26/01/05

El Presidente de la República Jorge Batlle, conjuntamente con los ministros realizaron una evaluación del desempeño de cada Ministerio.

CONFERENCIA DE PRENSA TRAS LA REALIZACIÓN DEL CONSEJO DE MINISTROS EN EL EDIFICIO INDEPENDENCIA
26/01/2005

PRESIDENTE BATLLE: Bueno, muy buenas tardes. En primer lugar, queremos agradecerles que hayan esperado tantas horas, ha sido por su naturaleza un Consejo de Ministros muy largo, en donde se tocaron los temas de todas las carteras.

Antes que ninguna otra cosa quisiéramos trasmitirles que, a través del Ministerio del Interior y del Ministerio de Defensa, hemos extendido nuestro reconocimiento a las tareas que en forma ímproba, denodada, con un esfuerzo enorme vienen realizando en toda la costa del departamento de Rocha las fuerzas que representan las distintas organizaciones del Ministerio del Interior, del Ministerio de Defensa; la participación de los aviones civiles que están contribuyendo -los aviones fumigadores- que están contribuyendo a ayudar a crear zonas que puedan permitir de alguna manera controlar esta fuerza de la naturaleza.

Los sectores sociales, las intendencias, los vecinos, los países como la Argentina y como el Brasil que están ayudando a colaborar con los esfuerzos que se están haciendo.

Antes de la notoria virazón que hay siempre en la costa atlántica al mediodía estaba la cosa mucho más controlada. Cuando llega la virazón y vuelven a soplar los vientos, están básicamente algunos problemas situados en la zona de La Coronilla, seis kilómetros separados de los focos finales que existen en la Fortaleza de Santa Teresa.

Me han dicho, me acaba de informar el señor general Rivero que la situación en Punta del Diablo está más controlada. De cualquier manera es una situación muy inestable. Elementos humanos disponemos, porque tenemos todas las fuerzas militares destacadas allí, con la presencia del Comandante en Jefe del Ejército en el día de ayer por la tarde; el general Álvarez de la Región N° 4 con las unidades prontas de Cerro Largo y de Treinta y Tres.

Tenemos todos los helicópteros y, naturalmente, como ustedes se podrán imaginar por lo que han visto en incendios de esta naturaleza en otros lugares del mundo, es muy difícil de controlar una cosa que tiene la fuerza que el viento arrachado le trasmite, haciendo que las piñas estallan como granadas y vuelan a veces quinientos metros, llevando el fuego a un área que está por detrás inclusive de las zonas que se han tratado de transformar en zonas digamos de aislamiento, para que no pase el fuego que viene de las zonas más afectadas.

SE VAN A CERRAR LOS CAMPING

De cualquier manera seguiremos trabajando en esto. Los medios disponibles están todos empeñados en hacer su trabajo correspondiente. No ha habido por suerte ningún tipo de, hasta ahora según me ha comunicado el Ministro del Interior, ninguna contrariedad personal.

Se han evacuado a los habitantes de las distintas zonas; se van a cerrar los camping, por supuesto, por bastante tiempo, por lo menos hasta el mes de abril para poder restañar las heridas que se vayan produciendo en todo el sistema, a la espera de que esto pueda concluir lo más rápidamente posible.

Más allá de ello, queríamos ponernos en contacto con ustedes, fundamentalmente a través de los ministros o de algunos de ellos, para no hacer muy larga y pesada esta reunión y luego ustedes podrán preguntar lo que ustedes estimen conveniente a nosotros o a los demás ministros. Pero quería pedirle al señor Ministro de Economía, luego al señor Ministro del Trabajo, más tarde al señor Ministro de Industrias y al señor Ministro de Ganadería, así como al Ministro de Turismo, que dieran un panorama de lo que consideran lo más importante del año que termina, y de lo que consideran cuáles son las perspectivas del año que comienza en sus respectivas carteras, y en ellos mismos el resto de las actividades nacionales que están involucradas en los datos económicos y financieros que ellos van a proporcionar. Así que los dejo, en primer lugar, con el señor Ministro de Economía, el economista Alfie.

MINISTRO ALFIE: Básicamente, los números finales aún preliminares y no todos, algunos todavía son estimaciones del año pasado que nos indican que el país ha tenido un crecimiento muy sólido y muy generalizado.

Las exportaciones crecen a todos los destinos y en todas las áreas, de todos los orígenes pecuario, agrícola e industrial puro. También las exportaciones de servicio crecen 32 por ciento en total.

El ingreso total de divisas se aproxima a los 4 mil millones de dólares, 950 millones de dólares más que un año atrás.

