24/11/04

El Ministro Pais dijo que su principal deber es que la administración continúe, al tiempo que centrar el esfuerzo en que haya una transición ordenada.

El Prosecretario de la Presidencia, Leonardo Costa, impuso hoy a Gabriel Pais como el nuevo Ministro de Transporte y Obras Públicas, en relevo de Gabriel Gurméndez.

PALABRAS DEL PROSECRETARIO DE LA PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA, LEONARDO COSTA, EN LA ASUNCIÓN DEL MINISTRO GABRIEL PAIS EN EL MINISTERIO DE TRANSPORTE Y OBRAS PÚBLICAS
24/11/2004

PROSECRETARIO COSTA: Señor ingeniero Gurméndez, señor Ministro de Transporte Gabriel Pais, señores Ministros, autoridades nacionales, autoridades departamentales, amigos todos:

Es la primera vez que me toca esta responsabilidad de poner en el cargo, en el nombre del Presidente de la República, a un Ministro. Seguramente, va a ser la última. Pero es con especial agrado que tengo el orgullo y la estima de poder estar acá, de poder decirle gracias a Gabriel Gurméndez en nombre del Presidente de la República y del Uruguay entero, porque durante todos estos años que estuvo al servicio del país, ¡y vaya si estuvo en diferentes lugares!, demostró con probidad e inteligencia cómo se tenía que manejar la cosa pública.

A Gabriel, además de agradecerle y decirle que el país entero también tiene que estar agradecido por todos los lugares en los cuales él se desempeñó y lo hizo con una característica muy especial, lo hizo siempre tomando las cosas por cómo se deben hacer; pasó por OSE y hizo las cosas que debía hacer, pasó por ANCAP, pasó por AFE, pasó por ANTEL donde de una manera absolutamente clara y cristalina manejó las finanzas de esa empresa, pero también la impulsó a lo que es hoy ANTEL. Pasó también, finalmente, por el Ministerio de Transporte, donde en estos cuatro meses le tocó también trabajar fuertemente y promover muchas de las actividades en todo el país y especialmente en lo que tiene que ver con la actividad portuaria, con la actividad carreteras, con las obras públicas, etcétera.

Pero Gabriel, además de todo eso, para mí personalmente representa un gran amigo, con quien tuve la suerte en el año 1985 de caer por primera vez en un club político, allá en Lázaro Gadea y Bulevar España, y de alguna manera pude ingresar a la Lista 15 a través de la mano de Gabriel Gurméndez, aquí en Montevideo, con toda una generación que hoy está presente y que muchos de ellos también están aquí en la sala.

Así que, en ese sentido, durante todos estos años me hice un amigo, con quien aprendí permanentemente sobre todas las cosas en lo que es el buen relacionamiento, la inteligencia en aplicar las políticas públicas, y la amistad.

El Uruguay hoy le dice, por un tiempo seguramente, hasta pronto a Gabriel; donde va seguramente con la misma inteligencia que ha actuado, trabajar en la actividad privada y hacerlo de la misma manera.

Mucha suerte, Gabriel, para vos y tú familia. Seguramente, en pocos años vas a estar acá y podemos seguir esta gesta que es la lucha por la libertad y la tolerancia.

Darle ahora la bienvenida a Gabriel Pais, a otra persona que también conocí por allá por los años ’70 en la Intendencia Municipal de Montevideo, en lo que era una unidad de procesos vinculados al área social. Desde esa época, Gabriel ha trabajado en esta área de manera permanente, constante e inteligente. Luego le tocó la responsabilidad de ser Legislador nacional. Ahí también marcó un rumbo especialmente en todo lo que tuvo que ver en la actividad parlamentaria y en comisiones. Y creo también que el país, y especialmente este gobierno, le debe mucho por la actividad que desempeñó en varias de esas comisiones. Especialmente en la Comisión investigadora sobre el sistema financiero, donde lo guió un solo objetivo que fue la rectitud de los procedimientos, la cristalinidad de los mismos, y sobre todo el equilibrio en las decisiones, sabiendo que la actividad parlamentaria no puede ser un sustituto de la Justicia, sino que tiene que ser simplemente una actividad donde, de alguna manera, se muestre cuáles son las actividades a realizar.

En ese mismo contexto, hoy viene a asumir el Ministerio de Transporte y Obras Públicas por el plazo que le queda a este gobierno, que no es menor y que tiene su importancia. En ese sentido, la responsabilidad de Gabriel será seguir continuando las cosas que el Estado necesita de sí para continuar, más allá de las transiciones de gobierno que existan.

El Estado necesita darle continuidad jurídica a las cosas y, en ese sentido, Gabriel es la persona indicada, con todo el equipo que ya está trabajando acá en el Ministerio de Transporte.

