EMPRESARIOS MEXICANOS EN GUADALAJARA
27/05/2004

PRESIDENTE BATLLE: En primer lugar, quiero agradecerles por esta estupenda recepción, en nombre mío y en nombre de todos quienes me acompañan; no solamente por esta recepción, sino por este lugar. Hace un momento, cuando veníamos en el auto y mirábamos las luces en el cerro, pensé que desde aquí, la vista debía ser sumamente agradable, preciosa, y como la que estamos viendo, pero no imaginé que venía para acá. Así que, en realidad, ha sido más que una doble sorpresa. Sorpresa de una recepción tan linda, y la sorpresa de poder contemplar esta enorme ciudad que es dos veces todo el Uruguay.

Nosotros, como les decimos a los brasileños cuando vamos a Brasil, todos los uruguayos cabemos en un hotel importante de Brasil. Somos 3.400.000, nos conocemos todos, y somos un país muy pequeño. Hoy hemos concluido un acuerdo con México muy importante, que ha sido fruto de un esfuerzo que los uruguayos y los mexicanos hemos hecho en común, y que nos va a abrir el camino a muchos emprendimientos también en común.

Nosotros en el Uruguay siempre fuimos un país que vivió de la vaca y del puerto, somos hijos del ganado vacuno y del puerto, y como la historia es simplemente hija de la geografía, nuestra grafía es eso: nosotros somos los que tenemos la puerta y la llave de la puerta del Río de la Plata y, además, tenemos una gran pradera que nos significó hace ya 200 años, tener muchos millones y millones de vacunos, y fue por tanto un sitio muy codiciado, porque tanto España como Portugal querían ese control, porque por ahí se entraba por los grandes ríos hasta el corazón de América. Después fueron Brasil y Argentina, y después vino la Reina Victoria, que pudo más que ninguno, la pax britannica.

A mí el señor Schulz, cuando era Canciller de los Estados Unidos, un día me preguntó cómo era que había sido que había surgido el Uruguay. Y yo le dije: "mire, fue una partida de bridge". ¿Cómo? Sí, fue una partida de bridge: este-oeste jugaban los íntimos enemigos, Brasil y Argentina, nosotros jugábamos con la Reina Victoria y por eso pudimos terminar siendo independientes; y así nacimos, y así crecimos.

Crecimos en un mundo abierto, absolutamente abierto. Imagínense ustedes que en aquel pequeño país en mil ochocientos sesenta y pico comenzaron los ingleses a construir ferrocarriles y en aquel pequeño país los ingleses construyeron 3.000 kilómetros de ferrocarril, que hoy para construirlo tendríamos que hacer una inversión que no estaríamos en condiciones de hacerla; o sea, se armó hacia Europa aquel país. Y después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el señor De Gaulle y el señor Adenauer hicieron su acuerdo y echaron a Inglaterra de Europa, América del Sur -por lo menos los países templados- nos quedamos aislados del mundo.

Nosotros vivíamos con la cultura europea, con el comercio europeo, con el pensamiento europeo, con la moda europea, con las costumbres y los hábitos de Europa; y cuando se cortó todo eso, fundamentalmente a partir del año cincuenta y pico, aquellos países sufrieron enormemente y sufrieron sin solución de continuidad.

Fuimos devorando toda la riqueza que habíamos acumulando a raíz de la guerra, habíamos alcanzado un nivel de riqueza superior a nuestros méritos y a lo que habíamos hecho para obtenerlo; y, entonces, cuando suceden estas cosas pasa como en las familias, uno se empieza a pelear entre sí, ¿no es verdad? Buscando el culpable. En vez de buscar la salida, buscamos el culpable. Nos llenamos de inflación, fuimos perdiendo buena parte de nuestros objetivos, hasta que creímos encontrar una salida en el MERCOSUR. Y al principio fue una cosa que pareció que podía haber sido una gran solución, pero era difícil para nosotros, porque ustedes se podrán imaginar que nosotros producimos lo mismo que la Argentina y lo mismo que en Brasil, con una diferencia: que ellos producen, la Argentina 10 veces más que nosotros, imagínense que Brasil tiene 150.000.000 de cabezas de ganado, y nosotros 12, y la Argentina 50, así que todo lo que sale de allí, si lo cambiamos entre nosotros, no adelantamos.

Por tanto, la solución del Uruguay era, precisamente, abrirse al mundo. Buscar acuerdos con el mundo. Hasta hace pocos años, hasta que yo llegué al gobierno, el porcentaje de lo que el Uruguay vendía al MERCOSUR era, prácticamente, el 53% de lo que exportaba al mundo. O sea, de todo lo que exportábamos el 53% iba para Brasil o para la Argentina. Hoy apenas es el 23%. Hoy el socio más importante del Uruguay, desde el punto de vista comercial, es igual que el de ustedes: es Estados Unidos. Hoy Estados Unidos nos compra más que Brasil y Alemania nos compra más que la Argentina. Y dentro de poco México va a ser, sin ninguna duda, un socio más importante que la Argentina y un socio más importante que Alemania. Porque podemos hacer cosas muy interesantes para ambos, para el Uruguay mucho más que para México, por la dimensión de nuestro mercado, pero sin ninguna duda podemos buscar de hacer cosas en común que van a ser importantes para ambos países, y fundamentalmente para las regiones más pujantes y más industriales de México, en donde Jalisco se destaca y Guadalajara se destaca.

Así que esa es la breve historia. Nacimos por esas circunstancias, porque estábamos bien ubicados; crecimos al amparo de un mundo que estaba abierto, nos detuvimos porque el mundo cerró sus puertas. Todavía estamos discutiendo con la Comunidad Europea el acceso de las cuotas de carne.

Ahí me preguntaba una señorita de la agencia EFE, esta tarde, qué expectativas teníamos de las conversaciones con Europa, y es claro -imagínense- yo empecé a conversar con Europa sobre este tema en 1963, han pasado 40 años y estoy en el mismo lugar, yo tengo la expectativa de que mis nietos puedan, realmente, alcanzar un acuerdo importante. Pero cuando uno piensa que el Uruguay exporta con una cuota de los cortes especiales de carne, que para nosotros es el rubro número uno de todas nuestras exportaciones, arriba de 700 millones de dólares, que para nosotros es muchísimo, nuestra cuota son 8.600 toneladas; pesan 4 novillos. No sirve para nada. Lo que significa que hay que ir a otro lugar en el mundo a trabajar.