De la misma manera, crece la producción industrial en el entorno del 22 por ciento. Crece el empleo industrial 12, 5 por ciento, crece la productividad de la mano de obra 6 por ciento.

Crece el campo, la agropecuaria en general, entre 13 y 14 por ciento, y todo un conjunto nos da un crecimiento del PBI estimado preliminar entre 12 y 13 por ciento, quizás más sesgado hacia trece que hacia doce por ciento en el año.

Este número es absolutamente record en la historia y, además, el nivel del PBI del primer trimestre del año que está corriendo, seguramente esté muy próximo al nivel máximo conocido en la historia del Uruguay que es del tercer trimestre del año 1998.

Se está dando un hecho significativo, que seguramente se cierre en marzo de este año, de tener 18 meses seguidos de crecimiento por encima del diez por ciento anual.

La creación de puestos de trabajo promedio del año pasado fue de 70 mil puestos; y en los últimos dos años, aproximadamente diciembre del 2004 contra diciembre del 2002, unos 112 mil puestos más. Empezó a crecer, obviamente, con retraso pero como es usual, es costumbre o como se comportan las economías, empezó a crecer el ingreso de la gente, el salario real y las pasividades reales.

El resultado fiscal, como tal, nos muestra que hemos cerrado el año en un resultado global del sector público consolidado con un superávit primario del en torno del 4 por ciento del PBI y un déficit total de 1,9 por ciento del PBI, que es el mejor resultado en seis años que tiene el país.

Hay otros indicadores sobre el empleo, en especial sobre duración del desempleo, que nos muestran que estamos en menos de la mitad de lo que era en medio de la crisis; estamos en quince semanas, menos de cuatro meses. El desempleo de jefes de hogares se ha reducido sustancialmente, especialmente en el interior, y llega al 3,9 por ciento de la gente.

Las tasas de interés están bajas, la tasa interbancaria está al 1 por ciento en pesos. La tasa de las letras que coloca el gobierno está entre el 4,5 y 5 por ciento nominal en pesos.

Las letras de los Bonos del gobierno indexado al IPC a 10 años al 7 por ciento, a cinco años al 6 por ciento, cuando hasta hace un poco más de un año pagábamos un 12 por ciento por tasas, perdón, por Bonos a 3 años.

La deuda pública, de la cual tanto se habla, está creemos que absolutamente no solo bajo control si no en un sendero de caída, de caída sustancial, básicamente impulsada por esta solvencia que ha logrado el sector público y este resultado que es y será el adecuado para continuar este sendero por mucho tiempo en el país.

Cuando miramos al incidencia de la deuda, la incidencia económica de la deuda en el total de ingresos, tenemos que el pago neto de intereses al exterior es del 3,2 por ciento del PBI en el año 2004; pago neto que va a caer a 2,7 el año que viene, para traducirlo en términos de dólares, aproximadamente 400 millones de dólares netos de transferencias al exterior -de intereses de deudas- y para tener alguna relación de cómo quedan las cosas en el año 85 cuando asumió el primer gobierno democrático, este número era 7,5 por ciento del PBI, más del doble. Y eso es lo que mide el peso de la deuda. Y si en aquel momento se podía, y evidentemente marca ciertas limitaciones, mucho más fácil es ahora, mucho más fácil es el sendero para recorrer.

Respecto al futuro, nosotros estamos entregando la Administración en el área estrictamente de la parte económica y de las finanzas públicas con este crecimiento récord, con este récord de exportaciones, pero con este resultado fiscal, con las finanzas públicas saneadas, con la deuda cayendo, con el pago de intereses -o el esfuerzo por pago de intereses- cayendo, haciendo un gran ahorro fiscal en este año; habiendo bajado la deuda con proveedores en 650 millones de pesos, habiendo pagado los gastos de la elección, habiendo pagado algunos gastos extraordinarios sobre salarios públicos del año 2003 que quedaron como deuda para el año 2004, todo lo que en su conjunto significó unos 1.875 millones de pesos.

Estamos entregando además el Gobierno con una inflación que a fin de febrero, en los últimos doce meses, será del en torno del seis por ciento, con este crecimiento que cuando se tome el primer trimestre del año que viene sobre el primer trimestre del año 2004 va a estar todavía en el en torno del 10 por ciento, con condiciones objetivas nacionales, regionales y mundiales quizás las mejores de los últimos 50 años.