Pero además tiene una responsabilidad adicional, desde el punto de vista gubernativo, que es trabajar una vez que sean designadas las autoridades entrantes con las mismas, a los efectos de hacer que esa transición hacia las nuevas autoridades sea de la forma más suave, de la forma más tranquila y sobre todo la forma más trasparente. Y en eso ha sido claro el mensaje que nos ha dado el Presidente, que tenemos que realmente trabajar en conjunto con los canales y carriles que así se establezca, pero hacerlo con la mejor de las disposiciones, porque ese es el único espíritu que nos rodea, el único espíritu que le rodea a este gobierno y en particular también a nuestro Partido.

Seguramente, Gabriel, vas a poder cumplir con esta actividad y le vas a poder dejar a la nueva administración toda la información relevante y que necesite para poder continuar esas actividades. En ese sentido, la responsabilidad sabemos que la vas a cumplir y sabemos que vas a poder transitar esos caminos.

Me resta simplemente agradecer a dos amigos, uno que sale y otro que entra, y decirles que en nombre del Presidente de la República darles las gracias por todo cuanto han hecho en estos años, y decirles que esta es una generación -de alguna manera está representada en esta mesa- que vino para quedarse, desde el llano o desde el gobierno, pero siempre para colaborar con el país. Muchas gracias.

MINISTRO PAIS: Señor Prosecretario de la Presidencia de la República, doctor Leonardo Costa, señor Ministro saliente de Transporte y Obras Públicas, ingeniero Gabriel Gurméndez, señores Ministros, señores Legisladores, escribano Guillermo Stirling, señor José Luis Batlle, señores jerarcas de los organismos relacionados con el Ministerio, señores Directores del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, funcionarios, amigos, amigas:

Es un inmenso honor para mi estar hoy aquí asumiendo como Ministro de esta Cartera.

Quiero especialmente agradecer al Presidente de la República la confianza que ha depositado con esta designación, que realmente me enorgullece y me carga de responsabilidad en un momento tan especial y tan particular.

Este es un Ministerio particularmente trascendente para la operativa nacional y es una inmensa responsabilidad sustituir en él a un gran amigo, el ingeniero Gabriel Gurméndez, con quien nos conocemos desde el año 80 cuando comenzamos ambos la actividad política y el destino dio que nos sustituyéramos el uno al otro en esta responsabilidad del Ministerio.

Asimismo, este ministerio ha sido ocupado por personalidades notables del Partido Colorado, que han dejado su impronta en el Ministerio, como lo fueron sin lugar a duda el señor Jorge Sanguinetti, el doctor Alejandro Atchugarry, el ingeniero Lucio Cáceres, que ocuparon en representación del Partido Colorado esta cartera y que nos obligan a actuar con la máxima responsabilidad, la máxima dirigencia y el máximo esfuerzo, para cumplir a la altura de las circunstancias y a la altura de lo que se espera en estos momentos tan particulares.

La situación de que nos encontremos con un gobierno que ya ha sido electo por la ciudadanía, marca que nuestras palabras sean distintas a lo que es tradicional en un Ministro que asume.

No corresponde en este momento hablar de las políticas del Ministerio de Transporte y Obras Públicas que este ministro que asume pueda encarar. Estamos en una situación totalmente distinta. Hay un gobierno electo, la ciudadanía se ha pronunciado y no sería correcto que desde aquí pasara a anunciar prioridades, políticas, énfasis en determinadas actividades, en vialidad, en obras, en el transporte. Lo que nos corresponde es una labor distinta y diferente a lo que suelen ser las asunciones de los ministros.

En este caso, lo que corresponde es centrar el esfuerzo en que haya una transición ordenada, en que el país viva con normalidad y con tranquilidad este período que se viene, en el cual hay un gobierno electo, va a haber un Ministro de Transporte y Obras Públicas designado por ese gobierno electo, que va a asumir próximamente. Y nuestro principal deber es entregar la casa en orden, nuestro principal deber va a ser que la administración no se paralice, que continúe, pero que no haya innovaciones y que no haya acciones de este Ministro que, de alguna manera, condicionen la actividad futura.

Lo que tenemos que hacer es actuar con transparencia, brindarle la información a quienes vayan a ocupar esta responsabilidad, ser lo más abiertos posible, poniéndonos a la orden de quienes vayan a ocupar la responsabilidad en los próximos meses.

Son tres meses que quedan por delante. Pero son tres meses muy particulares, porque en ese tiempo se pueden hacer muchas cosas.

Pero esta circunstancia particular nos limita, nos condiciona, y no es correcto que, desde este lugar, nos pongamos a hacer proyecciones, a fijar prioridades. La actitud nuestra tiene que ser otra, tiene que ser la de administrar correctamente el tiempo que queda.

