El Programa de Pequeñas Donaciones, del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), aprobó, por un monto de 34.000 dólares, el proyecto de creación de una Estación de producción de semillas (larvas) de peces en Rincón del Bonete, sobre el Río Negro.

El objetivo del proyecto es la producción de semilla de especies de peces autóctonos migradores (boga y dorado), desaparecidas por causa de la construcción de represas hidroeléctricas en ese curso para que estén disponibles para su cultivo por los pescadores artesanales y pequeños productores rurales.

El Grupo de Acción Social y Ambientalista – Río Negro (GASA-RN), es una sociedad civil, sin fines de lucro, que lleva adelante la iniciativa. También es la responsable del antecesor emprendimiento  denominado Reserva Acuario del Uruguay que se inauguró en marzo de 2008. El mismo constituyó la primera reserva de peces de agua dulce nativos del Uruguay y contó con la aprobación de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) y la declaración de interés nacional de la Presidencia de la República.

El titular del GASA-RN, Esteban Calone, explicó que el proyecto de la Reserva-Acuario es ampliatorio del descripto en primer término. “En principio la preservación es uno de los objetivos fundamentales y, a su vez, acompañar y asesorar emprendimientos productivos. También previmos todos los componentes de difusión, valoración y educación ambiental a través de una muestra integrada por 40 peceras de 400 litros, con 500 ejemplares pertenecientes a 45 especies”.

Calone, quien desde niño se vio seducido por el mundo de los peces, reconoció que “estamos en una etapa de aprendizaje y desarrollo de tecnología con la boga y el dorado. Establecimos un acuerdo institucional con el área de Acuicultura y Patología en los Organismos Acuáticos de la Facultad de Veterinaria (UDELAR), quienes nos acompañan en la etapa de desarrollo del proyecto”.

El entrevistado dijo que bogas y dorados son especies migradoras que viven en

el Río Uruguay y durante el período reproductivo nadan corriente arriba entrando en los afluentes del mismo. La corriente es uno de los estímulos que necesitan para “madurar sexualmente”, es decir que al nadar contra la corriente van formando óvulos y esperma.

“Años atrás llegaban hasta las costas de Paso de los Toros por miles pero luego de la construcción de las represas sobre el Río Negro desaparecieron porque ninguna tiene sistema de pasajes de peces”, observó.  Mientras la boga es una especie omnívora (herbívora y carnívora) el dorado es una especie depredadora que se alimenta de otros peces, describió.

El promotor, indicó que “además de la preservación, apostamos a apoyar emprendimientos productivos de piscicultura con estas especies que serían de alto valor económico para pequeños productores rurales y pescadores artesanales. Así se elimina, en parte, la presión de captura que tienen estas especies”.

Calone señaló que la DINARA autorizó a GASA-RN a realizar el manejo de los peces, a desarrollar la tecnología y hacer la siembra en espejos de agua confinados (tajamares o piletas) aunque no está autorizada a verter estas especies al espejo de agua del Río Negro.  

El entrevistado está convencido de la contribución de la institución en la sustentabilidad del bagre negro en la zona y en el desarrollo de la piscicultura, en general. En ese sentido, Calone aseveró que hay interés manifiesto de algunos productores locales en transitar en este tipo de producción que les resulta nueva y atractiva.

El responsable de GASA – RN recordó que, recientemente, se accedió a la donación de 10.000 larvas de bagre negro que fueron destinadas a un emprendimiento de piscicultura en el departamento de Artigas que lleva adelante una escuela rural.

Además de estimular la colección y muestrario de las especies autóctonas y las instancias de capacitación como forma de despertar el interés de la población en preservar la biodiversidad, en la Reserva-Acuario del Uruguay se procura  capacitar a los pescadores locales en la producción sustentable de estas especies y brindar a los jóvenes de Paso de los Toros la oportunidad de trabajar y participar del proyecto.