Sólo había condiciones parecidas -pero no se reflejaron en las finanzas públicas- en el año 94, con una previsión de crecimiento no menor a siete por ciento, con una previsión de crecimiento de las exportaciones no menor del 15 por ciento del producto industrial, no menor al 12 por ciento, con una previsión de generación de nuevos puestos de trabajo del orden de 35.000; una desocupación que debería caer a alrededor del 10 por ciento, una reducción significativa de la pobreza y una reducción sustancial de la carga de intereses sobre el Producto que haría, manteniendo el gasto de este año, haría que el déficit del año que viene se situara en el en torno del uno por ciento en vez del 1,9 por ciento de este año.

Además, se entrega el gobierno con una moneda que ha vuelto a resultar creíble para los agentes, con una demanda por moneda nacional que se ha incrementado y con una banca pública saneada en términos globales y donde hay que continuar haciendo las reformas y los cambios que permitan que esta banca no se deteriore en el mediano plazo.

Yo creo que ese es el resumen de esta parte. Gracias, señor Presidente.

PRESIDENTE BATLLE: Le he pedido al señor Ministro de Trabajo que haga una evaluación sobre lo que han sido las políticas de carácter social instrumentadas por el gobierno en las distintas áreas, a los efectos de acompañar lo que fueron los signos negativos provocados por la crisis, que determinó momentos en donde el desempleo llegó a montar o a crecer hasta un 20, un 21%, así que le he pedido al señor Ministro que haga un resumen de las tareas en esas áreas atinentes a su propia Cartera y que le agregué las informaciones referidas a lo que se ha hecho en materia de enseñanza, en lo que se ha hecho en materia de protección de red social a los distintos sectores de la sociedad a través de los distintos mecanismos con lo que el gobierno ha contado y lo que ha instrumentado en los acuerdos internacionales –digamos- suscriptos con el Banco Interamericano de Desarrollo. Tiene la palabra el señor Ministro Santiago Pérez del Castillo.

MINISTRO PÉREZ DEL CASTILLO: Hemos tenido presentes dos fechas: noviembre del 2002 y noviembre del 2004 por una razón de comparación de trimestres móviles de la Encuesta Continua de Hogares. Entonces, vemos que en noviembre del 2002, la Tasa de Desocupación estaba 19.8% y en noviembre de 2004 está a 12.1%. Todo hace pensar que continuará en descenso esa Tasa de Desocupación, en virtud de la temporada turística y de la instalación de actividades altamente intensivas en mano de obra, como las industrias forestales. Entre esos dos meses también, noviembre del 2002 y noviembre del 2004, podemos establecer en base a cálculos realizados en nuestro Ministerio, que se crearon 147 mil puestos de trabajo, incluyendo no solamente los datos que aparecen en la Encuesta Continua de Hogares, sino también una prolongación hacia aquellos, el área rural y las poblaciones de menos de cinco mil habitantes, que no aparecen.

De manera que en esos dos años tendríamos estimativamente una creación de ese número de puestos de trabajo.

El Ministro de Economía ya habló en relación al descenso muy importante de la duración media del periodo de desempleo. Podríamos agregar también que en ese mismo período de tiempo, los beneficiarios del seguro de paro, pasaron de 44 mil personas en noviembre del 2002 a 13.300 en noviembre del 2004.

Esto en lo que se refiere al empleo y a algunos indicadores de las prestaciones que se efectúan para paliar los efectos negativos que el mismo trae consigo. También para tratar de mejorar el ambiente de empleo, el Uruguay ha mantenido algunas políticas que ya se venían realizando en materia de capacitación en el marco del Ministerio de Trabajo y la Junta Nacional de Empleo. Y se han incorporado nuevas políticas, básicamente tres: todo lo que tiene que ver con el desarrollo o el fomento de la pequeña empresa y el microemprendimiento, ahí hemos aportado la colaboración del gobierno italiano, que ustedes recordaran que fuimos a Italia a firmar el convenio con el gobierno a efectos de que se habilitara una línea de crédito muy generosa de más de 20 millones de euros. Eso está en ejecución, en este momentos y en estos días se está convocando a un segundo llamado para la presentación a proyectos de pequeñas y medianas empresas que tengan un componente importante de creación de fuentes de trabajo. Se va a divulgar convenientemente por la prensa y también los bancos que están intermediando en ese aspecto.

En materia de micro emprendimientos el Ministro de Trabajo no se ha quedado solo en eso, sino que también con dineros del Fondo de Reconversión Laboral sé está llevando adelante proyectos de detección y de asesoramiento y al mismo tiempo de asistencia crediticia a personas que tengan capacidad de realizar un micro emprendimiento en conjunto con la Universidad Católica.