Entonces, mis palabras van a ir dirigidas en otro sentido. En primer lugar, agradecer a todos los compañeros con los que integramos la Bancada del sector de la Lista 15, y destacar algunos aspectos que me parecen trascendentes.

Durante estos cinco años en que hemos estado en el Parlamento hemos prácticamente logrado aprobar todas las iniciativas del Poder Ejecutivo y quiero destacar especialmente que en esos éxitos logrados en el Parlamento, donde pudimos acompañar las políticas del Ejecutivo, hubo un factor fundamental que fue la coordinación que en la Bancada de Diputados ejerció mi gran amigo, el Ministro de Educación y Cultura, el doctor José Amorín Batlle, a quien le cupo la responsabilidad de coordinar una cosa complicada, un grupo de legisladores que se conocen unos meses antes de la asunción y que tienen que actuar en equipo, en consonancia, y que tienen que responder sin la trayectoria que a veces tienen otras bancadas: de los 15 diputados, 13 asumíamos por primera vez la banca de diputados.

Y se conformó un grupo humano muy bueno, donde no hubo una sola discrepancia en todo el período, donde actuamos en equipo, donde actuamos con la responsabilidad; donde supimos estar en todos los momentos difíciles, asumiendo las responsabilidades complicadas que en ciertos momentos, fundamentalmente en el año 2002, se vivieron durante la crisis financiera y bancaria.

También quiero decir unas palabras de este gobierno que termina, de este gobierno que concluye ahora.

Un brevísimo, brevísimo balance, empezando por lo más trascendente. Se va a completar el período de gobierno, los cinco años, y no ha habido un solo ataque a las libertades individuales, ha habido un respeto absoluto a los derechos fundamentales de los ciudadanos durante todo el período de gobierno, y me parece algo digno de destaque.

A veces se pone el énfasis en otros aspectos, pero este gobierno pasó por la peor crisis financiera que haya vivido el Uruguay en su historia y lo hizo respetando los derechos humanos, respetando la libertad, no presionando a los medios de comunicación, respetando la labor de los señores periodistas que pudieron actuar con tranquilidad, en paz y con la tolerancia que el gobierno mostró en todos los ámbitos en los que estuvimos actuando.

En segundo lugar, y por orden de trascendencia, en materia de políticas sociales. En el peor momento económico del país, el Uruguay aumentaba su gasto en políticas sociales, incrementaba los gastos en alimentación, en salud. Y eso en momentos sumamente difíciles, en un Estado que gasta más del 50 % de sus ingresos en la seguridad social que, como dice Enrique Iglesias, es la principal política social del Uruguay el pago de las jubilaciones, de las pensiones, las asignaciones familiares y el seguro de paro, y el seguro de desempleo, que consume la mitad del gasto público, también completamos el período sin habernos atrasado un sólo día en el pago de las prestaciones.

Y, por último, lo que tiene que ver con el área económica. Vamos a entregar el gobierno al Partido que ha resultado vencedor en las últimas elecciones y el Uruguay está en franco crecimiento, con casi un 10% de crecimiento del Producto Bruto Interno, un record en la historia del Uruguay.

Con un incremento permanente de las exportaciones, que van a hacer que este año superemos en exportaciones de mercadería el máximo histórico del Uruguay.

Con una tasa de desempleo en baja, con una inflación controlada, con superávit fiscal, con un canje de la deuda pública que permitió mirar con un horizonte diferente el futuro económico del Uruguay.

Con un estar al día en las cuentas públicas, que hacen que quienes asuman no tengan ninguna excusa para hacer las cosas bien.

La ciudadanía ha depositado la confianza en un partido político, que tiene más del 50% de los legisladores pertenecientes a ese partido, lo que les asegura mayoría absoluta en las Cámaras. No requieren de una coalición de gobierno para gobernar y para aplicar sus políticas. Por tanto, la casa está en orden, las mayorías las tienen, lo que resta a este gobierno y que nos acostumbremos a la alternancia de los partidos en el poder.

Después de diez años de gobierno nos ha tocado al Partido Colorado pasar nuevamente al llano y vamos a cumplir la gestión como tiene que hacerse, siendo los controladores y siendo la oposición, porque una democracia se conforma con un partido que gobierna y otros que hacen oposición, porque de ahí es como mejora la calidad de vida de la ciudadanía, y de ahí es como se construyen las democracias.

Entonces, tenemos que acostumbrarnos a esta alternancia de los partidos en el poder, y era razonable lo que sucedía antes en donde sólo unos partidos gobernábamos y otros eran permanentemente oposición. Esto que estamos viviendo ahora descontamos que se va a vivir en el futuro y es la alternancia permanente de los partidos en el poder. Por tanto, vamos a seguir ahora desde el llano trabajando como lo hemos hecho siempre, para mejorar la calidad de vida de todos los uruguayos, para que el Uruguay sea un país digno donde vivir, para nosotros y para nuestros adversarios, para nuestros hijos y para los hijos de nuestros adversarios; en paz y con tolerancia. Muchas gracias.