Y en tercer lugar está comenzando también un proyecto con fondos Italianos en colaboración con la OIT y el Ministerio de Trabajo y una agencia especializada a esos efectos.

Otro aspecto importante que se viene agregar a este tema de los micro y pequeñas empresas es el de las actividades comunitarias, que es una primera experiencia en el Uruguay de empleo directo por el cual por segundo año, comenzó en el año 2003, en el año 2004, el Ministerio de Trabajo, más el Ministerio de Vivienda, más las intendencias y en el caso del 2004 también el Fondo de Reconversión Laboral de la Junta de Empleo, le dieron un ingreso a 10 mil personas que de otra forma tenían una situación de desempleo y de carencia de ingresos.

Esto es un proyecto del cual hemos recibido elogios importantes de organismos internacionales; creemos que es uno de los legados importantes que le dejamos al gobierno entrante.

Nos parece que tiene posibilidad de ser ampliado considerablemente en virtud de que en dos años se ha hecho camino al andar y se ha hecho experiencia y conocimiento recíproco de las ONGs, de las intendencias departamentales sobre todo en el interior que ha tenido mucha influencia y de los Ministerios del gobierno central respectivo.

Nos gustaría hacer una breve referencia al tema de los ingresos y de la política salarial, creemos que en el segundo semestre del año pasado con el Decreto que rebaja sustancialmente el IRP, los 170 del año pasado del 30 julio se comienza un enfoque por parte del Poder Ejecutivo para atender esta cuestión. Se completa con la aprobación de la Ley 17856 que permitió aumentar el Salario Mínimo a partir de enero de este año a 2.050 pesos y que significa un aumento del Salario Mínimo de un 20% respecto a lo que estaba el Salario Mínimo en marzo del 2000. Este tercer hito en relación a los temas de salario, es del mínimo intangible, la Ley 17.829 reglamentada por el Decreto 429 del 2004 por el cual se establece que ningún trabajador o pasivo puede cobrar menos de un 30% del salario de la pasividad en efectivo.

Queríamos terminar con algunas referencias a la alimentación que el Estado provee, sin entrar en lo que tiene que ver con la comida que se provee en las escuelas a los niños. Dentro del INDA podemos informar que se distribuyen 60.000 canastas familiares mensuales, más 37.000 a pensionistas y 7.200 a enfermos crónicos. Esto en lo que se refiere a las canastas.

En lo que se refiere a las comidas o los platos calientes el INDA está entregando directamente o través de Intendencias Municipales o través de ONGs una cifra de 3. 315.000 platos mensuales.

Creemos que esto más lo que tiene que ver con la consideración de la conflictividad, la Dirección Nacional de Trabajo tiene un 87% de soluciones a conflictos laborales positivos. Más la Dirección Nacional de Trabajo atiende constantemente también y apoya a la negociación colectiva.

En el Uruguay existen convenios colectivos en muchos sectores como es el caso de la banca, del transporte, la salud, de los metalúrgicos, de la bebida, del cuero, de la pesca y del tabaco. Esto también aparentemente el gobierno entrante se propone desarrollarlo. Creemos que tiene una buena cantera en lo que es ha venido haciendo en los últimos tiempos en nuestro Ministerio.

Y finalmente decir, porque si no puedo tener una dificultad con mi gente, que las inspecciones de trabajo han habido, se han aumentado un 20% el número de inspecciones de trabajo en el año 2004, respecto al 2003.

Ciertamente algunos sectores de la actividad nuevos requieren de una inspección o de una proximidad de los inspectores para sobre todo, hacer una orden del tipo pedagógica en materia de seguridad y salud, a efectos de que esos sectores nuevos no conspiren contra la vida de quienes trabajan en ellos. Muchas gracias.

PRESIDENTE BATLLE: Decirles a ustedes que amén de lo que ha referido el señor Ministro de Trabajo, con las Leyes nuevas de Asignaciones Familiares estamos acercando Asignaciones Familiares en el sector privado a 500 mil menores, y en el sector público a 200 mil menores. Prácticamente al universo completo de aquellos que están en edad de recibir el beneficio de la Asignación Familiar.

Y esta Asignación Familiar se da con una contraprestación, una contraprestación con el Ministerio de Salud Pública y con la Educación Primaria.

Es bueno recordar además que en las ya casi 100 escuelas de tiempo completo y en las demás, se está dando alimentación permanente a más del 52% de los alumnos de la Enseñanza Primaria. Además de los esfuerzos que hace el INAME, además de la inversión que nos ha permitido subir los cotizantes que formalmente ingresan al sistema del BPS, en donde entre el 2002 y el 2004 tenemos 111.910 cotizantes más. Las AFAPs están en un número de cotizantes de 657.359, lo que significa que de acuerdo a todas estas cifras, y al informe que ha hecho la UNESCO, que recientemente ha hecho un informe en donde la UNESCO, con esa organización Pisa Internacional, ha calificado la eficacia de los países en su sistema educativo, ha colocado al Uruguay en una condición excepcional, porque le dice al Uruguay que esa medición internacional, en cuanto a la calidad de la educación a nivel promedio, establecen que la del Uruguay sigue siendo la mejor educación a nivel continental, incorporados los países importantes del continente. Pero creo que también es importante que ustedes sepan que el gobierno a partir del 2003, de diciembre del 2003, comenzó a hacer el nuevo censo, cuyos datos están prácticamente para ser publicados dentro de dos semanas.

El censo hasta ahora da una población de 3.240.676 habitantes. Va a tener esto muy pequeñas variaciones, pero siempre hay algún ajuste. La población creció el 0.3% anual.

Los demógrafos estiman que en los ocho años pasados, los demógrafos estiman que en los ocho años pasados la emigración alcanzó a 95 mil personas, o sea un promedio de 11.500 personas por año.

Se constata en términos primarios que la población de Montevideo sigue descendiendo en beneficio del crecimiento de Canelones, San José, Maldonado y también la población de los departamentos del norte, de Salto y de Rivera.

Es bueno que sepan además que los datos de inmigración, establecen que por semana se firman de 70 a 75 solicitudes de radicación en el Uruguay, buena parte de las cuales son de origen europeo. Buena parte de ellos son personas que con cierta edad, con buenas jubilaciones, se vienen, solicitan radicación en el Uruguay. Además, el Ministro de Turismo también podrá informar cuál es la magnitud del esfuerzo que está haciéndose en materia de posibilitarle a los niños del interior que no pueden llegar a las playas, que concurran a los establecimientos de turismo en el interior, a las piscinas fundamentalmente del Ministerio, que no bajan de un número de 60 mil jóvenes que están concurriendo a esos centros de esparcimiento, de aprendizaje de natación.

En una palabra, a todo esto se suman 35 millones de dólares del Programa Infancia y Familia, que están en condiciones de ser aplicados año a año y que el nuevo gobierno podrá continuar con los programas iniciados, o si los quiere modificar, podrá también modificarlos, pero a ese empeño de juntar 100 millones, ya hay en la mano además de todos estos programas cuyos presupuestos ya existen en el próximo Presupuesto general de gastos como en éste, por afuera de todos estos programas hay además 35 millones de dólares por el Programa de Infancia y Familia de los cuales se han invertido poco, porque recién comenzó y la inmensa mayoría de los recursos existentes van a poder ser invertidos por las nuevas autoridades.

Le pediría al señor Ministro de Ganadería que haga un resumen de lo que entiende son los datos más importantes del área que él ha manejado como Subsecretario y como Ministro en estos cinco años.

MINISTRO AGUIRREZABALA: Estos cinco años han sido cinco años de un crecimiento muy importante, sobre todo en los últimos años tres años. Las cifras preliminares del año 2004 arrojan un crecimiento del sector agropecuario entre 13% y 14%, eso arrojaría una cifra de crecimiento de los últimos tres años del orden del 37%; es decir, la producción agropecuaria en su conjunto habría crecido un 37% desde el momento más crítico, y estaría entre 20 y 25% por encima de los niveles más altos registrados en la historia. Eso se da con un registro histórico de producción de carne vacuna, con un registro histórico de producción de leche, con registro histórico de producción de granos. Es decir, en todas estas producciones el Uruguay está en sus registros más altos de toda la historia, y sensiblemente más altos que los registros anteriores.

Esa situación tiene una continuidad muy fuerte hacía el próximo año, porque las áreas y los rendimientos han crecido sensiblemente y, por lo tanto, hacia el 2005 es de esperar que este crecimiento continúe.

Adicionalmente, además de estos record de producción, el registro de exportaciones del sector agropecuario es el más alto de la historia; incluido el sector pesquero, las exportaciones de origen agropecuario y pesquero del Uruguay superarían los dos mil cien millones de dólares en el año 2004 y continuaría en crecimiento hacia el futuro.