PALABRAS DEL MINISTRO SALIENTE, GABRIEL GURMENDEZ

GURMENDEZ: Señor Prosecretario de la Presidencia, Leonardo Costa, Señor Ministro de Transporte y Obras Públicas, Gabriel Pais, Señores Ministros, señoras y señores:

Voy a ser muy breve, porque después de haber escuchado a Neco se hace difícil a veces poder hilar algunas palabras. Decirles nada más, que realmente quiero agradecer muy especialmente la forma en que desde estos distintos cargos públicos, o desde esta maratón intensa de actividades que nos ha tocado desempeñar en los últimos meses, en los últimos años, agradecer la forma en que hemos sido respetuosamente tratados y la confianza que se nos ha dispensado de todo este grupo de colaboradores y de amigos que tenemos en el gobierno.

Al Presidente de la República quiero realmente reiterarle, muy especialmente, esa confianza que me validó y revalidó tantas veces en esta oportunidad, con la gratificación que tengo en lo personal de haberme sentido con orgullo de haber sido convocado en los momentos más difíciles a tratar de hacer alguna cosa por mi país. Lo que pude, lo que intenté hacer con todo mi esfuerzo, con todas mis ganas.

Siempre uno se queda con esa insatisfacción de decir "podríamos haber hecho algo más"; con esa insatisfacción de decir "si me hubieran dado un año más en este Ministerio o aquí, o si nos hubieran dado cinco años más o lo que fuera". Pero la gratificación de haber sentido que allí estábamos para tratar de hacer lo que entendíamos que era correcto y lo que nos mandaba la conciencia y la ética de la responsabilidad.

El agradecimiento a ese hombre, al Presidente de la República. A ese Presidente de la República que ya era grande, y siempre lo fue, pero que en estos días y en la medida en que empieza a medirse con la consideración del tiempo que pasa y se empieza a conocer ya lo que es algo que nosotros sentimos pero lo que habrá sido en su propio ser la intimidad de la preocupación nocturna, del peso enorme de sentirse con el país en las espaldas; en la medida en que empiecen a trascender -a través de las investigaciones, de los libros o de los artículos periodísticos- esa faceta casi privada de la preocupación y la información verdadera de lo que ocurre, que los demás no llegan en su cabalidad a comprender, todavía más creo que se va a engrandecer en la perspectiva histórica lo que se ha hecho y lo que se ha evitado durante el transcurso de este tiempo.

El agradecimiento especial a él, el agradecimiento especial a mis jóvenes amigos de generación y también a los jóvenes amigos que no son de esta generación y que son de otra generación anterior, y de la que me siento que formo tanto parte como de la nueva, como la que está representada en la primera también fila de este acto que se encuentra aquí con nosotros. Porque las cosas no nacen de un día para otro, sino que van haciéndose y se transforman y se generan, y lo que importa entonces es la trascendencia de los valores y la trascendencia de la visión de las cosas que se va dando naturalmente con el ciclo natural de los relevos y con el ciclo natural del tiempo. De esta misma generación formo con Martín Aguirrezabala, con Pepe Amorín, con Neco y con Gabriel País, pero también con José Luis Batlle y con Guillermo, que están aquí en este acto en el día de hoy.

Y hoy que nos vamos del Ministerio las últimas palabras realmente para todos los que me acompañaron y me recibieron en este corto y fugaz período, donde me sentí realmente respaldado en el accionar de todos. Me ayudaron a darme la información, me ayudaron a hacer las cosas, me recibieron en su casa, me dieron todo su apoyo y me sentí muy cómodo. Y si pudimos hacer algo en este poco período fue realmente porque lo hicimos entre todos.

A los Presidentes de los Entes Autónomos, con quienes nos hemos vinculado administrativamente desde el Ministerio, pero muy especialmente a los Directores que se animaron en esta corta aventura a acompañarme; al arquitecto Gonzalo Secco de la Dirección de Arquitectura, al ingeniero Carlos Polio, mi amigo de siempre que también asumió la responsabilidad de ocupar un cargo público por primera vez y lo hizo realmente con eficacia y con inteligencia; al Director de Vialidad, Juan Echeverz, que no sé cómo va a funcionar este Ministerio ahora que Juan Echeverz no está más de Director de Vialidad, porque es realmente una locomotora, vale la expresión ahora que también tiene a su cargo la etapa de ferrocarril; al señor Bértola, naturalmente a Peña, y a todos no me quiero olvidar de ninguno. Por supuesto, al Subsecretario Rafael Brum que hoy no se encuentra con nosotros.

Pero he recibido de todos ellos el mayor de los apoyos, así como de todos los funcionarios y de todos los colaboradores de este Ministerio.