Además ese incremento de producción y exportaciones se fundamentan en una fortísima inversión: el año 2004 es el año de más alta inversión de la historia del Uruguay en el sector agropecuario y demás se da ese proceso en una situación de caída muy fuerte del endeudamiento; el endeudamiento del sector agropecuario con el sistema bancario ha caído unos quinientos millones de dólares, y eso hace que si uno mira la situación de endeudamiento con respecto al Producto en el peor momento que era cercana al 140%, es decir que el sector debía no solamente su producción sino un 40% más, al momento actual en el cual el sector debe un poco menos del 60% de la producción de un año, la situación a cambiado radicalmente. Además de todos estos record de índole productiva y de exportaciones hay dos cosas que son muy importantes, que han sucedido en le año 2004. Primera, es el record de la caída de la presión fiscal, si viene entre el año 2003 y el año 2004 el sector agropecuario crece en su contribución a la economía, es decir crece en el pago de impuestos cerca de un 30% en la presión sobre el sector al crecer mucho el Producto los impuestos pagados como proporción del Producto son menos del 5% y es la situación más baja de la historia.

También es record de soluciones de endeudamiento este año, porque en definitiva esos quinientos millones de dólares de caída de la deuda se dan en función primero, sin duda, de la mejora radica de la situación económica del sector que ha permitido acometer la situación de endeudamiento, pero también con una serie de mecanismos que han sido creados durante el año 2003 y 2004 -y 2002 también- léase Fondo Lechero, léase la solución de canje de deuda, léase Fondo Arrocero, léase el Fondo de la Granja, léase la transferencia de los silos a las cooperativas, léase las soluciones para el financiamiento de las zafras 2002, 2003 agrícolas, todo ese conjunto de instrumentos financieros volcaron al sector recursos nuevos por casi 400 millones de dólares que son los que en un momento muy difícil de financiamiento permitieron entre otras cosas el crecimiento tan importante que tenemos, la caída muy fuerte del endeudamiento y el ascenso muy grande de la inversión.

De modo que mirando hacia delante entendemos que el sector tiene un potencial de crecimiento muy fuerte con mercados muy firmes, muy sólidos y diversificados, con una política fiscal y una política financiera que permite sostener ese crecimiento y con fuentes de financiamiento apropiadas para sostener ese crecimiento. De no mediar cambios muy radicales en la situación del mundo o en la situación de las políticas internas, entendemos que esa perspectiva es muy sustentable desde el punto de vista del crecimiento.

PRESIDENTE BATLLE: Le quiero pedir al Ministro de Industria que les informe sobre la situación energética.

MINISTRO VILLAR: Dividiendo como bien decía el Presidente, el tema energético en lo que se refiere a la parte eléctrica por un lado y a la gestión de ANCAP por otro, creo que es importante señalar que en este momento si bien se está viviendo una etapa de bajo nivel hidráulico en la generación, no está en los niveles críticos, que se llegaron a vivir en el año pasado, y que a pesar de eso se lograron superar asegurando el suministro. De cualquier manera se han tomado medidas preventivas en lo que tiene que ver al suministro, al abastecimiento, se ha logrado un contrato de energía de Brasil vía Argentina del orden de los 400 megavatios que ya fue informado. Eso sumado a lo que se traía contratado de Argentina está permitiendo asegurar el suministro y en niveles de costo muy razonables habida cuenta que la generación se está adquiriendo de base de gas. Por otro lado se han iniciado gestiones ya hace unos meses, y la próxima semana nos vamos a reunir con la Ministra de Energía de Brasil, como señalaba el señor Presidente, para lograr lo que se está persiguiendo que es una interconexión mayor con el Brasil.

Se ha adelantado bastante y esperamos y tenemos expectativa que en las próximas semanas pueda quedar muy encaminado sino ejecutado.

Hemos planteado hace dos semanas a la autoridad argentina, a la Secretaría de Energía el interés y la necesidad diría yo, de que se aplique el uso del contrato de gas que tiene firmado UTE que era con destino a la central térmica que todavía no se licitó lo que es un volumen importante que podría ese volumen asegurar el funcionamiento de alguna central que no está marchando en Argentina por falta de contrato.

Logrado esto que creo que es de derecho, permitiría al Uruguay tener un suministro importante del orden de 400 megavatios adicionales, lo que generaría el respaldo térmico suficiente, para que en cualquier alternativa se pudiera encarar algo que estamos percibiendo desde hace tiempo que es la transformación de la central térmica de La Tablada que funciona a gasoil con un costo muy alto, transformarla en un período relativamente breve del entorno de cuatro a seis meses en funcionamiento a gas con ciclo abierto, bajando el costo de 100 dólares el megavatio aproximadamente a 40. Así que en ese sentido en el tema eléctrico, estamos asegurando nuevamente el suministro y no vemos razones para pensar más allá de la necesidad, sí de mejorar el nivel hidráulico para dar más tranquilidad de que pueda peligrar el suministro en el corto plazo.

Relacionado con esto, nosotros pensamos que en función de las previsiones anuales que tiene UTE que son del entorno de 150 millones de dólares para enfrentar el costo de generación, y teniendo en cuenta lo que ya señalaba del accesible costo que estamos teniendo por la energía de Brasil y de Argentina, no vemos razón que justifique un ajuste de tarifas a la suba en este momento. Vamos a estudiar un poco más adelante la posibilidad, sí, de hacer un ajuste en cuanto al costo de la energía para los grandes consumidores, habida cuenta de dos razones: primero que en lo regional está relativamente bajo y en lo local hay una brecha muy importante entre este costo y el costo al pequeño consumidor y al residencial. Así que quiero ser claro: no estamos viendo que existan hoy razones para aplicar una suba en las tarifas.

En lo que refiere a ANCAP, un tema muy hablado desde hace largo tiempo son los negocios en Argentina. Diría para simplificar y no tener que historiar una cosa muy larga, divido en dos los aspectos esenciales de esa problemática: uno, entendemos que hemos cumplido con todo lo que había que hacer, que era en la órbita que correspondía, o sea la AFIP, el organismo que reclamaba el pago de los 74 millones, la Jurídica de AFIP le dio la razón a la empresa, la jurídica de la Secretaría de Energía también lo hizo y por dos veces el Procurador General también le dio la razón. Lamentablemente, el Ministro Lavagna ha pasado en su decisión por encima de estos fallos y ha instruido a AFIP que trate de cobrar. Creemos que de cualquier manera esto sería de fácil solución. Aparentemente colaboraría con eso la disposición del Presidente Kirchner manifiesta al señor Presidente Electo, Vázquez, en cuanto a apoyar todo lo que sea para solucionar eso, y como ya se recorrió el camino difícil y que correspondía, que es del orden jurídico, entendemos que exclusivamente con la voluntad política diciendo que se respeta eso estaría solucionado ese aspecto tan importante.

El otro aspecto es la corrección de las normas que hacen el acceso a la compra del mercado de combustibles por parte de las estaciones de servicio de ANCAP en la Argentina, hemos estado en contacto, como correspondía, con el Secretario de Combustibles y se ha sacado una nueva resolución que tiende a equiparar las condiciones de compra de ANCAP, de su empresa allá, en el mercado del gasoil y en los mismos términos que se abastecen el resto de los competidores. Eso haría reducir sustantivamente la diferencia que existe en los últimos meses, o diría yo un año y medio, en los costos de ANCAP. Así que en ese sentido creemos que los dos aspectos esenciales están en condiciones en el breve plazo de superarse. Todo esto es en materia energética.

En el área de la industria creo que las cifras que el Ministro Alfie mencionó grafican claramente el nivel de actividad, que ha sido creciente y que se complementa con un estudio reciente que pronostica para el año 2005, en el corto plazo –en el primer trimestre- un crecimiento de 15% para la actividad industrial y en el año 2005 en su totalidad del orden del 19%. Así que en ese sentido y como se señaló acá las cifras coinciden todas en las diferentes actividades en confirmar el nivel de crecimiento de actividad que se tiene en todas las áreas.

Estoy a la orden después para cualquier pregunta que se quiera hacer.

PRESIDENTE BATLLE: Señor Ministro Bordaberry.

DECLARACIONES DEL MINISTRO DE TURISMO, PEDRO BORDABERRY

MINISTRO BORDABERRY: En primer lugar una buena noticia y es que –como algunos medios de prensa daban cuenta hoy- Uruguay está tercero en el ranking de sustentabilidad ambiental que hacen las Universidades de Yale y Columbia. El último estudio que se había hecho hace tres años lo ubicaba sexto a Uruguay y ha avanzado tres lugares situándose atrás de Finlandia y Noruega. Lo importante de esto es que también la vez pasada Canadá estaba quinto, con lo cual Uruguay ha quedado primero en las Américas, en todas en las Américas en el cuidado del medio ambiente y nos parece que es una buena noticia esta para el Uruguay.

En segundo lugar, nosotros no somos partidarios de hacer evaluaciones de temporada a mitad de enero, porque una evaluación necesita tener una cantidad de información que nunca está disponible a esta altura. Necesita saber cuánta gente ingresa, que eso se va sabiendo; necesita saber cuántos días se queda y necesita saber cuánto gasta esa persona.

Pero el Señor Presidente nos ha pedido que informáramos sobre la información que nos han dado a nosotros, y la información que se ha ido liberando hasta la fecha. Y es lo que nosotros vamos a liberar ahora:

En primer lugar en los días de recambio y de ingreso, fin de diciembre y 15/16 de enero, hubo un incremento del 24%. Donde se destaca notoriamente el ingreso de europeos y americanos del norte, que entre el mes de diciembre y al 20 de enero totalizaban aproximadamente 50 mil personas. Eso es algo que es claramente una diferencia muy importante respecto a otros años en la misma época.

En segundo lugar las ventas con tarjeta de crédito, que según ha informado las principales tarjetas han crecido un 38% en dólares, con una transacción promedio de 67 dólares. El año pasado al final de la temporada la transacción era de 61 dólares promedio.

También es importante la diversificación del origen de las transacciones en tarjeta de crédito, donde está partido al medio, 50% de las transacciones son de argentinos, brasileños, paraguayos y chilenos y 50% son de estadounidenses, europeos y el resto del mundo.

En ese caso los estadounidenses son 23% y tienen una transacción promedio de 92 dólares. Mientras que los europeos son el 17% y tienen una transacción promedio de 100 dólares.

Eso contrasta con el caso de los argentinos que son el 33% de las ventas en tarjeta de crédito, pero el gasto promedio es de 48, o los brasileños que son el 15% de las transacciones, pero la transacción promedio es de 72.

Hay otros datos que también se han liberado: el consumo de agua en la zona de Maldonado tiene un aumento del 18%, el de luz un 10%, si se le compara con el año 1998, es un crecimiento del 15%. El juego en los Casinos el Estado un 13%. Los vuelos a la Laguna del Sauce reportan un 12% más de pasajeros, aunque menor cantidad de vuelos.

No nos parece relevante la información de pasaje por los peajes y el aumento por más que es muy grande porque está jugando el cobro en doble sentido que se impuso el 12 de enero del año pasado, con lo cual la información no es del todo fidedigna y también es por eso que hay que esperar al final para evaluarla. Sí el Shopping de la zona de Punta del Este con un crecimiento del 23% en las ventas.

Y la información que tenemos de la hotelería con una ocupación del 100% en Maldonado, del 80% en Rocha y Piriápolis, del 85% en Lavalleja, del 100% el fin de semana pasado en Colonia, y del 70% en Las Termas.

Los cruceros han crecido un 15%, dándose la paradoja que en los últimos dos días han habido tres barcos a la vez, atracados en los muelles del Puerto de Montevideo. Y obviamente hay una gran cantidad de emprendimientos inmobiliarios que se están haciendo.

También ha habido una información acerca de algún tipo de denuncia de algún turista argentino en algún medio de prensa, acerca de que solamente se perseguía en las rutas nacionales a los turistas argentinos. Nosotros le pedimos al Ministerio del Interior, a la Dirección de Policía Caminera que nos informe en las multas de los primeros 15 días de enero, y en especial los discrimine por nacionales y extranjeros, y en los primeros 15 días del mes de enero las infracciones a uruguayos en las rutas nacionales fueron 3189, mientras que las multas a extranjeros fueron 278.

Cuando incluimos extranjeros no es solamente los de origen argentino, sino brasileños, paraguayos, todos los extranjeros.

Así que creo que esas informaciones oficiales son buenas que las tengamos todos.

También el Señor Presidente señaló el éxito que está teniendo nuevamente el Programa Piscinas del Ministerio de Deporte y Juventud.

El año pasado fueron 55 mil los niños y adolescentes que asistieron al Programa Piscinas. Este año son casi 60 mil los que están en el Programa Piscinas de verano, del Ministerio de Deporte y Juventud, tanto en Montevideo como en todo el país. Ese es un dato muy importante porque hay mucha gente que, principalmente en todo el país, sino no tiene acceso a ese tipo de actividad.

También se me preguntaba acerca de cómo afecta el incendio, y esa es una pregunta que ustedes me hacían al entrar, de cómo afecta el incendio a la actividad turística, nos parece que estar evaluando esto en estos momentos donde hay gente jugándose la vida, los bomberos y los funcionarios públicos, jugándose la vida para apagar el fuego, y trabajando duramente no es lo adecuado. Sería casi, casi como en el caso de un accidente de tránsito no preocuparse por si el auto está roto y no por sí hay heridos.

Es decir lo primero es lo primero y hasta tanto no se termine de evaluar esto, obviamente que no vamos a actuar.

Sí me permito señalar que la zona afectada es sí la zona de menor densidad turística del departamento de Rocha, claramente.